Ο ανθεκτικός ιατρικός εξοπλισμός (DME) αναφέρεται σε ένα πλήθος διαφορετικών ιατρικών συσκευών ή τεμαχίων εξοπλισμού που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άτομα που λαμβάνουν περίθαλψη εκτός νοσοκομείου. Αυτά τα πράγματα έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούνται περισσότερες από μία φορές και για τη διάρκεια της ασθένειας ενός ατόμου. Μπορούν να χωριστούν σε ορισμένες ομάδες ανάλογα με τον τύπο και θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν φθηνά αντικείμενα που είναι εύκολο να αγοραστούν, αντικείμενα που χρειάζονται τακτικό σέρβις, προσθετικά, είδη με περιορισμένες περιόδους χρήσης και προμήθειες οξυγόνου και οξυγόνου.
Ορισμένες μορφές ανθεκτικού ιατρικού εξοπλισμού χρειάζονται μόνο για σύντομες χρονικές περιόδους. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται πατερίτσες για έναν ή δύο μήνες ή αναπηρικό καροτσάκι για το ίδιο χρονικό διάστημα. Μια εταιρεία ασφάλισης υγείας μπορεί ή όχι να βοηθήσει στην κάλυψη του κόστους αυτού. Ορισμένα προγράμματα όπως το Medicare πρέπει να καλύπτουν ορισμένα πράγματα που σχετίζονται με ανθεκτικό ιατρικό εξοπλισμό, υπό την προϋπόθεση ότι συνταγογραφείται ή συνιστάται από γιατρό και λαμβάνεται από εξουσιοδοτημένο ιατρικό προμηθευτή. Φυσικά, βραχυπρόθεσμα, πολλά φαρμακεία μπορούν να νοικιάσουν στους ανθρώπους ένα ζευγάρι πατερίτσες για σχετικά χαμηλό κόστος. Τα πράγματα γίνονται πιο ακριβά όταν απαιτείται εξοπλισμός για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα ή εάν ο εξοπλισμός είναι υψηλής συντήρησης και απαιτεί τακτικό σέρβις.
Η τιμή της κατ’ οίκον φροντίδας σίγουρα αυξάνεται εάν απαιτείται πολύς ανθεκτικός ιατρικός εξοπλισμός. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει νοσοκομειακά κρεβάτια, πύλη-τουαλέτες, προμήθειες οξυγόνου και πολλά άλλα πράγματα. Αυτά δεν παρέχονται δωρεάν και οι άνθρωποι πρέπει να τα νοικιάζουν. Και πάλι ένα πρόγραμμα υγείας μπορεί να καλύψει μέρος αυτού του κόστους, καθώς εξακολουθεί να είναι συνήθως φθηνότερο να καλύψει την κατ’ οίκον υγειονομική περίθαλψη από την περίθαλψη σε εγκαταστάσεις φροντίδας. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ένα πρόγραμμα υγείας θα καλύπτει ανθεκτικό ιατρικό εξοπλισμό, εκτός εάν αναφέρει συγκεκριμένα την κάλυψη και μερικές φορές η κάλυψη περιορίζεται σε ένα ποσοστό του κόστους.
Συχνά γίνεται διάκριση μεταξύ ανθεκτικού ιατρικού εξοπλισμού και ιατρικών ειδών που προορίζονται να αντικατασταθούν μετά από μία χρήση. Για παράδειγμα, όταν οι άνθρωποι έχουν εξοπλισμό δοκιμών διαβήτη στο σπίτι, ορισμένες εταιρείες υγείας καλύπτουν το μηχάνημα δοκιμών, αλλά όχι τα πραγματικά δελτία στα οποία γίνεται κάθε εξέταση. Άλλα πράγματα που μπορεί να μην θεωρούνται ανθεκτικά περιλαμβάνουν πράγματα όπως εσώρουχα ακράτειας ή σωληνώσεις για καθετηριασμό ούρων ή νεφελοποιητές.
Τα άτομα που αναζητούν ανθεκτικό ιατρικό εξοπλισμό συχνά χρειάζεται να ξέρουν πού να τον αναζητήσουν. Οι περισσότερες κοινότητες έχουν αρκετούς οικιακούς ιατρικούς προμηθευτές. Είναι σημαντικό να ελέγξετε με καθένα από αυτά για να προσδιορίσετε εάν ο προμηθευτής έχει εγκριθεί από προγράμματα ασφάλισης υγείας ή εάν το κόστος ενοικίασης εξοπλισμού μπορεί να είναι υψηλότερο. Μερικές φορές το DME προέρχεται επίσης από νοσοκομεία. Αυτό μπορεί να ισχύει για ορισμένα προσθετικά. Συνήθως όμως, οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν το DME τους από ένα κατάστημα ιατρικού εξοπλισμού.