Η αποφρακτική θρομβοαγγειίτιδα, επίσης γνωστή ως νόσος του Buerger, είναι ένας τύπος αγγειακής διαταραχής που προκαλεί θρόμβωση στα αιμοφόρα αγγεία των χεριών, των χεριών, των ποδιών και των ποδιών. Η μειωμένη ροή αίματος μπορεί να οδηγήσει στην παρουσία ισχαιμικών ελκών, πόνου και τελικά γάγγραινας στα άκρα. Είναι μια σπάνια διαταραχή που προκύπτει από τη μακροχρόνια, βαριά χρήση καπνού. Όταν η διαταραχή εντοπιστεί έγκαιρα, η απλή διακοπή του καπνίσματος είναι συνήθως αρκετή για να σταματήσει την εξέλιξη της αποφρακτικής θρομβοαγγειίτιδας. Η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη όταν η ασθένεια βρίσκεται στα τελευταία της στάδια για την αποκατάσταση των κατεστραμμένων αιμοφόρων αγγείων και των γύρω ιστών.
Οι γιατροί και οι ιατροί ερευνητές δεν κατανοούν πλήρως γιατί εμφανίζεται η αποφρακτική θρομβοαγγειίτιδα, αλλά ξέρουν πώς εξελίσσεται. Οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι η χρήση μεγάλων ποσοτήτων καπνού για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο και φλεγμονή στα αιμοφόρα αγγεία των χεριών και των ποδιών. Καθώς τα αγγεία στα άκρα διογκώνονται, η ροή του αίματος περιορίζεται σοβαρά. Η πήξη εμφανίζεται με την πάροδο του χρόνου και τα προβλήματα ροής του αίματος τείνουν να επιδεινωθούν εάν ένα άτομο συνεχίσει να καπνίζει ή να μασάει καπνό.
Ένα άτομο που έχει αποφρακτική θρομβοαγγειίτιδα είναι πιθανό να εμφανίσει πόνο και αδυναμία στα χέρια ή τα πόδια. Τα άκρα μπορεί να διογκωθούν, να χλωμιάσουν και να χάσουν την αίσθηση με την πάροδο του χρόνου. Τα αποχρωματισμένα έλκη και οι ανοιχτές πληγές εμφανίζονται καθώς η ροή του αίματος περιορίζεται όλο και περισσότερο. Ο ιστός στα δάκτυλα των χεριών και των ποδιών αρχίζει τελικά να πεθαίνει και να σαπίζει καθώς σταματά να λαμβάνει επαρκείς ποσότητες οξυγόνου, μια κατάσταση γνωστή ως γάγγραινα.
Ένας γιατρός που υποπτεύεται αποφρακτική θρομβοαγγειίτιδα συνήθως εκτελεί αρκετές διαγνωστικές εξετάσεις για να αποκλείσει άλλες καταστάσεις που προκαλούν πήξη του αίματος, όπως η αθηροσκλήρωση, ο διαβήτης και οι συγγενείς διαταραχές. Ο γιατρός μπορεί να συλλέξει δείγματα αίματος και ούρων και να πραγματοποιήσει αρτηριογραφία, έναν ειδικό τύπο διαδικασίας ακτινογραφίας που αποκαλύπτει θρόμβους και βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία. Μετά την επιβεβαίωση της διάγνωσης, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με αποφρακτική θρομβοαγγειίτιδα δεν χρειάζεται συνήθως να λαμβάνουν φάρμακα ή να υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση. Αντίθετα, η κατάσταση τείνει να ανακουφίζεται όταν οι ασθενείς απέχουν από τον καπνό, αποφεύγουν την έκθεση στο κρύο και ασκούν τακτικά τα χέρια και τα πόδια τους. Εάν η κυκλοφορία του αίματος δεν επανέλθει, μπορεί να συνταγογραφηθούν σε έναν ασθενή φάρμακα για τη χαλάρωση και το άνοιγμα των αιμοφόρων αγγείων. Όταν η ασθένεια εξελίσσεται αρκετά ώστε να προκαλέσει μούδιασμα και θάνατο των ιστών, ένας χειρουργός μπορεί να προσπαθήσει να ανακουφίσει τα προβλήματα ανοίγοντας με το χέρι τα αγγεία και καθαρίζοντας τους θρόμβους. Ο ακρωτηριασμός είναι απαραίτητος μόνο όταν η γάγγραινα έχει καταστρέψει ένα άκρο που δεν μπορεί να επισκευαστεί.