Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ μιας λοίμωξης κόλπων και ενός κρυολογήματος, αλλά υπάρχουν ορισμένα βασικά σημάδια που σχετίζονται με το καθένα, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση του ενός ή του άλλου. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να καταλάβουν οι άνθρωποι είναι ότι το κρυολόγημα είναι αποτέλεσμα ιών, ενώ μια λοίμωξη του κόλπου μπορεί να εμφανιστεί ως επιπλοκή ενός ιού ή άλλων καταστάσεων όπως οι αλλεργίες και μπορεί να προκληθούν από βακτήρια ή από άλλους παράγοντες που έχουν ως αποτέλεσμα οίδημα κόλπων. Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από χρόνιες λοιμώξεις των ιγμορείων ή ιγμορίτιδα και είναι επιρρεπείς σε αυτήν την πάθηση, ακόμη κι αν δεν έχουν πρώτα κρυολογήματα. Συχνές περιπτώσεις ιγμορίτιδας, περισσότερες από τρεις έως τέσσερις το χρόνο, υποδεικνύουν ότι το άτομο πρέπει να επισκεφτεί έναν γιατρό, κατά προτίμηση έναν ειδικό στο αυτί της μύτης, για να καθορίσει εάν υπάρχουν μέθοδοι για τη μείωση του αριθμού των ετήσιων λοιμώξεων του ιγμορείου.
Τα κοινά συμπτώματα του κρυολογήματος μπορεί να περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Καταρροή ή βουλωμένη μύτη
Ελαφρύς πυρετός, ειδικά στα παιδιά,
Πονόλαιμος
Κούραση ή αίσθημα εξάντλησης ή κούρασης
Μετά από ρινική στάγδην
Φτάρνισμα
Τα περισσότερα κρυολογήματα έφτασαν στο αποκορύφωμά τους περίπου επτά με δέκα ημέρες μετά την έναρξη του κρυολογήματος και τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται περίπου δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του κρυολογήματος. Τα συμπτώματα, που μπορεί να ξεκινήσουν είτε κατά τη διάρκεια είτε μετά από ένα κρυολόγημα, είναι πολύ διαφορετικά. Ο κύριος μεταξύ αυτών είναι ο πόνος: πόνος στο κεφάλι, πόνος στον αυχένα, πόνος στο μέτωπο ή γύρω από τη μύτη και μερικές φορές πόνος στη γνάθο ή στα δόντια. Οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ιδιαίτερα ότι υπάρχει πίεση γύρω από τα μάτια, τη μύτη και το μέτωπο και η αίσθηση αυτών των περιοχών μπορεί να είναι πολύ άβολη.
Μια άλλη ένδειξη μιας πραγματικής μόλυνσης είναι το χρώμα της ρινικής βλέννας. Στα περισσότερα κρυολογήματα η βλέννα είναι διαυγής, λευκή ή ελαφρώς κίτρινη. Με μια μόλυνση του κόλπου, η βλέννα μπορεί να είναι πιο σκούρα κίτρινη ή πράσινη. Μπορεί επίσης να έχει μια περίεργη μυρωδιά και η αίσθηση της όσφρησης μπορεί να επηρεαστεί πολύ.
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους μερικοί άνθρωποι λένε ότι έχουν λοίμωξη κόλπων είναι ότι ξεκινούν με ένα κρυολόγημα που δεν φαίνεται να βελτιώνεται μετά την περίοδο των δύο εβδομάδων, αλλά το κρυολόγημα δεν προκαλεί πάντα λοιμώξεις, όπως αναφέρθηκε. Αλλεργίες, γρίπη, ακόμη και μερικές φορές άγνωστοι λόγοι μπορεί να οδηγήσουν σε ιγμορίτιδα. Αυτό που είναι ακόμα πιο δύσκολο είναι ότι τα κρυολογήματα και οι λοιμώξεις των ιγμορείων μοιράζονται ορισμένα κοινά συμπτώματα, όπως η ρινική σταγόνα, η συμφόρηση της μύτης, η κόπωση και ο ελαφρύς πυρετός. Έτσι, για τα άτομα που προσπαθούν να διαφοροποιήσουν μεταξύ των δύο, οι μεγαλύτεροι δείκτες είναι το χρώμα της βλέννας, η διάρκεια της ρινικής συμφόρησης και ο πόνος ή η πίεση των κόλπων.
Μια λοίμωξη του κόλπου μπορεί να αντιμετωπιστεί διαφορετικά από ένα κρυολόγημα. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν αντιβιοτικά εάν η λοίμωξη είναι βακτηριακής προέλευσης. Πολλοί πάσχοντες από ιγμορίτιδα βρίσκουν ανακούφιση κάνοντας ρινικές πλύσεις δύο φορές την ημέρα, αν και αυτό μπορεί να βοηθήσει και κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος. Μια άλλη συνήθως συνταγογραφούμενη θεραπεία είναι τα εισπνεόμενα στεροειδή για τη μύτη, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του οιδήματος των ιγμορείων. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως προληπτικό όλο το χρόνο, για τη μείωση του αριθμού των λοιμώξεων.
Το να υποβληθείτε σε μικρή χειρουργική επέμβαση που διευρύνει τις ρινικές διόδους βοηθά ορισμένα άτομα με χρόνια ιγμορίτιδα. Αυτό δεν απαιτείται πάντα, αλλά όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από αυτές τις λοιμώξεις συχνά, μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά. Μιλήστε με έναν γιατρό ή έναν καλό ειδικό στο αυτί της μύτης και του λαιμού (ENT) σχετικά με το εάν η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι κατάλληλη, δεδομένης της συχνότητας και της διάρκειας των επεισοδίων ιγμορίτιδας.