Ένας μη εξελισσόμενος είναι κάποιος που έχει μολυνθεί από τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) για επτά έως 12 χρόνια χωρίς να αναπτύξει πλήρες AIDS. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου ένας στους 100 ασθενείς με HIV είναι μη εξελισσόμενος και ένας ακόμη μικρότερος αριθμός ανθρώπων είναι «ελίτ ελεγκτές» ικανοί να καταστέλλουν τα ιικά τους φορτία για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Έχει διεξαχθεί μεγάλη έρευνα σε μακροχρόνια άτομα που δεν προχωρούν και ελίτ ελεγκτές, με στόχο να κατανοηθεί γιατί η νόσος δεν εξελίσσεται σε αυτά τα άτομα και εάν τα άτομα που δεν προχωρούν θα μπορούσαν να έχουν το κλειδί για μια θεραπεία ή θεραπεία για τον HIV /AIDS.
Για να θεωρηθεί κάποιος ως μη εξελισσόμενος, πρέπει να έχει σταθερό αριθμό CD4 εντός ενός φυσιολογικού εύρους και δεν πρέπει να έχει λοιμώξεις που σχετίζονται με τον HIV/AIDS. Τα άτομα που δεν προχωρούν δεν έχουν επίσης ποτέ αντιμετωπιστεί με αντιρετροϊκή θεραπεία σε μια προσπάθεια καταστολής της νόσου. Μερικοί ερευνητές θεωρούν ότι ένας ασθενής είναι μη προοδευτικός μετά από επτά χρόνια, ενώ άλλοι προτιμούν να περιμένουν 12 χρόνια πριν κατατάξουν κάποιον ως μη προοδευτικό.
Αν και η πρόοδος της νόσου φαίνεται να επιβραδύνεται ή ακόμη και να σταματά σε μακροχρόνια μη εξελισσόμενους ασθενείς, μπορούν ακόμα να αναπτύξουν AIDS. Το AIDS μπορεί να εμφανιστεί 15 έως 30 χρόνια μετά την έναρξη της μόλυνσης από τον HIV σε ορισμένες περιπτώσεις. Εξαιτίας αυτού, τα άτομα που δεν προχωρούν πρέπει να λαμβάνουν τακτική ιατρική περίθαλψη και μετρήσεις CD4 για να βεβαιωθείτε ότι εξακολουθούν να βρίσκονται σε κατάσταση μη προοδευτικής νόσου.
Μια σειρά από θεωρίες έχουν διατυπωθεί σε μια προσπάθεια να εξηγηθεί γιατί μερικοί άνθρωποι γίνονται μη προοδευτικοί. Αρχικά, οι ερευνητές πίστευαν ότι τα άτομα που δεν προχωρούσαν είχαν μολυνθεί με λιγότερο μολυσματικές μορφές HIV, αλλά αυτή η θεωρία από τότε αποδείχθηκε εσφαλμένη. Τα άτομα που δεν προοδεύουν φαίνεται να έχουν χαμηλότερα επίπεδα HIV στους λεμφαδένες τους, κάτι που μπορεί να έχει κάποια σχέση με αυτό, και ορισμένοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι ίσως οι μη προοδευτικοί παράγουν αποτελεσματικά αντισώματα κατά του ιού. Ενώ όλοι οι μολυσμένοι με HIV/AIDS αναπτύσσουν αντισώματα, τα αντισώματα είναι συνήθως αναποτελεσματικά, επομένως εάν η θεωρία των αντισωμάτων είναι σωστή, μπορεί να σημαίνει ότι είναι δυνατό το εμβόλιο. Μπορεί επίσης να εμπλέκεται ένα ισχυρό γενετικό συστατικό, αν και θα χρειαζόταν πιο εκτεταμένη έρευνα για τα γονιδιώματα των μακροχρόνιων μη προοδευτικών παραγόντων για να υποστηριχθεί αυτή η θεωρία.
Οι ελίτ ελεγκτές είναι κάπως σαν τα χρυσά αστέρια των μακροπρόθεσμων μη προοδευτικών. Ορισμένοι ελίτ ελεγκτές έχουν ιικά φορτία τόσο χαμηλά που είναι σχεδόν μη ανιχνεύσιμα, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα τους σίγουρα καταπολεμά τον HIV με κάποιο τρόπο. Η εκμάθηση του τρόπου με τον οποίο οι ελίτ ελεγκτές καταστέλλουν τον ιό στο σώμα τους θα μπορούσε να είναι ένα κρίσιμο βήμα στην έρευνα για το HIV/AIDS.