Το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS) προκαλείται συνήθως από διακυμάνσεις των ορμονών λίγο πριν την έμμηνο ρύση. Πιο συγκεκριμένα, η περίσσεια οιστρογόνων κατά την ωχρινική φάση συχνά ευθύνεται για τα διάφορα συμπτώματα που παρουσιάζουν πολλές γυναίκες κατά τη διάρκεια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου. Έτσι, όταν τα οιστρογόνα δεν μειώνονται ως απόκριση στα αυξανόμενα επίπεδα προγεστερόνης, μπορεί να προκύψουν συμπτώματα όπως ευαισθησία στο στήθος και εναλλαγές της διάθεσης. Ενώ υπάρχουν διάφορα φάρμακα διαθέσιμα για τη θεραπεία των συμπτωμάτων του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, δεν υπάρχει διαθέσιμο φάρμακο για την εξισορρόπηση των ορμονών, πράγμα που συχνά σημαίνει ότι το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο δεν μπορεί να προληφθεί.
Τι συμβαίνει με τις ορμόνες κατά τη διάρκεια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου είναι συχνά πιο εύκολο να γίνει κατανοητό όταν εξηγούνται οι διάφορες φάσεις του κύκλου. Την πρώτη μέρα της περιόδου ξεκινά η ωοθυλακική φάση, κατά την οποία τα οιστρογόνα είναι η κυρίαρχη ορμόνη. Τελειώνει μετά από περίπου δύο εβδομάδες, με αποκορύφωμα την ωορρηξία, η οποία είναι συνήθως όταν το ωάριο απελευθερώνεται από την ωοθήκη. Μόλις περάσει η ωορρηξία, αρχίζει η ωχρινική φάση, η οποία τυπικά κυριαρχείται από την προγεστερόνη. Σε γυναίκες με ιδιαίτερα ακραία συμπτώματα προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, τα οιστρογόνα είναι μια από τις ορμόνες που επικρατούν κατά τη διάρκεια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, ακόμη και κατά την περίοδο που υποτίθεται ότι μειώνεται για να δημιουργηθεί χώρος για την προγεστερόνη.
Έτσι, η ανισορροπία των ορμονών κατά τη διάρκεια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου συχνά ευθύνεται για τα διάφορα συμπτώματα που παρουσιάζουν τακτικά πολλές γυναίκες. Ένα από τα πιο κοινά σημάδια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου περιλαμβάνει εναλλαγές της διάθεσης, με αποτέλεσμα πολλές γυναίκες να αισθάνονται κατάθλιψη ή ευερεθιστότητα χωρίς ιδιαίτερο λόγο. Πολλές γυναίκες αισθάνονται επίσης εξαντλημένες, αλλά μπορεί να έχουν προβλήματα με τον ύπνο. Φυσικά, υπάρχουν και κάποιες σωματικές αλλαγές, όπως φούσκωμα, ακμή και μεγαλύτερο στήθος που πονάει. Το χρονικό διάστημα που οι γυναίκες εμφανίζουν τέτοια συμπτώματα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο διαρκεί η ανισορροπία των ορμονών κατά τη διάρκεια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες γυναίκες πρέπει να τις υπομείνουν για περισσότερο από μία εβδομάδα πριν από την έμμηνο ρύση, ενώ άλλες μπορεί να τις παρατηρήσουν μόνο για μία ή δύο ημέρες.
Υπάρχουν φάρμακα στην αγορά που στοχεύουν στην ανακούφιση από μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα, αλλά δεν μπορούν να θεραπεύσουν πλήρως το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος για να εξισορροπηθούν οι ορμόνες κατά τη διάρκεια του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου. Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι τα συμπτώματα τείνουν να χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι οι νεαρές γυναίκες που δεν τα βιώνουν μπορεί να αρχίσουν να τα παρατηρούν καθώς μεγαλώνουν. Τα καλά νέα είναι ότι ο μόνος τρόπος για να πει κανείς ότι οι ορμόνες δεν είναι ισορροπημένες είναι μέσω των σημείων του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, γι’ αυτό και οι περισσότερες γυναίκες ικανοποιούνται απλώς να αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα.