Μελέτες έχουν δείξει ότι σχεδόν όλα τα κοτόπουλα μολύνονται με Escherichia coli, ή E. coli, και έως και το 75 τοις εκατό των κοτόπουλου στα καταστήματα λιανικής είναι ακόμα μολυσμένα. Επιπλέον, περίπου το 8 τοις εκατό είναι μολυσμένα με σαλμονέλα και το 70 με 90 τοις εκατό είναι μολυσμένα με καμπυλοβακτηρίδιο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή τροφική δηλητηρίαση. Αυτό οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο ψύχονται τα σφάγια κοτόπουλου στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλαδή βουτώντας τα όλα μαζί σε μια δεξαμενή με νερό, η οποία έχει περιγραφεί ως «κοπράνων σούπα». Αν και θα ήταν εύκολο να περιοριστεί η μόλυνση τοποθετώντας απλώς τα σφάγια σε πλαστικές σακούλες πριν τα βουτήξουν, η βιομηχανία τροφίμων είναι απρόθυμη επειδή τα χαλαρά κοτόπουλα απορροφούν το νερό, γεγονός που αυξάνει το βάρος τους και, επομένως, την αξία τους.
Περισσότερα για την παραγωγή κοτόπουλου:
Στις ΗΠΑ, είναι νόμιμο το κοτόπουλο στα καταστήματα λιανικής να έχει έως και το 11 τοις εκατό του βάρους του από νερό — δηλαδή, σούπα με κόπρανα. Επιπλέον, έως και το 30 τοις εκατό του βάρους των προϊόντων κοτόπουλου και γαλοπούλας – είτε «φυσικά» ή κανονικά – αποτελείται από διαλύματα αλατιού, αρώματα ή νερό.
Πολλά κοτόπουλα είναι τόσο γενετικά τροποποιημένα που δεν μπορούν να κάνουν περισσότερα από μερικά βήματα χωρίς να καταρρεύσουν κάτω από το σωματικό τους βάρος. Αυτό ισχύει για τα κοτόπουλα ελευθέρας βοσκής καθώς και για τα κανονικά κοτόπουλα, καθιστώντας το μέρος «ελευθέρας βοσκής» του ονόματος λίγο άσκοπο.
Στη μέση μεγάλη εγκατάσταση παραγωγής πουλερικών, περισσότερα από 50,000 πουλιά συγκεντρώνονται με λιγότερο προσωπικό χώρο από ένα φύλλο χαρτιού εκτυπωτή ανά κοτόπουλο. Τα περισσότερα κοτόπουλα που παράγουν αυγά ζουν σε κλουβιά που είναι πολύ μικρά για να τους επιτρέψουν να σηκώσουν τα φτερά τους.