Το Konzo είναι μια μορφή τροφικής ασθένειας. Το φυτό μανιόκα αποτελεί μέρος της διατροφής των ανθρώπων σε ορισμένες χώρες της Αφρικής, αλλά το φυτό περιέχει φυσικά κυάνιο. Όταν υποβάλλεται σε ακατάλληλη επεξεργασία, η περιεκτικότητα σε κυάνιο μπορεί να προκαλέσει μόνιμη παράλυση των ποδιών και άλλα συμπτώματα που είναι ενδεικτικά του konzo.
Οι ρίζες του φυτού της μανιόκας είναι τα βρώσιμα μέρη και οι άνθρωποι σε μέρη όπως η Τανζανία, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Μοζαμβίκη αλέθουν τις ρίζες σε αλεύρι μανιόκας. Από αυτό το αλεύρι φτιάχνουν έναν χυλό, που είναι γνωστός ως ουγάλι. Οι παραδοσιακές μέθοδοι επεξεργασίας της μανιόκας αφαιρούν την περιεκτικότητα σε κυάνιο.
Σε καταστάσεις όπου η τροφή είναι σπάνια λόγω ξηρασίας, η μανιόκα είναι μια σημαντική πηγή ενέργειας, καθώς το φυτό είναι ανθεκτικό στη χαμηλή διαθεσιμότητα νερού. Η πείνα μπορεί επίσης να ενθαρρύνει τους μάγειρες να κόψουν τις γωνίες κατά την επεξεργασία της μανιόκας. Ο κίνδυνος Konzo μπορεί επίσης να αυξηθεί σε περιόδους ξηρασίας καθώς η συγκέντρωση κυανίου στις ρίζες μπορεί να αυξηθεί.
Η δηλητηρίαση με κυάνιο μπορεί να είναι θανατηφόρα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει διάρροια και έμετο, μαζί με πονοκεφάλους και ζάλη. Η μορφή δηλητηρίασης με κυάνιο που παίρνει το konzo είναι μια μόνιμη παράλυση των ποδιών λόγω βλάβης στους κινητικούς νευρώνες του κεντρικού νευρικού συστήματος. Μπορεί επίσης να υπάρχουν και άλλα συμπτώματα.
Η παράλυση εμφανίζεται λίγες εβδομάδες αφότου το άτομο φάει μανιόκα με υψηλή περιεκτικότητα σε κυάνιο. Μπορεί επίσης να παρουσιάσει προβλήματα με την όραση ή δυσκολίες στην ομιλία ή στην κίνηση των χεριών και των χεριών. Τα πόδια μπορεί επίσης να αισθάνονται μυρμήγκιασμα και τα πόδια κρύα. Ορισμένα συμπτώματα μπορεί να βελτιωθούν με την πάροδο του χρόνου, με κίνδυνο υποτροπιάζοντος επεισοδίων, αλλά η παράλυση είναι μόνιμη. Οι ασθενείς Konzo, ωστόσο, μπορεί να μπορούν να περπατούν με τη βοήθεια πατερίτσες.
Μια ασθένεια που μπορεί να συγχέεται με το konzo είναι η τροπική σπαστική παραπάρεση. Προκαλεί παρόμοια κατάσταση παράλυσης, αλλά δεν έχει σχέση με την κατάποση μανιόκας. Στην πραγματικότητα προκαλείται από τον λεμφοτροφικό ιό των Τ-κυττάρων τύπου 1 (HTLV-1).
Μια μορφή επεξεργασίας που μειώνει αποτελεσματικά την περιεκτικότητα σε κυανίδιο της μανιόκας προωθείται από το Δίκτυο Ασθένειων και Νευρολαθυρισμού της Κασσάβας (CCDNN) στην Αφρική. Αυτή η επεξεργασία περιλαμβάνει την προσθήκη νερού στη μανιόκα και το αφήνοντάς το απλωμένο σε ένα λεπτό στρώμα για δύο ώρες στον ήλιο ή πέντε ώρες μακριά από τον ήλιο, πριν το χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε χυλό μανιόκας. Το κυάνιο στο εργοστάσιο εξατμίζεται ως αέριο υδροκυάνιο, μετά το οποίο το CCDNN λέει ότι η μανιόκα είναι στη συνέχεια κατάλληλη για κατανάλωση.