Υπάρχουν διάφοροι τύποι ιών εγκεφαλίτιδας. Η εγκεφαλίτιδα είναι φλεγμονή του εγκεφάλου που μπορεί να οδηγήσει σε ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη ή πιο σοβαρά και απειλητικά για τη ζωή, όπως επιληπτικές κρίσεις και παράλυση. Οι ιοί της εγκεφαλίτιδας περιλαμβάνουν εκείνους που μεταδίδονται από τσιμπήματα κουνουπιών ή κροτώνων, τον ιό της λύσσας και αρκετούς τύπους του ιού του έρπητα.
Ένας από τους πιο κοινούς ιούς της εγκεφαλίτιδας είναι ο ιός του απλού έρπητα. Ο απλός έρπης 1 είναι συνήθως υπεύθυνος για έρπητα στους ανθρώπους. Ένα άτομο μπορεί να πάθει εγκεφαλίτιδα μετά από μια αρχική έκθεση στον απλό έρπητα 1 ή μπορεί να τον αποκτήσει αφού ο ιός παραμείνει στο σώμα για λίγο και επανενεργοποιηθεί. Η εγκεφαλίτιδα του απλού έρπητα είναι πιο συχνή σε νέους ηλικίας κάτω των 20 ετών ή σε άτομα άνω των 40 ετών. Είναι συνήθως πολύ σοβαρή και μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Δύο άλλοι τύποι ιών του έρπητα, ο Epstein Barr και η ανεμευλογιά-ζωστήρας, είναι επίσης ιοί εγκεφαλίτιδας. Ο Epstein Barr είναι ο ιός που συνήθως προκαλεί μονοπυρήνωση, ενώ ο ιός της ανεμευλογιάς-ζωστήρα συνήθως προκαλεί ανεμοβλογιά σε παιδιά και ενήλικες και έρπητα ζωστήρα αργότερα στη ζωή. Οι περισσότερες περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας που προκύπτουν από το Epstein Barr ή την ανεμευλογιά-ζωστήρα είναι ήπιες.
Άλλοι ιοί εγκεφαλίτιδας μεταδίδονται στον άνθρωπο από τσιμπούρια ή κουνούπια. Αυτοί οι ιοί είναι γνωστοί ως αρβοϊοί. Ο ιός Powassan, ή POW, μεταδίδεται στους ανθρώπους από το τσιμπούρι με τα μαύρα πόδια, το οποίο βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική και σε μέρη της Ασίας. Αν και οι περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας από POW είναι πολύ σπάνιες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά, είναι συνήθως θανατηφόρες στο 10 τοις εκατό των περιπτώσεων και έχουν μόνιμες νευρολογικές επιπτώσεις σε περίπου 50 τοις εκατό των περιπτώσεων.
Ένας αριθμός ιών εγκεφαλίτιδας μεταδίδεται από τα κουνούπια, συμπεριλαμβανομένου του ιού του Σεντ Λούις, του ιού του Δυτικού Νείλου και του ιού La Crosse. Οι ιοί συνήθως ξεκινούν από τα πουλιά και στη συνέχεια μεταβιβάζονται στον άνθρωπο μέσω των κουνουπιών, τα οποία λειτουργούν ως φορείς για τους ιούς. Συνήθως οι ιοί της εγκεφαλίτιδας από τα κουνούπια είναι ήπιοι και εμφανίζονται σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Αρκετοί ιοί που ήταν προηγουμένως συνηθισμένοι στην παιδική ηλικία θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε εγκεφαλίτιδα, όπως η ιλαρά, η πολιομυελίτιδα και η παρωτίτιδα. Αυτοί οι ιοί συνήθως προκαλούν μια δευτερογενή μορφή εγκεφαλίτιδας, καθώς το άτομο θα υποφέρει πρώτα τα συμπτώματα του ιού και μετά θα έχει σημάδια εγκεφαλίτιδας. Οι εμβολιασμοί μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο ενός ατόμου να προσβληθεί από αυτούς τους ιούς.
Οι ιοί της εγκεφαλίτιδας αποφεύγονται εύκολα. Εάν ένα άτομο σκοπεύει να περάσει χρόνο έξω σε μια περιοχή με τσιμπούρια και κουνούπια, θα πρέπει να φορά μακριά παντελόνια, πουκάμισα με μακριά μανίκια και άλλα προστατευτικά ρούχα. Το αντικουνουπικό είναι απαραίτητο. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να αποφεύγουν άλλους που έχουν σημεία και συμπτώματα εγκεφαλίτιδας και δεν πρέπει να μοιράζονται φαγητό και ποτό με άτομα που είναι άρρωστα.