Ο τρομακτικός κόσμος των διατροφικών διαταραχών και των παραμορφωμένων εικόνων του σώματος μεταξύ των νεαρών γυναικών έχει μια νέα και δυνητικά θανατηφόρα είσοδο, μια κατάσταση γνωστή ως διαβουλιμία. Η διαβουλιμία είναι μια ακραία μέθοδος απώλειας βάρους που συνδυάζει τις φυσικές παρενέργειες του νεανικού διαβήτη με τον αφύσικο καταναγκασμό που είναι γνωστός ως βουλιμία ή κάθαρση.
Ορισμένες νεαρές γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με διαβήτη Τύπου 1 ή «νεανικό» διαβήτη παρακρατούν εσκεμμένα τις καθημερινές τους δόσεις ινσουλίνης προκειμένου να προκαλέσουν πιο γρήγορη απώλεια βάρους. Σε συνδυασμό με άλλες ακραίες διατροφικές πρακτικές όπως το φαγοπότι και το καθάρισμα, η πρακτική μπορεί να γίνει μια απειλητική για τη ζωή διατροφική διαταραχή.
Η διαβουλιμία δεν αναγνωρίζεται ως επίσημη διατροφική διαταραχή από τα μέσα του 2007, αλλά πολλοί ειδικοί στον νεανικό διαβήτη γνωρίζουν αυτήν την επικίνδυνη πρακτική εδώ και χρόνια. Εκείνοι που ασκούν τη διαβουλιμία ως μέσο ελέγχου του βάρους είναι συχνά σε θέση να συγκαλύψουν τη συνήθεια τους από τους άλλους κατηγορώντας για όλες τις φυσικές παρενέργειες της νόσου. Πολλοί διαβητικοί τύπου 1 είναι εκ φύσεως αδύνατοι ως αποτέλεσμα της περιοριστικής δίαιτας και των τακτικών ενέσεων ινσουλίνης. Τα μέλη της οικογένειας και οι φίλοι μπορεί να μην γνωρίζουν καν την πρακτική της διαβουλιμίας ενός ανήλικου διαβητικού.
Υπάρχουν πολλές επικίνδυνες παρενέργειες που συνδέονται με την πρακτική της διαβουλιμίας, αλλά ίσως η πιο ανησυχητική είναι η επίδραση των υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα στον οργανισμό. Συνήθως, ένας διαβητικός Τύπου 1 παρακολουθούσε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα του/της πολλές φορές την ημέρα και έκανε ένεση μιας συνταγογραφημένης ποσότητας ινσουλίνης σύμφωνα με αυτή την ένδειξη. Η ινσουλίνη θα διασπούσε το υπερβολικό σάκχαρο στο αίμα και θα επέστρεφε τον διαβητικό σε ένα αρκετά φυσιολογικό εύρος μεταξύ των γευμάτων. Κάποιος που ασκεί διαβουλιμία, ωστόσο, μπορεί να κάνει μόνο αρκετή ένεση ινσουλίνης για να αποτρέψει το συνολικό σοκ ινσουλίνης. Ένα νεαρό κορίτσι που πάσχει από διαβουλιμία μπορεί να έχει εξαιρετικά υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα όλη την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Η πίεση που νιώθουν ορισμένες νεαρές γυναίκες για να διατηρήσουν ένα πιο λεπτό σώμα μπορεί να οδηγήσει άμεσα στον σχηματισμό διατροφικών διαταραχών όπως η νευρική ανορεξία ή η βουλιμία. Όταν αυτή η πίεση συνδυάζεται με τις κοινωνικές πτυχές του νεανικού διαβήτη, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι κάποιου βαθμού διαβουλιμία. Οι σωρευτικές επιπτώσεις της μακροχρόνιας διαβουλιμίας είναι συχνά μόνιμα αναπηρικές ή ακόμη και απειλητικές για τη ζωή. Η βλάβη που προκαλείται από το σοκ από την ινσουλίνη και τα ανεξέλεγκτα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορεί να περιλαμβάνει νευρική βλάβη, αιμορραγία στα μάτια και σοβαρά κυκλοφορικά προβλήματα. Μερικές γυναίκες που ασκούσαν διαβουλιμία στην εφηβεία τους και στις αρχές των είκοσι ετών αντιμετωπίζουν αυτές τις επιπλοκές δεκαετίες πριν από άλλους διαβητικούς Τύπου 1.
Η διαβουλιμία μπορεί να αντιμετωπιστεί μέσω επαγγελματικής συμβουλευτικής, αλλά πολλοί ειδικοί στις διατροφικές διαταραχές μπορεί να μην γνωρίζουν πλήρως τις συγκεκριμένες επιπλοκές που αντιμετωπίζουν οι διαβητικοί τύπου 1. Μερικές φορές οι διαβουλιμικοί αναγνωρίζουν το λάθος του τρόπου τους και σταματούν οικειοθελώς τη συμπεριφορά τους, αλλά μπορεί να υπάρχουν ακόμη σοβαρές διαβητικές επιπλοκές που απαιτούν ιατρική παρέμβαση.