Αρκετές επιστημονικές μελέτες έχουν βρει μια σχέση μεταξύ των οιστρογόνων και της αύξησης βάρους, ειδικά για τις γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση. Τα οιστρογόνα που βρίσκονται στη θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) μπορεί να έχουν αρκετές παρενέργειες και η αύξηση βάρους είναι μία από τις πιο κοινές. Η κυριαρχία των οιστρογόνων, η οποία προκαλείται από υπερβολική ποσότητα οιστρογόνων στο σώμα σε σχέση με άλλες ορμόνες, μπορεί να προκαλέσει την κατανομή περισσότερων κιλών στην περιοχή της μέσης και όχι στους γοφούς και τους μηρούς, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Επιπλέον, τα οιστρογόνα και η αύξηση βάρους συνδέονται περαιτέρω, επειδή τα οιστρογόνα μπορεί να προκαλέσουν προσωρινό φούσκωμα και αυξημένη κατακράτηση νερού.
Τα υψηλότερα από το μέσο όρο επίπεδα οιστρογόνων και αύξηση βάρους εμφανίζονται γενικά κατά την περιεμμηνόπαυση ή λίγο πριν, κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά την εμμηνόπαυση. Τα επίπεδα των οιστρογόνων και της προγεστερόνης μειώνονται κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης. Ως αποτέλεσμα, η αναλογία των ανδρογόνων στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνεται επειδή τα οιστρογόνα δεν είναι πλέον διαθέσιμα για να ακυρώσουν τις επιδράσεις των ανδρογόνων. Τα ανδρογόνα είναι επίσης υπεύθυνα για την κατανομή πρόσθετου κέρδους βάρους στο μεσαίο τμήμα του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών του στομάχου και του κορμού.
Οι ορμονικές διακυμάνσεις κατά την εμμηνόπαυση μερικές φορές συμβάλλουν περαιτέρω σε αύξηση των οιστρογόνων και αύξηση βάρους. Εάν τα επίπεδα προγεστερόνης μιας γυναίκας πέσουν πριν από τα επίπεδα οιστρογόνων της ή εάν μια γυναίκα λάβει πάρα πολλά συμπληρώματα οιστρογόνων, μπορεί να αναπτύξει κυριαρχία οιστρογόνων. Το αυξημένο βάρος λόγω κατακράτησης νερού είναι συχνά μια προσωρινή παρενέργεια της HRT και των συμπληρωμάτων οιστρογόνων, αλλά οι γενικές ορμονικές διακυμάνσεις μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά την ικανότητα του σώματος να εξισορροπεί τα επίπεδα ανδρογόνων σε σχέση με τα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης.
Τα οιστρογόνα και η αύξηση βάρους συνδέονται επίσης αντίστροφα επειδή η αύξηση βάρους μπορεί να προκαλέσει αύξηση των επιπέδων οιστρογόνων. Τα λιποκύτταρα είναι συνεχείς παραγωγοί οιστρογόνων και μια μεγάλη αύξηση του σωματικού λίπους μπορεί επίσης να ενισχύσει την ποσότητα οιστρογόνων στο σώμα. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη αύξηση βάρους, επιδείνωση της κυριαρχίας των οιστρογόνων και επιδείνωση των ορμονικών διακυμάνσεων, δημιουργώντας έναν κύκλο που είναι δύσκολο για πολλές γυναίκες να σπάσουν.
Οι μεταβολικές αλλαγές στο σώμα μπορεί επίσης να προκύψουν ως αποτέλεσμα υπερβολικής ποσότητας οιστρογόνων ή ξαφνικής αύξησης βάρους. Το επιπλέον λίπος στη μέση του σώματος όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, αλλά συμβάλλει επίσης στην αντίσταση στην ινσουλίνη και στον διαβήτη. Μπορεί να είναι δύσκολο να πούμε εάν οι διακυμάνσεις των ορμονών προκαλούν αυτές τις καταστάσεις ή εάν είναι άμεσο αποτέλεσμα αυτών, αλλά οι διάφορες επιδράσεις συνδέονται οριστικά.