Το σύνδρομο Wellens είναι ουσιαστικά ένα μοτίβο ηλεκτροκαρδιογραφικών κυμάτων (ΗΚΓ) που προηγείται μιας πολύ σοβαρής στένωσης της εγγύς αριστερής πρόσθιας κατιούσας αρτηρίας (LAD) μέσα στην καρδιά. Γενικά, αυτό το μοτίβο παρατηρείται στο τμήμα του κύματος Τ του γραφήματος ΗΚΓ σε ασθενείς με ιστορικό στηθάγχης που δεν παρουσιάζουν επί του παρόντος πόνο. Το φαινόμενο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον συνονόματό του, Δρ. Hein Wellens, ο οποίος το ανακάλυψε το 1982. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με το ΗΚΓ πρότυπο του συνδρόμου Wellens, γιατί γενικά προηγείται ενός πολύ σοβαρού περιστατικού που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Αναφορές περιπτώσεων έδειξαν επίσης ότι το μοτίβο του κύματος Τ μπορεί να αναπτυχθεί σε ασθενείς που αισθάνονται πόνο εκείνη τη στιγμή.
Το ΗΚΓ είναι μια ιατρική συσκευή που μετρά ηλεκτρονικά σήματα στην επιφάνεια του δέρματος που παράγονται από την καρδιά. Αυτό μετριέται με δέκα απαγωγές που είναι προσαρτημένες στο στήθος και στα άκρα του ασθενούς, τα αποτελέσματα από τα οποία εμφανίζονται σε ένα γράφημα. Το σύνδρομο Wellens υποδεικνύεται από μια διακύμανση σε αυτό που αναφέρεται ως κύμα Τ στις απαγωγές V2 έως V5 που συνδέονται με τον ασθενή. Το κύμα Τ είναι ένα σύντομο τμήμα που ακολουθεί το διάστημα QRS και το τμήμα ST. Το διάστημα QRS είναι η μεγαλύτερη απόκλιση στην ανάγνωση του ΗΚΓ και αναγνωρίζεται εύκολα από την απότομη αύξηση και πτώση της δραστηριότητας. το τμήμα ST είναι συνήθως μια μικρή οριζόντια τομή.
Οι ασθενείς που είχαν πρόσφατα στηθάγχη ή άλλο πόνο στο στήθος διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο από το σύνδρομο Wellens, το οποίο υποδεικνύεται από την πτώση του κύματος Τ στο αρνητικό σε γωνία 60 έως 90 μοιρών. Αυτή η πτώση στην ένδειξη συχνά προηγείται μιας στένωσης στην αρτηρία LAD. Η στένωση είναι βασικά μια στένωση της αρτηρίας σε ασυνήθιστα και δυνητικά επικίνδυνα επίπεδα. Σε κάθε ασθενή που εμφανίζει πρώιμα σημεία του συνδρόμου Wellens θα πρέπει να χορηγηθεί χειρουργική επέμβαση ή άλλη ιατρική φροντίδα το συντομότερο δυνατό.
Μπορούν επίσης να εντοπιστούν άλλα μοτίβα κυμάτων στις ενδείξεις ΗΚΓ που είναι σύμφωνα με το σύνδρομο Wellens. Για παράδειγμα, το κύμα Q, το οποίο συνήθως προηγείται του μεγάλου κύματος R, συχνά εξαφανίζεται. Αυτό συνδυάζεται με έλλειψη αλλαγής ή πιθανώς ελαφρά ανύψωση στο τμήμα ST του κύματος. Ενώ αυτά τα συμπτώματα είναι συνήθως ενδείξεις του συνδρόμου Wellens, μπορεί να εμφανιστούν χωρίς την επακόλουθη αρτηριακή στένωση. Άλλοι παράγοντες, όπως η έλλειψη πόνου πριν από την πάθηση, μπορεί επίσης να είναι διαφορετικοί σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ο Δρ. Hein Wellens είναι ο γιατρός που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το σύνδρομο Wellens το 1982. Αναγνώρισε το πρότυπο ΗΚΓ όταν οι συνθήκες του ασθενούς χειροτέρευαν. Μετά από κάποια πρόσθετη μελέτη στους ασθενείς που είχαν προσβληθεί, ανακάλυψε ότι η πλειονότητα από αυτούς συνέχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με την αρτηρία LAD.