Το σύνδρομο Sick Sinus είναι η αδυναμία του καρδιακού παλμού να παραμείνει σε ρυθμό. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει ταχυκαρδία, περιόδους πολύ γρήγορους καρδιακούς παλμούς ή βραδυκαρδία, περιόδους όπου ο καρδιακός παλμός είναι πολύ αργός. Μπορεί επίσης να υπάρχει συνδυασμός βραδυκαρδίας και ταχυκαρδίας, που είναι ο πιο επικίνδυνος τύπος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το άρρωστο ιγμόρειο εμφανίζεται σε άτομα άνω των 50 ετών, αν και μπορεί να επηρεάσει άτομα οποιασδήποτε ηλικίας που έχουν υποβληθεί σε εγχείρηση καρδιάς.
Η πιο κοινή μορφή άρρωστου κόλπου είναι η βραδυκαρδία. Η φυσιολογική καρδιά τείνει να αυτορυθμίζεται φυσικά, στέλνοντας ηλεκτρικά σήματα κατά μήκος του φλεβόκομβου στην καρδιά για να πει ουσιαστικά στην καρδιά να χτυπήσει. Η δυσλειτουργία αυτού του φυσικού βηματοδότη μπορεί να οδηγήσει σε ακατάλληλα ηλεκτρικά σήματα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από ουλώδη ιστό ή σταδιακό εκφυλισμό του φλεβοκόμβου. Είναι ιδιαίτερα συχνό σε παιδιά με καρδιακά ελαττώματα που έχουν υποβληθεί σε διορθωτική επέμβαση καρδιάς στις άνω κοιλότητες της καρδιάς. Μια τέτοια χειρουργική επέμβαση μπορεί να βλάψει τον ελάχιστα κατανοητό φλεβοκομβικό κόμβο και να προκαλέσει άμεση άρρωστη φλεβοκομβική βραδυκαρδία ή βραδυκαρδία αρκετά χρόνια μετά την επέμβαση.
Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να προκαλέσει άρρωστη φλεβοκομβική ταχυκαρδία, ωστόσο μπορεί επίσης να προκύψει από βλάβη στην καρδιά μέσω καρδιακών φαρμάκων όπως οι β-αναστολείς ή η δακτυλίτιδα. Τα φάρμακα κατά της αρρυθμίας μπορεί για μικρό χρονικό διάστημα να διορθώσουν το πρόβλημα, αλλά είναι πιθανό να βλάψουν περαιτέρω την καρδιά. Οι ξαφνικές αρρυθμίες, όπως προκαλούνται από την ταχυκαρδία, μπορούν επίσης να προκαλέσουν αιφνίδιο θάνατο.
Η άρρωστη φλεβοκομβική βραδυκαρδία μπορεί να εξελιχθεί πιο αργά και στην αρχή να είναι εντελώς ασυμπτωματική. Καθώς η ασθένεια αρχίζει να εξελίσσεται, ωστόσο, μπορεί να οδηγήσει σε επεισόδια λιποθυμίας και τελικά σε καρδιακή ανεπάρκεια. Εάν παρατηρείται άρρωστη φλεβοκομβική βραδυκαρδία, αλλά δεν φαίνεται να επηρεάζει πολύ τον ασθενή, τότε οι γιατροί τείνουν να υιοθετούν μια προσέγγιση αναμονής και δω.
Όταν η άρρωστη φλεβοκομβική βραδυκαρδία αρχίζει να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή του ασθενούς, συνήθως εμφυτεύεται ένας βηματοδότης για να διατηρείται η καρδιά να χτυπά σε φυσιολογικό φλεβοκομβικό ρυθμό. Η εμφύτευση βηματοδότη έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας στη θεραπεία της άρρωστης φλεβοκομβικής βραδυκαρδίας, ωστόσο, σε πολύ μικρά παιδιά, ο βηματοδότης πρέπει να τοποθετείται στην κοιλιά και πρέπει να αντικαθίσταται στον ώμο όταν το παιδί μεγαλώσει.
Τα συμπτώματα του άρρωστου κόλπου οποιουδήποτε τύπου μπορεί να περιλαμβάνουν λιποθυμία, ζάλη, αίσθημα σύγχυσης, στηθάγχη, δύσπνοια ή γενική κόπωση. Ενώ η άρρωστη φλεβοκομβική βραδυκαρδία τείνει να είναι εύκολο να ανιχνευθεί με ηλεκτροκαρδιογράφημα ή ηλεκτροκαρδιογράφημα, η ταχυκαρδία μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί, καθώς η ταχυκαρδία εμφανίζεται σε περιστατικά και όχι συνεχώς.
Μερικοί καρδιολόγοι χρησιμοποιούν ένα holter monitor, το οποίο είναι σαν ένα φορητό ΗΚΓ που καταγράφει όλους τους ρυθμούς της καρδιάς για 24 ώρες. Εάν αυτό δεν καταφέρει να εντοπίσει ένα επεισόδιο ταχυκαρδίας, μπορεί να φορεθεί ένα μόνιτορ συμβάντων για αρκετές ημέρες. Εάν ο ασθενής εμφανίσει συμπτώματα, πιέζει ένα κουμπί για να καταγράψει το συμβάν. Οι οθόνες συμβάντων είναι πιο πιθανό να πιάσουν ένα επεισόδιο άρρωστης φλεβοκομβικής ταχυκαρδίας, ωστόσο μπορεί να μην το κάνουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ασθενής θα συνεχίσει να παρακολουθείται και μπορεί ακόμα να προγραμματιστεί για ραδιοσυχνή κατάλυση.
Η ραδιοσυχνή αφαίρεση γίνεται με καθετήρα. Ο φλεβοκομβικός κόμβος ελέγχεται προσεκτικά για περιοχές που φαίνεται να προκαλούν αρρυθμίες και περιοχές ουλώδους ιστού ή περιοχές που φαίνεται να είναι υπεύθυνες για μη φυσιολογικούς ρυθμούς υποβάλλονται στη συνέχεια σε ραδιοκύματα υψηλής συχνότητας που ουσιαστικά σκοτώνουν αυτές τις περιοχές. Αυτή η διαδικασία έχει καλό ποσοστό επιτυχίας, αλλά οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν απινιδωτή εάν υπάρχει αμφιβολία ως προς τη συνολική αποτελεσματικότητα της διαδικασίας.
Χωρίς θεραπεία, ο άρρωστος κόλπος θα προκαλέσει πάντα θάνατο, αν και μπορεί να υπάρξει μια αργή εξέλιξη από την εμφάνιση συμπτωμάτων στην πραγματική καρδιακή ανεπάρκεια. Όσοι υποβάλλονται σε θεραπεία για οποιαδήποτε μορφή άρρωστου κόλπου πρέπει να είναι προσεκτικοί σχετικά με τα είδη φαρμάκων που παίρνουν. Ακόμη και ορισμένα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να προκαλέσουν μη φυσιολογικούς καρδιακούς παλμούς. Τα παιδιά με άρρωστο κόλπο δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνουν θεραπεία με Ritalin ή άλλα φάρμακα ADD, καθώς πρόκειται για αμφεταμίνες που μπορούν να επιδεινώσουν σοβαρά το πρόβλημα.