Η φράση «παιχνίδια αντίληψης» μπορεί να εφαρμοστεί ευρέως σε οποιοδήποτε είδος παιχνιδιού που βοηθά κάποια πτυχή της αντίληψης ενός ατόμου. Τα παιχνίδια μπορεί να είναι ομαδικά, έντυπα ή ηλεκτρονικά. Μερικοί επικεντρώνονται στην οπτική αντίληψη, ενώ άλλοι ακονίζουν την αισθητηριακή ή ακουστική αντίληψη. Τα εξειδικευμένα παιχνίδια για άτομα με μαθησιακές ή συμπεριφορικές αναπηρίες τείνουν να επικεντρώνονται στην κοινωνική αντίληψη και αυτογνωσία. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, τα «παιχνίδια» είναι πραγματικά ασκήσεις μεταμφιεσμένες σε μια διασκεδαστική δραστηριότητα, έτσι ώστε η μάθηση να γίνεται δεύτερη φύση με την πάροδο του χρόνου.
Υπάρχουν πολλά είδη αντίληψης. Ενώ τα περισσότερα παιχνίδια στοχεύουν σε οπτικές δεξιότητες, η ακουστική και η αισθητηριακή αντίληψη είναι επίσης σημαντικά κομμάτια. Τις περισσότερες φορές, τα παιχνίδια αντίληψης που στοχεύουν στους ήχους και την αφή έχουν σχεδιαστεί είτε για πολύ μικρά, συχνά προλεκτικά παιδιά, είτε για άτομα με αναπηρίες.
Πολλά από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια αντίληψης διατίθενται στο ευρύ κοινό ως μέσα για την όξυνση της οξύτητας και την ενίσχυση της εγκεφαλικής ισχύος. Οι δραστηριότητες αυτής της κατηγορίας συχνά επικεντρώνονται στην οπτική αντίληψη και περιλαμβάνουν λογικούς γρίφους, αναγνώριση λέξεων και γραμμάτων και αναγνώριση μοτίβου. Συχνά έρχονται με τη μορφή καρτών flash ή ηλεκτρονικών παιχνιδιών, πολλά από τα οποία μπορούν να παιχτούν online ή σε κονσόλες παιχνιδιών χειρός. Τα περισσότερα θεωρούνται εκπαιδευτικά.
Τα εκπαιδευτικά παιχνίδια συχνά σχεδιάζονται για να βοηθήσουν τα παιδιά να αναπτύξουν θεμελιώδεις δεξιότητες οπτικής αντίληψης. Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, ο εγκέφαλός τους τείνει να αναζητά μοτίβα και να κάνει γρήγορους απαγωγικούς υπολογισμούς. Το να παίζετε παιχνίδια αντίληψης με παιδιά συχνά επαινείται ως ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε τη γνωστική τους ικανότητα και να τα προετοιμάσετε για μεγαλύτερη χωρική λογική και επιτυχία με βάση τα μαθηματικά αργότερα στη ζωή τους.
Η διατήρηση της αντίληψης είναι συχνά εξίσου σημαντική με την ανάπτυξη της αντίληψης, και υπάρχουν και παιχνίδια για αυτόν τον σκοπό. Οι περισσότεροι έχουν επινοηθεί με την ιδέα ότι η συμμετοχή θα βοηθήσει τους ανθρώπους να χάσουν τις συλλογιστικές δεξιότητες που έχουν δημιουργήσει κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Δραστηριότητες αντίληψης που κρατούν τους συμμετέχοντες στα δάχτυλα των ποδιών τους σχεδιάζοντας συνδέσεις, ταιριάζουν σετ ή βρίσκουν μοτίβα συχνά πιστεύεται ότι συμβάλλουν στη διατήρηση της εγκεφαλικής λειτουργίας, αν όχι στην εξουδετέρωση της επιδείνωσης. Για αυτόν τον λόγο, τα παιχνίδια αντίληψης τείνουν να είναι δημοφιλή όχι μόνο στους ηλικιωμένους, αλλά και στους μεσήλικες ενήλικες που φοβούνται τη γήρανση.
Τα παιχνίδια ακουστικής αντίληψης συνήθως απαιτούν από τους συμμετέχοντες να ταιριάζουν ήχους με εικόνες ή να ομαδοποιούν παρόμοιους ήχους μαζί. Ο στόχος είναι να βοηθηθούν οι παίκτες να αναπτύξουν και να βελτιώσουν την ικανότητά τους να διακρίνουν τους ήχους, καθώς και να προβλέπουν ορισμένους θορύβους. Ομοίως, τα παιχνίδια αισθητηριακής αντίληψης επικεντρώνονται στις απτικές ικανότητες, προκαλώντας συχνά τους συμμετέχοντες να αναγνωρίσουν πράγματα που μπορούν να αγγίξουν, αλλά δεν μπορούν να δουν. Τα παιχνίδια όλων των κατηγοριών έχουν σχεδιαστεί για να οξύνουν τη νοητική οξύτητα σε μια δεδομένη περιοχή.
Μια άλλη κατηγορία παιχνιδιών αντίληψης δεν υπάρχει για την όξυνση ή τη διατήρηση των δεξιοτήτων, αλλά μάλλον για τη διόρθωση πραγματικών ή ύποπτων προβλημάτων με την αντίληψη. Τα άτομα με μαθησιακές ή αναπτυξιακές δυσκολίες συχνά περνούν πιο δύσκολα από ό,τι οι περισσότεροι αντιλαμβάνονται τον κόσμο, τόσο όσον αφορά τους κοινωνικούς κανόνες όσο και τις συγκεκριμένες αλήθειες. Τα παιχνίδια που απευθύνονται σε αυτήν την ομάδα ανθρώπων συχνά επικεντρώνονται στην εύρεση διασκεδαστικών τρόπων ανάπτυξης της αντίληψης, συνήθως σε ρυθμίσεις ένας προς έναν ή σε μικρές ομάδες. Τα περισσότερα βασίζονται σε μια δομή ανταμοιβής ή κινήτρου που ενθαρρύνει τις σωστές απαντήσεις και την προσοχή στη λεπτομέρεια.