Οι επιδράσεις του σκληροδέρματος στο δέρμα περιλαμβάνουν οίδημα, απώλεια φυσιολογικού χρώματος με αποτέλεσμα χλωμό χρώμα ή χρώμα πιο σκούρο από το συνηθισμένο, αίσθημα μυρμηκίασης, μη φυσιολογικό σχηματισμό εξωτερικού και εσωτερικού ουλώδους ιστού και λαμπερή εμφάνιση στο δέρμα. Αυτή η διαταραχή μπορεί επίσης να προκαλέσει σκλήρυνση του δέρματος και σύσφιξη του δέρματος. Υπάρχουν διάφοροι τύποι διαταραχής που χαρακτηρίζονται από τις συγκεκριμένες επιπτώσεις που έχει στο δέρμα και τη σοβαρότητα αυτών των επιπτώσεων.
«Περιορισμένο», «διάχυτο» και «φαινόμενο Raynaud» είναι όροι που χρησιμοποιούνται για να δηλώσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις επιδράσεις του σκληροδερμίας στο δέρμα. Όταν η διαταραχή είναι περιορισμένη, γενικά επηρεάζεται μόνο το δέρμα των χεριών. Οι πάσχοντες από την περιορισμένη εκδοχή της διαταραχής μπορεί επίσης να βιώσουν το φαινόμενο Raynaud, κατά το οποίο τα δάχτυλα μπορεί ξαφνικά να αρχίσουν να μυρμηγκιάζουν και να χάνουν το κανονικό τους χρώμα. Μπορεί επίσης να μουδιάσουν ή να πονέσουν ξαφνικά εάν εκτεθούν σε χαμηλές θερμοκρασίες ή εάν το άτομο αναστατωθεί ή ενοχληθεί. Οι επιδράσεις του σκληροδερμίου στο δέρμα σε περίπτωση σκλήρυνσης ή περιορισμένης δερματικής σκληροδερμίας περιλαμβάνουν το σχηματισμό εναποθέσεων ασβεστίου οπουδήποτε στο σώμα.
Η περιορισμένη μορφή σκληροδερμίας αναφέρεται συχνά με ένα ακρωνύμιο για τα πέντε χαρακτηριστικά της. Αυτά τα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν ασβεστίωση, σύνδρομο Raynaud και δυσκινητικότητα οισοφάγου, καθώς και σκληροδακτυλία και τηλαγγειεκτασία. Αυτά σχηματίζουν το ακρωνύμιο CREST, δημιουργώντας τον όρο «σύνδρομο CREST».
Εάν ένα άτομο πάσχει από τη διάχυτη μορφή της διαταραχής, τα αποτελέσματα του σκληροδέρματος στο δέρμα μπορεί να γίνουν εξαιρετικά δυσάρεστα, παρεμποδίζοντας σε μεγάλο βαθμό τη φυσιολογική δραστηριότητα και θέτοντας ακόμη και απειλή για τη ζωή, επειδή η κατάσταση μπορεί να εξελιχθεί σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Το δέρμα στο πρόσωπο μπορεί να σφίξει σε σημείο που να εμποδίσει τον πάσχοντα να ελέγξει τις εκφράσεις του προσώπου του. Οι φλέβες αράχνης μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε μέρος του προσώπου, του στήθους, ακόμη και στη γλώσσα, ενώ μπορεί να σχηματιστούν εξογκώματα ή εξογκώματα ασβεστίου σε οστεώδεις περιοχές όπως τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών και στις αρθρώσεις. Οι πληγές μπορεί να ξεσπάσουν στις άκρες των δακτύλων, στις αρθρώσεις και στους καρπούς, και οι αγκώνες και τα δάχτυλα μπορεί να κλειδωθούν σε κάμψη λόγω του ουλώδους ιστού στο δέρμα γύρω από αυτές τις περιοχές.
Μεταξύ των επιπτώσεων του σκληρόδερμα στο δέρμα είναι ο σχηματισμός ουλώδους ιστού στα εσωτερικά όργανα, γι’ αυτό η διαταραχή μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή. Μερικά από τα όργανα που μπορεί να προσβληθούν είναι οι πνεύμονες, τα νεφρά, η καρδιά, τα έντερα και ο οισοφάγος. Είναι πιθανό να σχηματιστεί ουλώδης ιστός στο κάτω άκρο του οισοφάγου ή του σωλήνα τροφής και συνήθως οδηγεί σε μεγάλη δυσκολία στην κατάποση. Μπορεί να σχηματιστεί ουλώδης ιστός στην εντερική επένδυση, παρεμποδίζοντας τη σωστή απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα. Ο σχηματισμός ουλώδους ιστού στα νεφρά, τους πνεύμονες και την καρδιά μπορεί εύκολα να προκαλέσει βλάβη σε αυτά τα όργανα και να οδηγήσει σε νεφρική ή καρδιακή ανεπάρκεια, συνεχή δύσπνοια και πιθανώς θάνατο. Τα άτομα που υποψιάζονται ότι μπορεί να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις του σκληρόδερμα στο δέρμα, συνιστάται να επισκεφθούν έναν γιατρό χωρίς καθυστέρηση.