Ο δείκτης CA-125 είναι μια πρωτεΐνη που βρίσκεται συχνά σε υψηλότερα επίπεδα σε ορισμένους ασθενείς με καρκίνο. Η εξέταση CA-125 είναι μια εξέταση αίματος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση αυξημένου κινδύνου για καρκίνο των ωοθηκών ή άλλο καρκίνο της αναπαραγωγής σε ορισμένες γυναίκες ή μπορεί να είναι μέρος των τρόπων με τους οποίους οι γιατροί αξιολογούν πόσο καλά ανταποκρίνεται ο καρκίνος των ωοθηκών στη θεραπεία. Σε αυτή τη δοκιμή, το αίμα ελέγχεται για αυξημένα επίπεδα του δείκτη CA-125, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να υπάρχει καρκίνος.
Το τεστ δείκτη CA-125 συχνά παρεξηγείται ως μέθοδος προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου που θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε όλες τις γυναίκες, αλλά αυτό είναι ανακριβές. Δεν χρησιμοποιείται ως εξέταση ρουτίνας για όλες τις γυναίκες, επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι με τους οποίους το τεστ CA-125 μπορεί να δημιουργήσει μια ένδειξη που υποδηλώνει καρκίνο — είτε από άλλες φυσικές καταστάσεις είτε από καλοήθεις πηγές. Αυτό δεν σημαίνει ότι το τεστ δεν είναι χρήσιμο, αλλά ότι οι χρήσεις του είναι εξαιρετικά συγκεκριμένες.
Μια γυναίκα που λαμβάνει μια εξέταση CA-125 υποβάλλεται σε μια πολύ απλή αιμοληψία που δεν απαιτεί νηστεία εκ των προτέρων. Μετά την εξέταση, οι γυναίκες είναι συνήθως ελεύθερες να συνεχίσουν τις κανονικές τους δραστηριότητες, αν και μπορεί να χρειαστεί να φορέσουν έναν αυτοκόλλητο επίδεσμο στο σημείο της αιμοληψίας για μερικές ώρες. Το αίμα που συλλέγεται αναλύεται για καρκινικό αντιγόνο 125 (CA-125), το οποίο προσδιορίζεται με μέτρηση των μονάδων ανά χιλιοστόλιτρο (U/mL). Μια ένδειξη πάνω από 35 U/mL μπορεί να υποδηλώνει παρουσία καρκίνου στις ωοθήκες, στις σάλπιγγες ή στην επένδυση της μήτρας, επειδή το αντιγόνο είναι γενικά παρόν σε υψηλότερες ποσότητες όταν υπάρχουν αυτοί οι καρκίνοι.
Πρέπει να τονιστεί ότι μια ένδειξη πάνω από 35 U/mL μπορεί να μην υποδηλώνει τίποτα. Όταν μια γυναίκα είναι έγκυος ή έχει έμμηνο ρύση, τα αποτελέσματα της εξέτασης CA-125 μπορεί να είναι τόσο υψηλά ή υψηλότερα. Οι γυναίκες που έχουν παθήσεις όπως η ενδομητρίωση ή η φλεγμονώδης διαταραχή της πυέλου έχουν επίσης συχνά υψηλές τιμές δείκτη CA-125. Τέτοια αποτελέσματα δεν αποτελούν διάγνωση καρκίνου και μόνο εάν ένας γιατρός υποψιαζόταν καρκίνο θα εξέταζε άλλες εξετάσεις που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν ή να αποκλείσουν αυτές τις υποψίες.
Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου είναι απαραίτητο να κάνετε μια δοκιμή CA-125. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας για καρκίνους των ωοθηκών ή άλλων αναπαραγωγικών καρκίνων, μπορεί να έχει νόημα να λάβετε μια αρχική μέτρηση και στη συνέχεια να συνεχίσετε την αξιολόγηση του καρκινικού αντιγόνου 125. Εάν η θεραπεία είναι επιτυχής, είναι πιθανό τα επίπεδα αντιγόνου να μειωθούν με την πάροδο του χρόνου.
Ένας άλλος θετικός τρόπος με τον οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί το τεστ CA-125 είναι ως διαγνωστικό εργαλείο, μαζί με άλλα, για την αναζήτηση αυξανόμενων επιπέδων του καρκινικού δείκτη σε γυναίκες που έχουν γονίδια που τις καθιστούν πιο προδιατεθειμένες να αναπτύξουν καρκίνο των ωοθηκών. Εάν αυξηθούν τα επίπεδα αντιγόνου, οι γιατροί θα ήθελαν να κάνουν άλλες διαγνωστικές εξετάσεις για να δουν εάν είχε αναπτυχθεί καρκίνος. Ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, μια αύξηση στα επίπεδα του δείκτη CA-125 δεν θα υποδηλώνει απαραίτητα καρκίνο.