Ο όρος επαγγελματίας συγγραφέας είναι ανοικτός σε ερμηνεία. Ορισμένοι ορίζουν αποκλειστικά επαγγελματίες συγγραφείς ως εκείνους τους ανθρώπους που γράφουν βιβλία. Άλλοι είναι πιο περιεκτικοί στον ορισμό τους και ορίζουν επαγγελματίες συγγραφείς ως εκείνους τους ανθρώπους που ζουν με τη συγγραφή. Αυτό θα περιλαμβάνει μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των ακόλουθων: σεναριογράφοι, θεατρικοί συγγραφείς, έντυποι δημοσιογράφοι, αρθρογράφοι, ανεξάρτητοι συγγραφείς άρθρων, διηγημάτων ή ποίησης, συγγραφείς πωλήσεων και διαφημίσεων, μπλόγκερ που βγάζουν χρήματα επαρκή για την κάλυψη των μηνιαίων εξόδων τους, συγγραφείς άρθρων για εγκυκλοπαίδειες και εκείνοι που γράφουν άρθρα για διάφορα επαγγελματικά περιοδικά.
Το κλειδί για να είσαι επαγγελματίας συγγραφέας, σε αντίθεση με το να είσαι συγγραφέας, στον πιο χαλαρά κατασκευασμένο ορισμό, είναι ότι πληρώνεσαι για τη δουλειά σου. Μπορείτε να δημοσιεύσετε έργα σε πιεστήρια ματαιοδοξίας, σε δωρεάν διαδικτυακούς ιστότοπους ή με αντάλλαγμα για μερικά περιοδικά, αλλά δεν πληρώνεστε για να το κάνετε. Μπορεί να είστε εξίσου εξειδικευμένοι με τον επαγγελματία συγγραφέα, αλλά στρέφετε τα ενδιαφέροντά σας αλλού προκειμένου να κερδίσετε τα χρήματα που χρειάζεστε για να επιβιώσετε. Δεν «γράφετε για το μεροκάματο».
Μπορεί να είναι απλοποίηση να περιγράψουμε τι κάνει ένας επαγγελματίας συγγραφέας λέγοντας ότι γράφει. Ωστόσο, αυτός είναι ένας από τους κύριους τρόπους που περνάει ο επαγγελματίας συγγραφέας το χρόνο του. Όσοι είναι ελεύθεροι επαγγελματίες και δεν απασχολούν έναν πράκτορα, πρέπει επίσης να αφιερώσουν αρκετό χρόνο στην εύρεση εργασίας, να ρωτήσουν περιοδικά ή εκδότες, να στείλουν χειρόγραφα και να διαπραγματευτούν τιμές για την εργασία. Νεότεροι ελεύθεροι επαγγελματίες μπορούν να γράψουν εργασία πριν πληρωθούν. Άλλοι εδραιώνονται και καλούνται να γράψουν από εταιρείες, περιοδικά ή άλλες πηγές μέσων ενημέρωσης είτε για συγκεκριμένα είτε για προτεινόμενα θέματα.
Ορισμένοι επαγγελματίες συγγραφείς, όπως εμείς οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης στο Popeye and Cloudy, γνωρίζουμε ότι θα πληρωθούμε για τη δουλειά μας. Λαμβάνουμε και τα δύο εκχωρημένα θέματα και προτείνουμε κάποια δικά μας, και μπορεί να γράφουμε οπουδήποτε από 20-60 άρθρα την εβδομάδα. Άλλοι γράφουν για το Popeye and Cloudy, ως παράπλευρο επάγγελμα, είτε για να αυξήσουν τις άλλες συγγραφικές τους προσπάθειες, είτε για άλλες σταδιοδρομίες. Η συγγραφή για το Popeye and Cloudy ή για άλλους ιστότοπους στο Διαδίκτυο παρέχει έναν συγγραφέα, ανάλογα με τον αριθμό των άρθρων που παράγει, με επαγγελματική αμοιβή και μπορούμε να αυτοαποκαλούμαστε επαγγελματίες συγγραφείς.
