Η δυσαυτονομία είναι ένας γενικός όρος για μια οικογένεια καταστάσεων που αφορούν το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα χειρίζεται πράγματα όπως η κατάποση, η αναπνοή, ο καρδιακός παλμός και άλλες σημαντικές λειτουργίες που κρατούν το σώμα να λειτουργεί ομαλά. Σε έναν ασθενή με δυσαυτονομία, το αυτόνομο νευρικό σύστημα δεν λειτουργεί σωστά, προκαλώντας προβλήματα που μπορεί να κυμαίνονται από περιστασιακή ζάλη έως ακρωτηριασμούς πόνους.
Ιστορικά, αυτή η κατάσταση ήταν γνωστή ως «νευρασθένεια» και λέγεται ότι εμφανίζεται σε άτομα με «αδύναμο» νευρικό σύστημα. Καθώς προχωρούσε η ιατρική επιστήμη, οι γιατροί άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι μια σειρά καταστάσεων όπως το σύνδρομο Shy-Drager, το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, η νευροκαρδιογενής συγκοπή, η καθαρή αυτόνομη ανεπάρκεια και το σύνδρομο Ruley-Day στην πραγματικότητα περιλάμβαναν κάποιο επίπεδο αποτυχίας από την πλευρά του αυτόνομου νευρικού Σύστημα. Αν και η αναγνώριση ενθάρρυνε τη διάγνωση, οι θεραπευτικές επιλογές είναι συχνά περιορισμένες, λόγω της ατελούς κατανόησης της δυσαυτονομίας.
Μια ποικιλία συμπτωμάτων σχετίζεται με δυσαυτονομία, συμπεριλαμβανομένων ζάλης, ταχυκαρδίας, κακού κινητικού συντονισμού, πονοκεφάλους, δυσκολίας στην κατάποση, λιποθυμίας, αδιαφορίας για τον πόνο και μυϊκών σπασμών. Πολλοί ασθενείς εμφανίζουν επίσης κατάθλιψη, εν μέρει επειδή μερικές φορές δυσκολεύονται να βρουν γιατρούς που θα τους θεραπεύσουν. Επειδή τα συμπτώματα είναι συχνά μη ειδικά και δύσκολο να εντοπιστούν, οι γιατροί μπορεί να απορρίψουν τον ασθενή ως παραπονούμενο, αντί να αναγνωρίσουν ότι ο ασθενής μπορεί να έχει στην πραγματικότητα μια ιατρική πάθηση.
Έχουν εντοπιστεί αρκετές πιθανές αιτίες για δυσαυτονομία, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε τοξίνες, της γενετικής κληρονομικότητας, των λοιμώξεων και των τραυματισμών. Ωστόσο, καμία σταθερή αιτία δεν έχει αποδειχθεί ότι συνδέεται με τη δυσαυτονομία. Οι καταστάσεις σε αυτήν την οικογένεια είναι επίσης δύσκολο να αντιμετωπιστούν, με ορισμένους ασθενείς να δοκιμάζουν μια ποικιλία φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των παυσίπονων, των αντικαταθλιπτικών και των φαρμάκων για τη διαχείριση του καρδιακού ρυθμού.
Η σοβαρότητα της δυσαυτονομίας ποικίλλει σημαντικά. Μερικοί ασθενείς ζουν σχετικά φυσιολογική, υγιή ζωή και είναι σε θέση να είναι αρκετά δραστήριοι. Άλλοι μπορεί να είναι κλινήρης ή συχνά άρρωστοι, και στην περίπτωση ατόμων χωρίς σταθερή διάγνωση, τα μέλη της οικογένειας, οι υπάλληλοι και οι φίλοι μπορεί να απορρίψουν τη σοβαρότητα της κατάστασης. Απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα σχετικά με τη δυσαυτονομία για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το τι την προκαλεί και πώς να τη διαχειριστούμε.
Για ασθενείς που αναζητούν φροντίδα, μερικές φορές απαιτούνται αρκετές επισκέψεις σε γιατρό. Μερικοί γιατροί είναι πιο δεκτικοί από άλλους σε μη ειδικά παράπονα. Μπορεί να βοηθήσει να επισκεφθείτε έναν νευρολόγο για να λάβετε μια αξιολόγηση της λειτουργίας του νευρικού συστήματος ή να αναζητήσετε έναν γιατρό που συνιστάται από έναν οργανισμό που υποστηρίζει ασθενείς με δυσαυτονομία. Η συμμετοχή σε ομάδα υποστήριξης ή οργανισμό μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμη για ασθενείς που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν μια νέα διάγνωση.