Η εξέταση για τη ωοθυλακιοτρόπο ορμόνη (FSH) είναι μια εξέταση αίματος που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της ποσότητας της FSH στο αίμα. Αυτή η ορμόνη παράγεται από την υπόφυση τόσο στον άνθρωπο όσο και στα ζώα και ρυθμίζει όλες τις αναπαραγωγικές διαδικασίες. Ένας γιατρός μπορεί να έχει διάφορους λόγους για να παραγγείλει μια εξέταση FSH, αλλά συνήθως γίνεται για να βοηθήσει στη διάγνωση προβλημάτων που σχετίζονται με τη γονιμότητα, την έμμηνο ρύση και τη σεξουαλική ανάπτυξη. Αυτή η εξέταση, η οποία μπορεί να ζητηθεί είτε για ενήλικες είτε για παιδιά, εκτελείται από έναν τεχνολόγο εργαστηρίου που αντλεί αίμα σε ένα φιαλίδιο από μια φλέβα, συνήθως στο εσωτερικό του αγκώνα. Στη συνέχεια, το αίμα αποστέλλεται σε ένα εργαστήριο όπου ένας ιατρός τεχνολόγος θα κάνει τη δοκιμή FSH για να προσδιορίσει εάν το επίπεδο της ωοθυλακιοτρόπου ορμόνης στο δείγμα είναι χαμηλό ή υψηλό, σε σχέση με το φυσιολογικό εύρος της FSH.
Ανάλογα με την ηλικία και το φύλο, μια δοκιμή FSH που δείχνει ότι η ορμόνη είναι είτε υψηλή είτε χαμηλή έχει διαφορετική σημασία. Στις γυναίκες, το τεστ FSH γίνεται συχνά για τη διερεύνηση ζητημάτων υπογονιμότητας, για την αξιολόγηση των προβλημάτων εμμήνου ρύσεως ή για να καθοριστεί εάν έχει ξεκινήσει η εμμηνόπαυση. Μια δοκιμή FSH με τιμές κάτω από τις φυσιολογικές τιμές σε μια γυναίκα μπορεί να υποδεικνύει ότι είναι υπογόνιμη επειδή δεν παράγει ωάρια, έχει νόσο πολυκυστικών ωοθηκών ή έχει κύστεις ωοθηκών, μεταξύ άλλων πιθανοτήτων. Οι χαμηλές τιμές μπορεί επίσης να υποδηλώνουν πρόβλημα στη λειτουργία της υπόφυσης. Από την άλλη πλευρά, τα υψηλά επίπεδα FSH σε μια γυναίκα θα πουν στον γιατρό ότι οι ωοθήκες της έχουν σταματήσει να λειτουργούν και έχει ξεκινήσει την εμμηνόπαυση.
Σε ενήλικες άνδρες, το τεστ FSH χρησιμοποιείται επίσης για τη διάγνωση της υπογονιμότητας ή άλλων προβλημάτων με το αναπαραγωγικό σύστημα. Η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη σηματοδοτεί την παραγωγή σπέρματος, αλλά όταν είναι πολύ υψηλή, σημαίνει ότι οι όρχεις δεν λειτουργούν σωστά. Τα χαμηλά επίπεδα FSH στους άνδρες μπορεί να σχετίζονται με προβλήματα είτε στην υπόφυση είτε στον υποθάλαμο.
Για τα παιδιά, μπορεί να ζητηθούν εξετάσεις FSH εάν ένα κορίτσι ή ένα αγόρι φαίνεται να μπαίνει στην εφηβεία είτε πολύ νωρίς είτε πολύ αργά. Τα υψηλά επίπεδα FSH στα παιδιά μπορεί να υποδηλώνουν πρόωρη ήβη και πρέπει να διερευνηθούν για να προσδιοριστεί η υποκείμενη αιτία. Εάν η εφηβεία φαίνεται να καθυστερεί, τα φυσιολογικά έως χαμηλά επίπεδα FSH μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα άλλων υποκείμενων προβλημάτων.