Η φυσική της υγείας είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο η ακτινοβολία επηρεάζει τα ζωντανά συστήματα. Ένας φυσικός υγείας είναι υπεύθυνος για την ασφάλεια των ανθρώπων που εργάζονται γύρω από την ακτινοβολία και της κοινότητας όπου βρίσκεται μια ραδιενεργή εγκατάσταση. Η φυσική της υγείας δεν είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο η ακτινοβολία λειτουργεί για τη δημιουργία ενέργειας ή για την καταπολέμηση του καρκίνου, αλλά μάλλον είναι η μελέτη του πώς να τη διαχειρίζεσαι με ασφάλεια.
Οι άνθρωποι που σπουδάζουν φυσική υγείας έχουν ένα ευρύ φάσμα ευκαιριών εργασίας. Μπορούν να εργαστούν σε νοσοκομεία, για κατασκευαστικές εταιρείες, πυρηνικούς σταθμούς, κυβερνητικά εργαστήρια και για ρυθμιστικούς φορείς. Σε αυτό το πεδίο σπουδών, υπάρχουν πολλές επιμέρους ειδικότητες. Ορισμένες κοινές επιμέρους ειδικότητες είναι η διαχείριση ραδιενεργών αποβλήτων, ο έλεγχος της ραδιενεργής μόλυνσης, η περιβαλλοντική αξιολόγηση και η ραδιολογική απόκριση έκτακτης ανάγκης.
Η αυξανόμενη χρήση ακτινοβολίας για τα πάντα, από την ενέργεια μέχρι την υγειονομική περίθαλψη σημαίνει ότι η φυσική της υγείας είναι ένας αναπτυσσόμενος τομέας. Κάποιος που ενδιαφέρεται να γίνει φυσικός υγείας θα πρέπει να σχεδιάσει να μελετήσει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως η φυσική, η βιολογία, η περιβαλλοντική επιστήμη, η τοξικολογία, η χημεία και η μηχανική. Η καριέρα απαιτεί αφοσίωση στη μάθηση, γιατί ακόμη και μεταξύ εκπαιδευμένων φυσικών υγείας, είναι σημαντικό να μένεις ενημερωμένος για τις αλλαγές στην τεχνολογία.
Τα άτομα που επιθυμούν να λάβουν εκπαίδευση στον τομέα της φυσικής υγείας λαμβάνουν συνήθως πτυχίο διετούς ή Associate. Αυτή η εκπαίδευση είναι πολύ εντατική, αλλά δεν παρέχει το επίπεδο εκπαίδευσης που απαιτείται για την είσοδο στο εργατικό δυναμικό. Το Εθνικό Μητρώο Τεχνολόγων Ακτινοπροστασίας (NRRPT) και το American Board of Health Physics (ABHP) πιστοποιούν επαγγελματίες στον τομέα της φυσικής υγείας. Πολλά κολέγια που προσφέρουν προγράμματα σπουδών στη φυσική της υγείας συνεργάζονται με τοπικούς φορείς που χρησιμοποιούν ραδιενεργά υλικά. Η επιλογή ενός κολεγίου με μια υπάρχουσα συνεργασία θα σας επιτρέψει να ολοκληρώσετε ένα πρόγραμμα εργασίας-σπουδών που θα οδηγήσει σε καλύτερη κατάρτιση και καλύτερες προσφορές εργασίας.
Μόλις ένας φυσικός υγείας ολοκληρώσει την εκπαίδευση, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες σταδιοδρομίας για να διαλέξετε. Μια δυνατότητα είναι να εργαστείτε στον τομέα της περιβαλλοντικής ρύθμισης. Οι περιβαλλοντικοί ρυθμιστές βοηθούν να προσδιοριστεί ποια επίπεδα ακτινοβολίας είναι ασφαλή στο περιβάλλον και πώς η ακτινοβολία επηρεάζει τους ζωντανούς οργανισμούς.
Οι φυσικοί υγείας που εργάζονται στη διαχείριση αποβλήτων ακτινοβολίας καθιερώνουν προγράμματα διαχείρισης για τον καθαρισμό ραδιενεργών υλικών. Οι φυσικοί της υγείας που εργάζονται στον τομέα της ιατρικής περίθαλψης κάνουν συστάσεις για τη διατήρηση της ασφάλειας του ιατρικού προσωπικού και την ελαχιστοποίηση της έκθεσης ασθενών και προσωπικού στην ακτινοβολία. Ορισμένοι φυσικοί υγείας εργάζονται ως σύμβουλοι και βοηθούν στο σχεδιασμό εγκαταστάσεων που θα φιλοξενούν προγράμματα ραδιενεργών ή θα εφαρμόζουν προγράμματα ελέγχου ακτινοβολίας σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις.