Η ανεπάρκεια οιστρογόνων εμφανίζεται όταν οι γυναίκες έχουν χαμηλά επίπεδα της σημαντικής «γυναικείας» ορμόνης, των οιστρογόνων. Μερικές φορές αυτή η κατάσταση εμφανίζεται πριν από την εμμηνόπαυση και θεωρείται μη φυσιολογική γιατί διαταράσσει τους εμμηνορροϊκούς κύκλους και δημιουργεί πολλά δυσάρεστα συμπτώματα. Αναμένεται ανεπάρκεια οιστρογόνων κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, αλλά όταν το σώμα σταματήσει να παράγει οιστρογόνα πριν από την εμμηνόπαυση, οι γιατροί μπορούν να επιλέξουν τη θεραπεία με υποκατάστατα οιστρογόνων.
Τα αίτια της ανεπάρκειας οιστρογόνων ποικίλλουν στις γυναίκες που δεν μπαίνουν στην εμμηνόπαυση. Ορισμένες καλοήθεις αιτίες περιλαμβάνουν την ακραία άσκηση και οι πρωταθλητές αθλητές ή οι γυναίκες με πολύ λίγο σωματικό λίπος μπορεί να έχουν ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης, κάτι που σημειώνεται περισσότερο επειδή οι περίοδοι σταματούν ή είναι ακανόνιστες. Μερικές γυναίκες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση πολύ νωρίς, γενικά πριν φτάσουν τα 40 τους. Η μέση ηλικία εμμηνόπαυσης είναι περίπου τα 51 έτη, επομένως τα χαμηλά οιστρογόνα πριν από τα 40 θεωρούνται ασυνήθιστα. Οι διαταραχές του θυρεοειδούς, οι γενετικές ασθένειες όπως το σύνδρομο Turner ή ορισμένοι καρκίνοι των επινεφριδίων ή των ωοθηκών μπορεί επιπλέον να μειώσουν τα οιστρογόνα.
Με φυσιολογική εμμηνόπαυση ή χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών, αναμένεται ανεπάρκεια οιστρογόνων. Σε νεότερες γυναίκες, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει συμπλήρωμα με οιστρογόνα, και αυτό ήταν συνήθης θεραπεία για γυναίκες σε φυσιολογική ή προκαλούμενη εμμηνόπαυση. Σήμερα, εάν η θεραπεία υποκατάστασης οιστρογόνων χρησιμοποιείται σε εμμηνοπαυσιακές γυναίκες, είναι συνήθως βραχυπρόθεσμη επειδή τα οιστρογόνα αυξάνουν τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου και καρδιακών παθήσεων. Πολλά από τα συμπτώματα της ανεπάρκειας οιστρογόνων στην εμμηνόπαυση μειώνονται καθώς οι γυναίκες γίνονται μετεμμηνοπαυσιακές και οι γιατροί και οι ασθενείς τους καθορίζουν εάν η προσθήκη οιστρογόνων στο σώμα αξίζει τους κινδύνους.
Υπάρχουν πολλά κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με την ανεπάρκεια οιστρογόνων και οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν όλα ή μερικά από αυτά σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Το πρώτο σύμπτωμα είναι συνήθως η παρατυπία ή η πλήρης διακοπή της εμμήνου ρύσεως. Οι πονοκέφαλοι και οι ημικρανίες γίνονται πιο συχνές, οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις, κολπική ξηρότητα και κολπικές λοιμώξεις ή λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος εμφανίζονται πιο τακτικά. Ο ύπνος μπορεί να διαταραχθεί, μπορεί να προκύψει κόπωση και αυτά τα δύο συμπτώματα μπορεί να συνδέονται με μειωμένη ικανότητα συγκέντρωσης και λήθη.
Η λίμπιντο μπορεί να είναι μειωμένη και αυτό το σύμπτωμα σχετίζεται συχνά με ενόχληση που μπορεί να προκαλέσει το σεξ λόγω ξηρότητας του κόλπου. Ορισμένες γυναίκες έχουν επίσης πρόβλημα με ακράτεια ούρων. Πιο σοβαρά συμπτώματα περιλαμβάνουν αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό. Συναισθηματικά, τα χαμηλά οιστρογόνα συνδέονται με έντονες αλλαγές στη διάθεση, από κατάθλιψη έως άγχος μέχρι θυμό ή απόγνωση. Πολλές γυναίκες περιγράφουν την ιδιοσυγκρασία ως κοντή και αναφέρουν επεισόδια ακραίων συναισθηματικών αντιδράσεων όπως πολύ κλάμα.
Αυτά τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να συνδυαστούν με μακροχρόνιες αιτίες ανεπάρκειας οιστρογόνων. Η έλλειψη οιστρογόνων μπορεί να συνδεθεί με την παχυσαρκία. Επηρεάζει επίσης τη σταθερότητα των οστών και μπορεί με την πάροδο του χρόνου να δημιουργήσει οστεοπόρωση.
Στη νεότερη γυναίκα, συνήθως είναι σημαντικό να αντιμετωπίζεται το μειωμένο οιστρογόνο με συμπληρωματικό οιστρογόνο. Σε ηλικιωμένες γυναίκες που αναμένεται να έχουν ανεπάρκεια οιστρογόνων, αυτή η πορεία θεραπείας δεν εγκρίνεται πάντα, αν και μπορεί να συνιστάται βραχυπρόθεσμη θεραπεία για υπερβολικά συμπτώματα. Εάν εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, συνιστάται στις γυναίκες να αναζητήσουν ιατρική συμβουλή για την καλύτερη πορεία θεραπείας.