Μια λοίμωξη χειρουργικού τραύματος είναι η ανάπτυξη βακτηρίων, στο σημείο όπου ένα άτομο έχει υποβληθεί σε πρόσφατη χειρουργική τομή. Αυτή μπορεί να είναι επικίνδυνη λοίμωξη γιατί μπορεί να προκαλέσει μια σχετική μόλυνση του αίματος, σήψη, καθώς η πληγή είναι ανοιχτή. Οι λοιμώξεις είναι απροσδόκητα διαδεδομένες, με περίπου μισό εκατομμύριο άτομα μόνο στις ΗΠΑ να αναπτύσσουν μόλυνση τραύματος μετά από χειρουργική επέμβαση.
Υπάρχουν ορισμένες πρακτικές που βοηθούν στην ελαχιστοποίηση της μόλυνσης του χειρουργικού τραύματος, και αυτές έχουν να κάνουν με τη διασφάλιση ότι οι χειρουργικές επεμβάσεις εκτελούνται με στείρο τρόπο. Όλοι οι άνθρωποι σε ένα χειρουργείο τρίβουν αυστηρά και φορούν προστατευτικό ρουχισμό. Η περιοχή που θα χαραχτεί καθαρίζεται και αντιμετωπίζεται με αντιβακτηριακά προϊόντα. Αυτές οι προφυλάξεις βοηθούν στην πρόληψη της εισαγωγής βακτηρίων κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Δεν πραγματοποιούνται όλες οι χειρουργικές επεμβάσεις σε ιδανικές συνθήκες και σε σοβαρές επείγουσες καταστάσεις μπορεί να μην υπάρχει χρόνος για τη διενέργεια πλήρως στείρων επεμβάσεων. Σε άλλες περιπτώσεις, το πρωτόκολλο για χειρουργική επέμβαση απλά δεν τηρείται, ένα άτομο μπορεί να είναι τόσο άρρωστο που να δυσκολεύεται να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις ή να λείπει η μετέπειτα φροντίδα και η μόλυνση να αναπτυχθεί αργότερα. Μερικές φορές, είναι δύσκολο να πούμε τι προκάλεσε την εισβολή βακτηρίων. Τα νοσοκομεία είναι γνωστοί ξενιστές για μια ποικιλία ευκαιριακών τύπων βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένου του σοβαρού χρυσίζονα σταφυλόκοκκου ανθεκτικού στη μεθικιλλίνη (MRSA), και ακόμη και αν όλοι είναι προσεκτικοί, μπορεί να αναπτυχθεί λοίμωξη χειρουργικού τραύματος.
Ο βαθμός στον οποίο μια λοίμωξη χειρουργικού τραύματος είναι προβληματική εξαρτάται πραγματικά από τους λοιμογόνους παράγοντες και την έκταση της μόλυνσης. Λέγεται στους ασθενείς να αναφέρουν οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα: μια τομή που ανοίγει ξανά κατά μήκος της γραμμής της τομής, μια περίεργη ή άσχημη μυρωδιά, μια αίσθηση θερμότητας στο σημείο της τομής, οποιαδήποτε ένδειξη πύου, κλάμα ή αιμορραγία από το τραύμα, κόκκινες ραβδώσεις που αφήνουν το πληγή, εξάνθημα πάνω ή γύρω από την πληγή, πυρετός, συναισθήματα που μοιάζουν με γρίπη και υπερβολική κόπωση ή κόπωση. Η αποτυχία επούλωσης του τραύματος κατά τη διάρκεια ενός αναμενόμενου χρονοδιαγράμματος μπορεί να είναι άλλο ένα σημάδι μόλυνσης από χειρουργικό τραύμα και είναι σημαντικό όταν βγείτε από το νοσοκομείο να δείτε γιατρούς για τυχόν προγραμματισμένες εξετάσεις, ώστε να μπορεί να αξιολογηθεί το επίπεδο επούλωσης.
Εξίσου σημαντική είναι η τήρηση τυχόν κατευθυντήριων γραμμών για φροντίδα στο σπίτι, καθώς δεν συμβαίνουν όλες οι λοιμώξεις σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα. Οι άνθρωποι θα πρέπει να κρατούν τις τομές καλυμμένες για καθορισμένους χρόνους, να μην τις βρέχουν μέχρι να εγκριθούν και θα πρέπει να αλλάζουν επιδέσμους ή επιδέσμους σύμφωνα με τα συνιστώμενα χρονοδιαγράμματα. Τονίζεται επίσης ότι εάν υπάρχει υποψία μόλυνσης, το τραύμα θα πρέπει να παραμείνει καλυμμένο, καθώς ενέχει δυνητικά κίνδυνο μόλυνσης για άλλους.
Οι γιατροί αντιμετωπίζουν τις λοιμώξεις με διάφορους τρόπους. Τα από του στόματος αντιβιοτικά μπορούν να καταπολεμήσουν τη βακτηριακή υπερφόρτωση, αλλά μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί λίγη αναζήτηση για να βρεθούν αντιβιοτικά στα οποία ένα συγκεκριμένο βακτήριο δεν είναι ανθεκτικό. Εάν η λοίμωξη είναι σοβαρή, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν ενδοφλέβιες θεραπείες με αντιβιοτικά και μερικοί άνθρωποι χρειάζονται εκ νέου νοσηλεία. Οι πολύ σοβαρές λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με καθαρισμό, όπου ο μολυσμένος ιστός αφαιρείται από το χειρουργικό τραύμα, έτσι ώστε ο υγιής ιστός να αφήνεται να καταπολεμήσει τα βακτήρια και να επουλωθεί. Στις πιο δύσκολες περιπτώσεις, που είναι εξαιρετικά σπάνιες, εξετάζεται ο ακρωτηριασμός της μολυσμένης περιοχής.