Άλλες επαγγελματικές εργασίες συγγραφέων, όπως η παραγωγή αντιγράφου διαφήμισης, η συγγραφή για εφημερίδα ή η σύνταξη ημερήσιας ή μηνιαίας στήλης, μπορεί να σημαίνει εργασία σε γραφείο, για κανονικές εβδομάδες 40 ωρών. Αυτοί οι συγγραφείς μπορεί να αμείβονται αντί να κερδίζουν χρήματα ανά κομμάτι, και η σταθερότητα της εργασίας εξαρτάται εν μέρει από την ποιότητα της γραφής, αλλά μπορεί επίσης να εξαρτάται από το πόσο καλά γίνεται η γραφή. Μην ξεχνάτε ότι ένας εκδότης απέρριψε το πρώτο βιβλίο του JK Rowling για τον Χάρι Πότερ, προτείνοντας ότι ακόμη και η καλύτερη γραφή μπορεί να δεχθεί κακή γνώμη.
Οι επαγγελματίες συγγραφείς που γράφουν σενάρια ή θεατρικά έργα ίσως χρειαστεί να δουλέψουν στην τοποθεσία για να παράγουν επανεγγραφή. Οι συγγραφείς βιβλίων, από την άλλη πλευρά, όταν δεν γράφουν υλικό που πρέπει να ερευνηθεί πολύ, τις περισσότερες φορές εργάζονται στο σπίτι. Σε καθημερινή βάση, οι συγγραφείς όλων των τύπων είτε επιτίθενται με χαρά στον υπολογιστή τους (ή στυλό και χαρτί, γραφομηχανή), ή μερικές φορές πρέπει να παρασύρονται στην πηγή γραφής τους για να ολοκληρώσουν το έργο που έχουν ήδη συνάψει για δημοσίευση ή θα ήθελαν να δημοσιεύσουν.
Όταν ένας επαγγελματίας συγγραφέας έχει την τύχη να εκδοθεί σε βιβλίο, λαμβάνει μια πρόσθετη βοήθεια, με τη μορφή αντιπροσώπευσης πράκτορα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι πράκτορες, όταν είναι καλοί, θα εργαστούν για να βρουν στον συγγραφέα άλλο έργο και για να πουλήσουν άλλα έργα που μπορεί να έχει ήδη γράψει ο συγγραφέας. Μπορεί να είναι μια πολύ δύσκολη προσπάθεια να δημοσιεύσετε το πρώτο σας βιβλίο, καθώς τα περισσότερα χειρόγραφα δεν θα διαβαστούν αν δεν τα παραλάβει ένας εκδότης σε έναν εκδότη και οι περισσότεροι πράκτορες δεν θα αναλάβουν έναν πελάτη εκτός εάν έχουν ήδη εκδοθεί.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε τον τομέα της επαγγελματικής γραφής, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ξεκινήσετε. Μια σημαντική βοήθεια είναι ο ιστότοπος και το ετήσιο βιβλίο που δημοσιεύεται, The Writer’s Digest, το οποίο διατηρεί μια λίστα περιοδικών, πρακτόρων και εκδοτών που θα διαβάσουν πρωτότυπα έργα. Το Writer Digest βοηθά περαιτέρω τους ανθρώπους να αποφασίσουν πού μπορούν να συνεχίσουν καλύτερα τις προσπάθειές τους, παραθέτοντας σημαντικά πράγματα σχετικά με το πότε και πώς γίνεται αποδεκτό υλικό, τι μήκος μήκους γίνεται αποδεκτό και πόσο είναι το ποσοστό αμοιβής.
Ένα άλλο πλεονέκτημα για τον επαγγελματία συγγραφέα είναι ο αριθμός των περιοδικών, των πρακτόρων και των παρόμοιων που λαμβάνουν τώρα διαδικτυακές υποβολές έργων. Μερικοί εξακολουθούν να προτιμούν τις υποβολές αλληλογραφίας, αλλά αυτό αλλάζει γρήγορα, αφού οι περισσότεροι συγγραφείς συνθέτουν τώρα υπολογιστές και έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες Διαδικτύου. Πολλοί ιστότοποι ειδικεύονται στην προσφορά εργασίας συγγραφής, κάτι που βοηθά τους ελεύθερους επαγγελματίες. Αποφύγετε αυτά που χρεώνουν για αυτήν την υπηρεσία.