Η μονοπυρήνωση στα παιδιά είναι αρκετά σπάνια. Αν και ο ιός Epstein-Barr – η πιο κοινή αιτία της νόσου – ανιχνεύεται σε περίπου 50 τοις εκατό των παιδιών ηλικίας 5 ετών και κάτω, περίπου το 90 τοις εκατό αυτών των λοιμώξεων δεν έχουν ως αποτέλεσμα αξιοσημείωτα συμπτώματα. Η λοιμώδης μονοπυρήνωση, που συχνά συντομεύεται ως «μονο», ανιχνεύεται σε περίπου 50 τοις εκατό των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων, με τον επιπολασμό να διογκώνεται σε περίπου 90 έως 95 τοις εκατό των ενηλίκων. πρόσφατες μελέτες εκτιμούν ότι το 95 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού έχει μολυνθεί από τον ιό Epstein-Barr. Η μόλυνση μεταδίδεται μέσω των σωματικών υγρών, κυρίως του σάλιου, και συνήθως μεταδίδεται μέσω του φιλιού.
Τα άτομα μπορούν επίσης να αναπτύξουν μονοπυρήνωση μέσω της έκθεσης στον κυτταρομεγαλοϊό, ο οποίος αντιπροσωπεύει περίπου το 15 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων. Η λοιμώδης μονοπυρήνωση από λοίμωξη από κυτταρομεγαλοϊό εμφανίζεται πιο συχνά σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Η μονοπυρήνωση του κυτταρομεγαλοϊού στα παιδιά είναι πολύ πιο σπάνια από το στέλεχος που προέρχεται από τον ιό Epstein-Barr και μόνο το 20 τοις εκατό των μολυσμένων ενηλίκων αναπτύσσουν τη νόσο.
Η πλειονότητα των περιπτώσεων μονοπυρήνωσης είναι αποτέλεσμα μόλυνσης από τον ιό Epstein-Barr, ο οποίος μπορεί να μεταδοθεί μέσω πολλών σωματικών υγρών, συμπεριλαμβανομένου του σάλιου, της βλέννας και των δακρύων. Τα άτομα μπορούν να εκτεθούν στον ιό μέσω άμεσης και έμμεσης επαφής με αυτά τα υγρά. Ένας μεγάλος αριθμός περιπτώσεων αναφέρει ότι η μετάδοση έγινε από την επαφή στόμα με στόμα, δίνοντας στη λοιμώδη μονοπυρήνωση το παρατσούκλι της, «ασθένεια του φιλιού». Τα νεότερα άτομα είναι λιγότερο πιθανό να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που διατρέχουν κίνδυνο ανταλλαγής υγρών, καθιστώντας τη μονοπυρήνωση στα παιδιά σπάνια.
Στις χώρες του τρίτου κόσμου και στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι πιθανότητες να προσβληθεί ένα παιδί από τον ιό Epstein-Barr είναι σημαντικά υψηλότερες από ό,τι στις ανεπτυγμένες χώρες. Δεδομένου ότι η λοίμωξη εμφανίζεται νωρίτερα, αυτά τα άτομα έχουν περισσότερο χρόνο για να αναπτύξουν αντισώματα κατά του ιού, με αποτέλεσμα χαμηλότερα περιστατικά μονοπυρήνωσης στους ενήλικες. Οι ταυτόχρονες μολύνσεις με άλλους ιούς και βακτήρια, ωστόσο, μπορεί να περιπλέξουν τα πράγματα και να οδηγήσουν σε πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως το λέμφωμα Burkitt.
Τα συμπτώματα της μονοπυρήνωσης στα παιδιά, εάν υπάρχουν, περιλαμβάνουν ήπιο πυρετό, χαμηλότερη ενέργεια και μειωμένη όρεξη. Άλλα συμπτώματα που υπάρχουν σε ηλικιωμένους ασθενείς, όπως εξανθήματα και οίδημα των αδένων, συνήθως δεν εκδηλώνονται στα παιδιά. Ως αποτέλεσμα, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής επιπολασμός της μονοπυρήνωσης στα παιδιά. η μόλυνση είναι συχνά πολύ δύσκολο να εντοπιστεί. Σε περιπτώσεις όπου αναπτύσσονται συμπτώματα λοιμώδους μονοπυρήνωσης στα παιδιά, ο πυρετός συνήθως διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες με την κατάλληλη θεραπεία.