Η παρωνυχία είναι μια κατάσταση που είναι κοινώς γνωστή ως λοίμωξη της επιδερμίδας που επηρεάζει το νύχι στη βάση του νυχιού του χεριού ή του νυχιού. Τα βακτήρια, οι μύκητες και μια ζύμη γνωστή ως Candida μπορούν όλα να προκαλέσουν διαφορετικούς τύπους λοιμώξεων της επιδερμίδας. Μια βακτηριακή λοίμωξη της επιδερμίδας μπορεί στην πραγματικότητα να συμβεί ταυτόχρονα με μια μυκητιασική ή Candida λοίμωξη, καθιστώντας την κατάσταση ελαφρώς πιο δύσκολη στη θεραπεία. Μερικές από τις πιο κοινές αιτίες για αυτούς τους τύπους λοιμώξεων είναι πράγματα όπως το δάγκωμα των νυχιών και των πετσετών, η βλάβη της επιδερμίδας και τα χέρια ή τα πόδια που είναι συχνά υγρά ή βρεγμένα.
Όταν μια επιδερμίδα είναι κατεστραμμένη, παρέχει έναν τρόπο για τα βακτήρια ή τους μύκητες να εισέλθουν στο δέρμα. Από εκεί, οι εισβολείς προκαλούν μια μόλυνση που μπορεί να οδηγήσει σε ερυθρότητα, πρήξιμο, πύον και πόνο. Μια επιδερμίδα που έχει δαγκωθεί ή τραυματιστεί είναι πιο πιθανό να αναπτύξει βακτηριακή μόλυνση της επιδερμίδας από βακτήρια που εισέρχονται από την τραυματισμένη περιοχή. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις και οι λοιμώξεις Candida είναι οι συνήθεις τύποι σε εκείνους των οποίων τα δάχτυλα είναι συχνά υγρά ή που έχουν αναπτύξει μόλυνση μετά από ένα μανικιούρ σε ένα κομμωτήριο. Από εκείνους που αναπτύσσουν λοιμώξεις της επιδερμίδας στα νύχια των ποδιών τους, οι περισσότεροι είναι μυκητιασικοί και γενικά πιστεύεται ότι προκαλούνται από το ζεστό, υγρό περιβάλλον μέσα στις κάλτσες και τα παπούτσια.
Η σωστή φροντίδα της επιδερμίδας είναι ένας τρόπος πρόληψης των πιο κοινών αιτιών μόλυνσης της επιδερμίδας. Για παράδειγμα, τα πετσάκια δεν πρέπει να κόβονται ή να κόβονται κατά τη διάρκεια του μανικιούρ, αλλά αντίθετα να μαλακώνουν και να σπρώχνονται απαλά προς τα πίσω για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος τραυματισμού. Το δάγκωμα των νυχιών και των πετσετών πρέπει επίσης να αποφεύγεται. Τα άτομα των οποίων τα χέρια είναι συχνά βρεγμένα μπορεί να έχουν τον πιο δύσκολο χρόνο να αποτρέψουν τις λοιμώξεις της επιδερμίδας, επειδή ένα υγρό, ζεστό περιβάλλον είναι ένα καλό μέρος για την άνθηση των μυκήτων και της μαγιάς Candida. Τα υγρά πετσάκια μπορούν να ανασηκωθούν και να δημιουργήσουν θύλακες για βακτήρια ή μύκητες να μπουν μεταξύ της επιδερμίδας και του νυχιού, προκαλώντας μόλυνση των νυχιών.
Μια βακτηριακή μόλυνση της επιδερμίδας είναι συνήθως μια οξεία κατάσταση που εμφανίζεται γρήγορα. Η φλεγμονή, το πύον και ο πόνος μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά, καθιστώντας σαφές ότι υπάρχει μόλυνση του δακτύλου. Οι μύκητες Candida και οι μυκητιάσεις μπορεί να φαίνεται ότι αναπτύσσονται αργά, με συμπτώματα όπως κιτρινισμένα νύχια και πετσάκια που φαίνονται αποκομμένα από το νύχι. Μια μυκητιασική λοίμωξη της επιδερμίδας μπορεί να μην διογκωθεί, κοκκινίσει ή παράγει πύον με τον ίδιο τρόπο που κάνει μια βακτηριακή λοίμωξη, αλλά μπορεί να είναι μια πιο μακροπρόθεσμη πάθηση που είναι πιο δύσκολο να θεραπευθεί.
Η θεραπεία για τη μόλυνση της επιδερμίδας συνήθως περιλαμβάνει μια τοπική κρέμα ή άλλο φάρμακο που εφαρμόζεται στην πληγείσα περιοχή για αρκετές ημέρες. Εάν η μόλυνση έχει δημιουργήσει ένα απόστημα ή ένα θύλακα πύου, ένας γιατρός μπορεί να χρειαστεί να το αποστραγγίσει πριν συνταγογραφήσει άλλη θεραπεία. Σοβαρές λοιμώξεις και πολλές χρόνιες μυκητιασικές λοιμώξεις μπορεί επίσης να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά σε ορισμένες περιπτώσεις.