Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο θηλασμός μπορεί να καθυστερήσει την έμμηνο ρύση μετά τον τοκετό, αν και η διάρκεια της αναβολής της περιόδου ποικίλλει από τη μια μητέρα στην άλλη. Στην πραγματικότητα, ορισμένες γυναίκες παρατηρούν την έμμηνο ρύση ενώ θηλάζουν, ήδη έξι εβδομάδες μετά τον τοκετό. Άλλοι δεν έχουν περίοδο έως ότου το μωρό τους γίνει δύο ετών, εφόσον εξακολουθούν να θηλάζουν συχνά. Η καθυστέρηση της εμμήνου ρύσεως κατά τον θηλασμό οφείλεται συνήθως στην καταστολή των αναπαραγωγικών ορμονών, γι’ αυτό και οι περισσότερες γυναίκες δεν έχουν ωορρηξία μέχρι να σταματήσουν να θηλάζουν το μωρό τους. Όσοι έχουν έμμηνο ρύση ενώ θηλάζουν συχνά παρατηρούν ακανόνιστες περιόδους μέχρι να απογαλακτίσουν το παιδί τους.
Η ορμόνη που επιτρέπει στις γυναίκες να θηλάζουν είναι η προλακτίνη και όσο το μωρό θηλάζει αποκλειστικά, το επίπεδο της προλακτίνης πρέπει να παραμένει υψηλό. Αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα την καταστολή των αναπαραγωγικών ορμονών, πράγμα που σημαίνει ότι η ωορρηξία και η έμμηνος ρύση συνήθως κρατούνται σε απόσταση. Φυσικά, καθώς τα μωρά μεγαλώνουν, τείνουν να αρχίζουν να κοιμούνται όλη τη νύχτα και να τρώνε στερεές τροφές, πράγμα που σημαίνει ότι θηλάζουν λιγότερο συχνά. Αυτό επιτρέπει την πτώση των επιπέδων προλακτίνης, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ωορρηξία. Έτσι, μια γυναίκα που ελπίζει να αποτρέψει την εμμηνόρροια ενώ θηλάζει, συνιστάται να διασφαλίσει ότι το μωρό της λαμβάνει όλες τις διατροφικές του ανάγκες μόνο μέσω του μητρικού γάλακτος, τουλάχιστον μέχρι να γίνει έξι μηνών.
Μετά από περίπου έξι μήνες, πολλά μωρά αρχίζουν να τρώνε στερεές τροφές, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται λιγότερες συνεδρίες θηλασμού. Επιπλέον, το στομάχι τους είναι αρκετά μεγάλο ώστε να τους επιτρέπει να κοιμούνται όλη τη νύχτα, πράγμα που σημαίνει ότι το νυχτερινό τάισμα συνήθως δεν είναι απαραίτητο. Για το λόγο αυτό, πολλές μητέρες που αρχίζουν να θηλάζουν λιγότερο συχνά μπορεί να εμφανίσουν έμμηνο ρύση ενώ θηλάζουν. Αν και αυτό μπορεί να μην μπορεί να αποφευχθεί μετά την ηλικία των έξι μηνών, καθώς είναι σημαντικό να ξεκινήσετε τις στερεές τροφές, αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να αποφευχθεί σε μικρότερα μωρά. Οι γυναίκες που επιθυμούν να καθυστερήσουν την έμμηνο ρύση ενώ θηλάζουν συχνά ενθαρρύνονται να ταΐζουν το μωρό τους κάθε λίγες ώρες, ακόμη και τη νύχτα, και επίσης να επιτρέπουν στο μωρό τους να θηλάσει αντί να χρησιμοποιούν πιπίλα.
Φυσικά, μερικές γυναίκες εξακολουθούν να έχουν περίοδο παρά το θηλασμό, ειδικά εάν περιστασιακά κάνουν συμπληρώματα με φόρμουλα ή ενθαρρύνουν το μωρό τους να κοιμάται όλη τη νύχτα. Τέτοιες γυναίκες μπορούν να περιμένουν ότι οι πρώτες περίοδοι θα είναι είτε πιο ελαφριές είτε πιο βαριές από τη ροή πριν μείνουν έγκυες. Θεωρείται επίσης σύνηθες η περίοδος να έρχεται μόνο κάθε λίγους μήνες όσο η μητέρα ακόμα θηλάζει. Θα πρέπει να επανέλθει στο φυσιολογικό μόλις απογαλακτιστεί το μωρό από το στήθος.