Η υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας είναι η πιο κοινή μορφή σκλήρυνσης κατά πλάκας ή σκλήρυνσης κατά πλάκας. Οι ασθενείς με αυτόν τον τύπο σκλήρυνσης κατά πλάκας συνήθως αναπτύσσουν συμπτώματα που υποχωρούν κατά τη διάρκεια μιας φάσης ύφεσης και επανέρχονται αργότερα κατά τη διάρκεια μιας φάσης υποτροπής. Οι φάσεις ύφεσης μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες, χρόνια ή και δεκαετίες. Ο αριθμός των κύκλων υποτροπής και ύφεσης συνήθως ποικίλλει από ασθενή σε ασθενή.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ιατρική κατάσταση που προκαλεί εκφυλισμό των νεύρων ενός ατόμου στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση αναπτύσσουν φλεγμονή στο περίβλημα της μυελίνης που καλύπτει τα νεύρα. Το περίβλημα της μυελίνης διαβρώνεται και εξαφανίζεται ως αποτέλεσμα αυτής της φλεγμονής και η μετάδοση ηλεκτρικών σημάτων στα προσβεβλημένα νεύρα συχνά γίνεται σημαντικά πιο αργή. Η βλάβη των νεύρων εμφανίζεται καθώς επιδεινώνεται η σκλήρυνση κατά πλάκας και οι ασθενείς γενικά έχουν δυσκολίες με τις καθημερινές λειτουργίες όπως η ομιλία, το περπάτημα και η γραφή, καθώς και η όραση και η μνήμη.
Οι ασθενείς με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία συμπτωμάτων που μπορεί να είναι ήπιας, μέτριας ή σοβαρής έντασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτής της νόσου έχουν αναφερθεί αδυναμία των χεριών και των ποδιών, μυϊκοί σπασμοί και διαταραχές της όρασης. Οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να παρατηρήσουν τρόμο, ζάλη και μείωση των ειδών σωματικών αισθήσεων που συνήθως βιώνουν τα άτομα με υγιές νευρικό σύστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς με υποτροπιάζουσα σκλήρυνση κατά πλάκας αναπτύσσουν κατάθλιψη, παράνοια και ανεξέλεγκτες συναισθηματικές εκρήξεις όπως κλάματα ή γέλια.
Οι ασθενείς με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας έχουν συμπτώματα που συνήθως αυξάνονται σε σοβαρότητα με την πάροδο του χρόνου και μπορεί να μην αξιολογηθούν από γιατρό παρά μόνο μήνες ή χρόνια μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Οι γιατροί συνήθως κάνουν τους ασθενείς να υποβάλλονται σε ιατρικές εξετάσεις για να μετρήσουν την έκταση της νευρικής βλάβης από τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Οι εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας του εγκεφάλου παρέχουν συχνά λεπτομερείς εικόνες της εξέλιξης της νόσου. Ένα ηλεκτροφυσιολογικό τεστ μετρά την ταχύτητα των νευρικών ερεθισμάτων και η εργαστηριακή ανάλυση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού μπορεί να εντοπίσει αντισώματα που σχετίζονται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Πολλοί νευρολόγοι αντιμετωπίζουν την υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας με φάρμακα που τροποποιούν τη νόσο για να επιβραδύνουν την εξέλιξη της πάθησης και να μειώσουν τις μελλοντικές υποτροπές. Οι ασθενείς μπορεί να λάβουν κορτικοστεροειδή για τη βελτίωση του πόνου και άλλων συμπτωμάτων που προκαλούν σωματική αναπηρία. Ορισμένοι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίζουν λιγότερες υποτροπές και μεγαλύτερες χρονικές περιόδους μεταξύ των υποτροπών όταν λαμβάνουν θεραπεία με ένα φάρμακο ιντερφερόνης. Οι γιατροί μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν άλλα φάρμακα για την καταπολέμηση της υποτροπιάζουσας και υποχωρούσας μορφής της σκλήρυνσης κατά πλάκας ανάλογα με τις ατομικές ανάγκες ενός συγκεκριμένου ασθενούς.
Μερικοί ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας αναπτύσσουν άλλες μορφές της νόσου εκτός από την υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας. Οι ασθενείς με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση μπορεί να αναπτύξουν δευτερογενή-προϊούσα πολλαπλή σκλήρυνση, μια μορφή αυτής της διαταραχής που συνήθως περιλαμβάνει λιγότερες υποτροπές σε συνδυασμό με αύξηση του επιπέδου σωματικής αναπηρίας του ασθενούς. Οι ασθενείς με πρωτοπαθή-προϊούσα σκλήρυνση κατά πλάκας συνήθως βιώνουν σταδιακή και συνεχή μείωση των σωματικών τους ικανοτήτων χωρίς κύκλο ύφεσης και υποτροπής. Άλλες μορφές της νόσου εμφανίζονται γενικά λιγότερο συχνά και μπορεί να προκαλέσουν ασυνήθιστα ήπια συμπτώματα ή ασυνήθιστα ταχεία εξέλιξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας.