Το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS) είναι ένα σύνδρομο που προκαλεί σωματική και συναισθηματική δυσφορία σε ορισμένες γυναίκες ημέρες πριν από την έναρξη του εμμηνορροϊκού τους κύκλου. Προκαλείται από τις αλλαγές στο επίπεδο των ορμονών κατά τη διαδικασία της ωορρηξίας. Οι μελέτες δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν γιατί το PMS επηρεάζει ορισμένες γυναίκες πιο σοβαρά από άλλες. Οι σοβαρές περιπτώσεις PMS ονομάζονται προεμμηνορροϊκή δυσφορική διαταραχή (PMDD). Υπάρχουν περισσότερα από 150 συμπτώματα που σχετίζονται με το PMS, όπως άγχος, αύξηση βάρους και πονοκεφάλους. Αυτά τα συμπτώματα του PMS ταξινομούνται ως σωματικά, συναισθηματικά ή συμπεριφορικά.
Τα σωματικά συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου συχνά βιώνονται συχνότερα από την πλειοψηφία των γυναικών. Η αύξηση της αλδοστερόνης, η οποία είναι μια ορμόνη που απελευθερώνεται από τα επινεφρίδια, έχει συνδεθεί με ορισμένα από τα σωματικά συμπτώματα του PMS. Μερικά από αυτά τα συμπτώματα είναι πόνος, αύξηση βάρους, κόπωση και ευαισθησία στο στήθος. Ο πόνος συχνά επηρεάζει πολλά μέρη του σώματος, όπως το κεφάλι, την πλάτη, τους μύες και την περιοχή της κοιλιάς.
Τα συναισθηματικά συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου μπορεί να κάνουν μια γυναίκα να αισθάνεται ότι δεν έχει χαρακτήρα για τον εαυτό της. Αυτή η αίσθηση συχνά γίνεται αισθητή επειδή η υπόφυση αρχίζει να μειώνει την παραγωγή ενδορφινών κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας και της έναρξης του εμμηνορροϊκού κύκλου. Οι ενδορφίνες είναι σημαντικές για το ανθρώπινο σώμα επειδή είναι γνωστό ότι είναι ένα φυσικό ενισχυτικό της διάθεσης. Μερικά από αυτά τα συναισθηματικά συμπτώματα είναι το άγχος, η κατάθλιψη, η έλλειψη συγκέντρωσης και οι συχνές εναλλαγές της διάθεσης.
Συμπτώματα συμπεριφοράς του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου μπορεί να κάνουν μια γυναίκα να μην συμπεριφέρεται όπως ο κανονικός της εαυτός. Μπορεί να έχει ξαφνικά ένα ξέσπασμα θυμού για ένα δευτερεύον ζήτημα ή μπορεί να αποσυρθεί από μέλη της οικογένειας και φίλους. Αυτά τα συμπτώματα συνδέονται επίσης με αλλαγές στο επίπεδο των ορμονών στο σώμα της γυναίκας. Αν και αυτά τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν για μικρό χρονικό διάστημα, μπορεί να επηρεάσουν τις καθημερινές δραστηριότητες της ζωής μιας γυναίκας. Εάν η γυναίκα δεν είναι σε θέση να ελέγξει τα συμπτώματα συμπεριφοράς της, μπορεί να της δημιουργήσουν προβλήματα στο σπίτι, στη δουλειά ή στο σχολείο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο μπορεί να αντιμετωπιστεί στο σπίτι με φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή και αλλαγές στον τρόπο ζωής της γυναίκας, όπως η άσκηση και η πιο υγιεινή διατροφή. Ένας γιατρός μπορεί να χρειαστεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για σοβαρές περιπτώσεις προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, εάν τα φάρμακα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή δεν προσφέρουν καμία βελτίωση στα συμπτώματα. Η συμβουλευτική και η θεραπεία μπορούν επίσης να συστηθούν σε γυναίκες που έχουν σοβαρά συναισθηματικά και συμπεριφορικά συμπτώματα που επηρεάζουν την ικανότητά τους να έχουν μια φυσιολογική ζωή.