Ένα νεόπλασμα σιελογόνων αδένων είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη των κυττάρων που αποτελούν τους σιελογόνους αδένες. Αυτοί οι αδένες αποτελούνται από έναν αριθμό διαφορετικών τύπων κυττάρων και η μη ρυθμισμένη ανάπτυξη αυτών των κυττάρων προκαλεί νεοπλάσματα. Μερικοί τύποι νεοπλασμάτων έχουν κακοήθη χαρακτηριστικά, που σημαίνει ότι μπορούν να διεισδύσουν στις γύρω δομές και μπορούν να εξαπλωθούν σε απομακρυσμένες περιοχές, ενώ άλλοι είναι καλοήθεις και έχουν μόνο αυτοπεριοριζόμενη ανάπτυξη. Τα νεοπλάσματα συχνά ταξινομούνται ανάλογα με τον τύπο κυττάρου που αναδιπλασιάστηκε για να προκαλέσει τον όγκο. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, αίσθημα όγκου ή μειωμένη κίνηση ή αίσθηση του προσώπου.
Για να κατανοήσουμε τους διαφορετικούς τύπους νεοπλασμάτων σιελογόνων αδένων, βοηθάμε να γνωρίζουμε τι είναι αυτοί οι αδένες και ποιοι τύποι κυττάρων τους αποτελούν. Οι άνθρωποι έχουν μεγάλους σιελογόνους αδένες που βρίσκονται κάτω από τη γλώσσα, στις περιοχές κάτω από τη γνάθο και στις περιοχές των μάγουλων κάτω από τα αυτιά. Υπάρχουν επίσης μικρότεροι αδένες που βρίσκονται στο στόμα και στο λαιμό. Η λειτουργία αυτών των αδένων να παράγουν σάλιο, μια ουσία σημαντική για τη λίπανση της τροφής και για κάποια προκαταρκτική πέψη. Για να εκτελέσουν αυτές τις λειτουργίες, οι σιελογόνοι αδένες αποτελούνται από αδενικά κύτταρα που παράγουν σάλιο, κύτταρα που επενδύουν τους αγωγούς που μεταφέρουν το σάλιο από τον αδένα στο στόμα, μυϊκά κύτταρα που βοηθούν στη μετακίνηση του σάλιου στο στόμα και κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία νέων κυττάρων για την αντικατάσταση παλαιών που δεν λειτουργούν πλέον.
Συχνά οι ειδικοί ταξινομούν ένα νεόπλασμα σιελογόνων αδένων ως καλοήθη ή κακοήθη όγκο. Οι καλοήθεις όγκοι συνήθως αναπτύσσονται μόνο σε περιορισμένη περιοχή και δεν έχουν την ικανότητα να εισβάλουν στις γύρω δομές ή να εξαπλωθούν σε απομακρυσμένες περιοχές, ενώ οι κακοήθεις όγκοι έχουν αυτή την ικανότητα. Ένας τύπος καλοήθους όγκου σιελογόνων αδένων ονομάζεται πλειομορφικό αδένωμα και αυτή η ανάπτυξη περιέχει ένα μείγμα από έναν αριθμό διαφορετικών τύπων κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των αδενικών κυττάρων και των μυϊκών κυττάρων. Αντίθετα, άλλοι τύποι καλοήθων νεοπλασμάτων σιελογόνων αδένων αποτελούνται από έναν μόνο κυτταρικό τύπο. Παραδείγματα αυτών των όγκων περιλαμβάνουν όγκους Warthin, βασικοκυτταρικά αδενώματα και μυοεπιθηλιώματα.
Υπάρχουν τρεις συνήθεις τύποι κακοήθων νεοπλασμάτων σιελογόνων αδένων. Η διαφοροποίηση μεταξύ αυτών των νεοπλασμάτων συχνά βασίζεται στη λήψη δείγματος του όγκου και στην κατανόηση από ποιον σιελογόνο αδένα προήλθε το νεόπλασμα, καθώς ορισμένοι τύποι κακοήθων νεοπλασμάτων εμφανίζονται πιο συχνά σε ορισμένες τοποθεσίες. Το βλεννοεπιδερμοειδές καρκίνωμα είναι το πιο κοινό κακοήθη νεόπλασμα και περιέχει αδενικά κύτταρα και κύτταρα που συνήθως επενδύουν τους σιελογόνους πόρους. Το αδενοειδές κυστικό καρκίνωμα αποτελείται από αδενικά κύτταρα και πιο συχνά εμφανίζεται σε μικρότερους σιελογόνους αδένες. Πολύμορφα χαμηλού βαθμού αδενοκαρκινώματα προκύπτουν επίσης από τα αδενικά κύτταρα που τυπικά παράγουν το σάλιο.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ξηροστομία, αίσθημα όγκου στο σημείο που βρίσκεται φυσιολογικά ένας σιελογόνος αδένας ή πόνος στις περιοχές των σιελογόνων αδένων. Αν και ορισμένοι ασθενείς έχουν πόνο, άλλοι μπορεί να μην έχουν άλλα συμπτώματα εκτός από την ανάπτυξη μάζας. Μερικές φορές ένα νεόπλασμα σιελογόνων αδένων μπορεί να διεισδύσει στα νεύρα που πηγαίνουν στο πρόσωπο, προκαλώντας παράλυση των μυών του προσώπου ή πόνο στο πρόσωπο.