Οι πέτρες των σιελογόνων αδένων, που ονομάζονται επίσης σιαλόλιθοι, είναι αδενικές εναποθέσεις από άνθρακα, φωσφορικό ασβέστιο και άλλα μέταλλα. Οι πέτρες προκαλούν συσσώρευση σάλιου στον αδένα, με αποτέλεσμα πόνο και πρήξιμο, το οποίο συνήθως επιδεινώνεται την ώρα του γεύματος. Το στάσιμο σάλιο που γεμίζει τον φραγμένο αδένα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση. Οι πέτρες των σιελογόνων αδένων είναι πιο εμφανείς στους ενήλικες και προσβάλλουν τους άνδρες πιο συχνά από τις γυναίκες.
Η έρευνα δεν έχει δείξει την ακριβή αιτία αυτής της πάθησης. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι ορισμένα φάρμακα, ερεθισμοί των αδένων και φλεγμονές αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης λίθων. Κατά συνέπεια, τα άτομα που υποφέρουν από παθήσεις όπως η ουρική αρθρίτιδα είναι πιο επιρρεπή σε πέτρες στους σιελογόνους αδένες. Επιπλέον, άτομα που είναι ηλικιωμένα ή έχουν προσβληθεί από νεφρική νόσο διατρέχουν κίνδυνο για τις πέτρες. Εάν κάποιος έχει κάνει ακτινοθεραπεία στην περιοχή του λαιμού ή του κεφαλιού ή έχει υποστεί άλλον τραυματισμό στην περιοχή, μπορεί να επηρεαστεί και από τις πέτρες.
Το κύριο σύμπτωμα αυτής της πάθησης είναι ο πόνος και το πρήξιμο στον σιελογόνο αδένα. Συνήθως, το πρήξιμο και ο πόνος θα επιδεινωθούν όταν το άτομο τρώει. Ο πόνος είναι αποτέλεσμα συσσώρευσης σάλιου στον αδένα, πίσω από την πέτρα. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η απόφραξη στους σιελογόνους αδένες μπορεί να προκαλέσει μόλυνση και να βλάψει τον ιστό του αδένα.
Συνήθως, ένας γιατρός ή ο οδοντίατρος μπορεί να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση του αδένα για να δει εάν είναι φραγμένος. Μπορεί πραγματικά να προσπαθήσει να εξαγάγει σάλιο από τον αδένα με το χέρι, ασκώντας πίεση στον αδένα με το δάχτυλό της. Εάν δεν απελευθερωθεί σάλιο, μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι πέτρες αναγνωρίζονται μέσω ακτινογραφίας, αξονικής τομογραφίας (CT scan) ή σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συνιστάται υπερηχογράφημα.
Γενικά, οι πέτρες των σιελογόνων αδένων θα συνεχίσουν να μπλοκάρουν τον αδένα μέχρι να αφαιρεθούν. Η αφαίρεση μπορεί να γίνει χειρουργικά για βαθιά ενσωματωμένους λίθους. Μόλις αφαιρεθούν οι πέτρες, ο πόνος θα ανακουφιστεί. Δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχει και μόλυνση. Η λοίμωξη μπορεί να αντιμετωπιστεί με μια σειρά αντιβιοτικών.
Δεδομένου ότι οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι τι προκαλεί αυτές τις πέτρες, υπάρχουν λίγες συμβουλές πρόληψης. Γενικά, οι γιατροί πιστεύουν ότι η καλή ενυδάτωση μπορεί να κρατήσει μακριά τις πέτρες. Πιστεύουν ότι τα υγρά μπορεί να εμποδίσουν τα μέταλλα του σώματος να σχηματίσουν πέτρες, ειδικά σε ζεστά ή ξηρά κλίματα. Όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε ιατρική πάθηση, ένα άτομο βιώνει πρήξιμο ή πόνο στους σιελογόνους αδένες θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό. Η γρήγορη θεραπεία μπορεί να μειώσει την πιθανότητα μόλυνσης ή την ανάγκη για χειρουργική επέμβαση.