Η ιαιμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία υπάρχουν ιοί στην κυκλοφορία του αίματος. Από την άποψη ενός ιού, αυτό είναι σπουδαίο νέο, διότι σημαίνει ότι ο ιός έχει πρόσβαση σε ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό σύστημα διανομής που θα τον εξαπλώσει σε όλο το σώμα. Από την πλευρά του ιδιοκτήτη του σώματος, φυσικά, η ιαιμία δεν είναι καθόλου καλή είδηση.
Οι ιοί μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος με μια μεγάλη ποικιλία τρόπων, που κυμαίνονται από την ολίσθηση σε μια ανοιχτή πληγή έως την εισαγωγή από μια πληγή διάτρησης. Μόλις εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, οι ιοί μπορούν να αρχίσουν να αναπαράγονται και καθώς αναπαράγονται, θα εξαπλωθούν στο σώμα. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια κατάσταση γνωστή ως δευτερογενή ιαιμία, στην οποία ο ιός έχει αποικίσει άλλες περιοχές του σώματος και τροφοδοτεί νέα αντίγραφα του εαυτού του πίσω στην κυκλοφορία του αίματος.
Ένας αριθμός ιών περνούν ειδικά μέσω του αίματος, με τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) να είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα. Άλλοι ιοί θα κάνουν το άλμα στην κυκλοφορία του αίματος εάν δουν την ευκαιρία να το κάνουν. Για παράδειγμα, μια ιογενής λοίμωξη της αναπνευστικής οδού θα μπορούσε να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος μέσω κοψίματος στο στόμα.
Αυτή η πάθηση διαγιγνώσκεται με τη λήψη δείγματος αίματος και την εξέτασή του σε εργαστήριο. Το αίμα μπορεί να τρέξει ενάντια σε ιικά αντισώματα που θα αντιδράσουν εάν υπάρχει ιός και θα επισημάνουν το αίμα, και μπορεί επίσης να εξεταστεί σε μικροσκόπιο για να αναζητηθούν αντίγραφα του ιού. Η μικροσκόπηση μπορεί επίσης να επιτρέψει σε έναν τεχνικό εργαστηρίου να αναγνωρίσει έναν ιό όταν δεν υπάρχει διαθέσιμο τεστ.
Η θεραπεία της ιαιμίας είναι η χορήγηση αντιιικών φαρμάκων για την εξόντωση του ιού. Δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν όλοι οι ιοί με φάρμακα. ορισμένοι αντιστάθηκαν στις καλύτερες προσπάθειες των κατασκευαστών φαρμάκων. Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο αντιικό φάρμακο, η εστίαση είναι στη διαχείριση των συμπτωμάτων του ασθενούς και στη διατήρηση του ασθενούς όσο πιο δυνατός και υγιής γίνεται με την ελπίδα ότι το ανοσοποιητικό σύστημα θα καταπολεμήσει τον ιό.
Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν χρόνιες ιογενείς ασθένειες, στις οποίες έχουν πάντα κάποια αντίγραφα ενός ιού στο αίμα τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι γιατροί παρακολουθούν το ιικό φορτίο του ασθενούς, εξετάζοντας πόσα αντίγραφα υπάρχουν. Εάν το φορτίο είναι χαμηλό, υποδηλώνει ότι το σώμα του ασθενούς διατηρεί τον ιό υπό έλεγχο. Εάν είναι υψηλή, σημαίνει ότι ο ασθενής δεν ελέγχει τον ιό ή ότι εμφανίζεται δευτεροπαθής ιαιμία.