Το τεστ εμμηνόπαυσης είναι μια ανάλυση δείγματος αίματος ή ούρων για τον έλεγχο των επιπέδων της διαθέσιμης ωοθυλακιοτρόπου ορμόνης (FHS) ως δείκτη της έναρξης της εμμηνόπαυσης. Φυσιολογικά, αυτή η ορμόνη εκκρίνεται από την υπόφυση λίγες μέρες πριν ξεκινήσει η έμμηνος ρύση. Η λειτουργία του είναι να διεγείρει τις ωοθήκες να ενεργοποιήσουν ένα ώριμο ωοθυλάκιο και να απελευθερώσουν ένα ωάριο. Μόλις πραγματοποιηθεί η σύλληψη ή η έμμηνος ρύση, τα επίπεδα FHS επανέρχονται στο φυσιολογικό και τα επίπεδα προγεστερόνης αυξάνονται. Ωστόσο, τα επίπεδα FHS αυξάνονται καθώς τα επίπεδα οιστρογόνων μειώνονται με την ηλικία ή από τις ωοθήκες που αποτυγχάνουν να ανταποκριθούν σε βιοχημικά ερεθίσματα είτε για την προετοιμασία της μήτρας για εγκυμοσύνη είτε για την αποβολή του βλεννογόνου της.
Αν και θα ήταν εξαιρετικά βολικό να πιστεύουμε ότι μια απλή εξέταση θα μπορούσε να επιβεβαιώσει οριστικά εάν μια γυναίκα έχει φτάσει στην εμμηνόπαυση ή όχι, ένα τεστ εμμηνόπαυσης δεν είναι απαραίτητα πολύ αξιόπιστο. Πρώτον, αν δεν έχει γίνει υστερεκτομή, δεν υπάρχει τρόπος να προβλεφθεί πότε θα συμβεί η εμμηνόπαυση με ακρίβεια. Επιπλέον, οι περισσότερες γυναίκες γνωρίζουν διαισθητικά πότε πλησιάζει η εμμηνόπαυση λόγω της ακανόνιστης εμμηνόρροιας. Ωστόσο, η εμμηνόπαυση δεν είναι προορισμός με προγραμματισμένη άφιξη για συγκεκριμένα γενέθλια. Στην πραγματικότητα, είναι μια διαδικασία που μπορεί να πάρει αρκετά χρόνια για να ολοκληρωθεί, ακόμη και μια δεκαετία.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι το τεστ εμμηνόπαυσης παρουσιάζει δυσκολίες όσον αφορά τον ακριβή υπολογισμό των κυμαινόμενων επιπέδων FHS. Στην πραγματικότητα, τα επίπεδα FHS μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά κατά τη διάρκεια των περιόδων που χάνονται και ξεκινούν ξανά τακτικοί κύκλοι, μια πολύ κοινή περίσταση στις περιεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Σε ένα διαφορετικό σενάριο, τα επίπεδα FHS μπορεί να φαίνονται φυσιολογικά με ένα τεστ εμμηνόπαυσης, αλλά εμφανίζονται εξάψεις και άλλα συμπτώματα επειδή η ισορροπία των επιπέδων οιστρογόνων και προγεστερόνης δεν συγχρονίζεται. Είναι ακόμη πιθανό μια γυναίκα να έχει τακτικές περιόδους και φυσιολογικά επίπεδα FHS, αλλά χωρίς να απελευθερώσει ένα ωάριο για γονιμοποίηση. Με άλλα λόγια, υπάρχουν απολύτως φυσιολογικοί λόγοι για τις διακυμάνσεις του FHS να συμβαίνουν από μήνα σε μήνα και ένα τεστ θα μπορούσε να καταγγείλει μια γυναίκα εμμηνόπαυση στη μία ευκαιρία εξέτασης και όχι στην επόμενη.
Εν ολίγοις, ένα τεστ εμμηνόπαυσης δεν θα πρέπει να θεωρείται ως δείκτης για την εμμηνόπαυση, καθώς θα μπορούσε κανείς να δει τα αποτελέσματα ενός τεστ χοληστερόλης ως δείκτη της πιθανότητας για καρδιακή νόσο. Στην πραγματικότητα, πολλοί γιατροί προτιμούν να παραιτηθούν από το τεστ και να επικεντρωθούν στα συμπτώματα που μπορεί να σηματοδοτούν ότι συμβαίνει η μετάβαση στην εμμηνόπαυση. Για αυτό το θέμα, ένας γιατρός είναι απίθανο να θεραπεύσει μια γυναίκα, εκτός εάν τα δυσάρεστα συμπτώματα είναι σοβαρά, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα ενός τεστ εμμηνόπαυσης.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το τεστ για την εμμηνόπαυση είναι εντελώς χάσιμο χρόνου. Ορισμένες γυναίκες επιθυμούν να υποβληθούν σε έλεγχο των επιπέδων FSH τους από περιέργεια ή από καθαρή απογοήτευση που χρειάστηκε τόσο πολύς χρόνος για να φτάσουν στην εμμηνόπαυση. Η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί στο ιατρείο ή στην ιδιωτική ζωή του σπιτιού. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλά οικιακά κιτ τεστ εμμηνόπαυσης διαθέσιμα για αγορά χωρίς ιατρική συνταγή από τα περισσότερα φαρμακεία και διαδικτυακές πηγές.