Το εμφιαλωμένο νερό είναι μια ανθηρή επιχείρηση και μια νέα έκθεση από μια περιβαλλοντική ομάδα υπογραμμίζει το γεγονός ότι δεν είναι μόνο δημοφιλές, αλλά πιθανώς απαραίτητο.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη της Environmental Working Group, πολλές πόλεις και περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες προμηθεύουν τους κατοίκους με δυνητικά επιβλαβές νερό βρύσης. Η έρευνα βασίζεται σε προηγούμενες εργασίες της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος που ανέλυσε δείγματα νερού σε αναζήτηση των λεγόμενων PFAS (ουσιών ανά και πολυφθοροαλκυλίου).
Η μελέτη εντόπισε 20 μέρη όπου το νερό περιέχει επίπεδα PFAS τουλάχιστον 10 μέρη ανά τρισεκατομμύριο, συμπεριλαμβανομένης της Φιλαδέλφειας, του Μαϊάμι και της Ουάσιγκτον, DC, και πολλά μέρη με επίπεδα άνω των 100 μερών ανά τρισεκατομμύριο. Υπήρχαν 43 περιοχές όπου τα επίπεδα έφτασαν το 1 μέρος ανά τρισεκατομμύριο, συμπεριλαμβανομένων του Λας Βέγκας της Νέας Υόρκης και του Νάσβιλ του Τενεσί.
Τα PFAS, τα οποία συνήθως ονομάζονται «για πάντα χημικά» επειδή τείνουν να παραμένουν στο περιβάλλον για πολύ μεγάλες χρονικές περιόδους, έχουν συνδεθεί με προβλήματα υγείας όπως αυξημένη χοληστερόλη, παχυσαρκία, αναπαραγωγικά προβλήματα, ηπατική νόσο και νεφρική νόσο.
Ενώ το Meridian, το Μισισιπή ήταν το μόνο μέρος χωρίς PFAS, το Σιάτλ, η Ουάσιγκτον και η Tuscaloosa, η Αλαμπάμα αναφέρθηκε ότι είχε επίπεδα μικρότερα από 1 μέρος ανά τρισεκατομμύριο. Αν και η EPA έχει ορίσει ένα αποδεκτό επίπεδο μόλυνσης 70 μέρη ανά τρισεκατομμύριο, το όριο δεν μπορεί να εφαρμοστεί και πολλές πολιτείες έχουν επιλέξει πολύ αυστηρότερα όρια.
Στην πραγματικότητα, η τοξικολόγος Linda Birnbaum, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας, είπε ότι το όριο θα πρέπει να είναι πολύ χαμηλότερο, ίσως ακόμη και 1 μέρος ανά τρισεκατομμύριο. «Αν κοιτάξετε τα δεδομένα, οι όγκοι του παγκρέατος είναι παρόντες σε πολύ, πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις», είπε ο Birnbaum σε συνέδριο του 2019 για το PFAS.
Εμπορική βρύση για ένα μπουκάλι:
Η παγκόσμια αγορά εμφιαλωμένου νερού αναμένεται να αυξηθεί από 185 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2015 σε περίπου 334 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2023.
Χρειάζεται διπλάσια ποσότητα νερού μέσα σε ένα πλαστικό μπουκάλι για να γίνει το ίδιο το μπουκάλι.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2013 από το Beverage Digest, ο μέσος Αμερικανός πίνει περίπου 58 γαλόνια (264 λίτρα) νερό το χρόνο, με 21 γαλόνια (95 λίτρα) να προέρχονται από εμφιαλωμένο νερό.