Με πολλά παρόμοια συμπτώματα, μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ της εμφάνισης της γρίπης και της πνευμονίας. Ακόμη και με προσεκτική εξέταση, τα πρώιμα σημάδια της πνευμονίας μπορεί να μην διακρίνονται από γρίπη ή κρυολόγημα. Περιπλέκοντας το θέμα είναι το γεγονός ότι η πνευμονία μπορεί να αναπτυχθεί ως επιπλοκή μιας κακής γρίπης, αν και αυτό είναι σχετικά σπάνιο. Η γνώση των προειδοποιητικών σημείων της πνευμονίας μπορεί να βοηθήσει στη διάκριση των κρίσιμων διαφορών μεταξύ γρίπης και πνευμονίας.
Η γρίπη και η πνευμονία μπορεί να προκληθούν και οι δύο από μόλυνση με ιό, αν και η πνευμονία μπορεί επίσης να προκληθεί από βακτηριακή, μυκητιασική ή παρασιτική λοίμωξη. Η πνευμονία, ωστόσο, είναι μια λοίμωξη των πνευμόνων και συνδέεται σχεδόν πάντα με βήχα, δύσπνοια και σταδιακά επιδεινούμενα συμπτώματα κάθε είδους. Η γρίπη σχετίζεται συνήθως με μια ιογενή λοίμωξη στη μύτη ή το λαιμό και συνήθως υποχωρεί σε περίπου μία εβδομάδα χωρίς ιατρική θεραπεία.
Η σοβαρότητα των αναπνευστικών συμπτωμάτων μπορεί να είναι ένα κρίσιμο συστατικό για να πούμε τη διαφορά μεταξύ γρίπης και πνευμονίας. Τα άτομα με γρίπη μπορεί να έχουν ξηρό ή παραγωγικό βήχα, αλλά ο βήχας είναι γενικά ήπιος. Με την πνευμονία, ο βήχας είναι επίμονος και συχνά συνοδεύεται από πόνο στους πνεύμονες. Ένα από τα πιο σημαντικά κλειδιά για να πούμε τις διαφορές μεταξύ αυτών των ασθενειών είναι εάν το άτομο αντιμετωπίζει όλο και περισσότερα προβλήματα αναπνοής, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πνευμονία είναι μια πιο πιθανή διάγνωση. Οποιαδήποτε σημάδια απώλειας κυκλοφορίας, όπως μια μπλε απόχρωση στα νύχια, θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με άμεση ιατρική περίθαλψη.
Ο πυρετός μπορεί να είναι ένα παραπλανητικό σύμπτωμα κατά τη διάκριση μεταξύ γρίπης και πνευμονίας. Πολλοί άνθρωποι με γρίπη αναπτύσσουν υψηλό πυρετό που μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες, αλλά εκείνοι με βακτηριακή πνευμονία μπορεί επίσης να υποφέρουν από αυτό το σύμπτωμα. Η ιογενής πνευμονία, από την άλλη πλευρά, σχετίζεται με επίμονο χαμηλό πυρετό.
Οι περισσότεροι τύποι γρίπης, αν και όχι όλοι, θα επιλυθούν με φροντίδα στο σπίτι που αποτελείται από ξεκούραση, υγρά και διατροφή. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να επιλέξουν να κάνουν ένα εμβόλιο για την εποχική γρίπη, το οποίο μπορεί να προστατεύσει από ορισμένες μορφές ιογενών λοιμώξεων. Η γρίπη μπορεί να γίνει αρκετά σοβαρή, ακόμη και απειλητική για τη ζωή, ανάλογα με το στέλεχος του ιού που εμπλέκεται. Εάν μια ασθένεια δεν έχει βελτιωθεί σημαντικά μετά από επτά ημέρες, ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να ζητήσετε τη συμβουλή γιατρού. Υπάρχουν τώρα διαθέσιμα ορισμένα αντιιικά φάρμακα σε πολλές περιοχές που μπορούν να θεραπεύσουν με επιτυχία ορισμένα είδη γρίπης.
Η πνευμονία μπορεί να είναι εξαιρετικά σοβαρή και ακόμη και θανατηφόρα σε ορισμένες περιπτώσεις. Η βακτηριακή πνευμονία μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί μέσω αντιβιοτικών, αλλά η ιογενής πνευμονία δεν έχει ιατρική θεραπεία. Άτομα που πιστεύεται ότι έχουν ιογενή πνευμονία εισάγονται μερικές φορές στο νοσοκομείο για προσεκτική παρακολούθηση, καθώς η μειωμένη ικανότητα αναπνοής και κυκλοφορίας οξυγονωμένου αίματος μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τα όργανα. Εάν ένα άτομο υποπτεύεται ότι έχει πνευμονία, θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό.