Συχνά υπάρχουν διάφορα επίπεδα αστυνομικών δυνάμεων σε μια πολιτεία. Αυτές περιλαμβάνουν την αστυνομία της πολιτείας, την αστυνομία του νομού και την αστυνομία της πόλης. Όταν ένα άτομο είναι αστυνομικός της κομητείας, οι εξουσίες του συνήθως περιορίζονται στα όρια του νομού στον οποίο εργάζεται.
Ένας αστυνομικός της κομητείας ορκίζεται να υπηρετήσει και να προστατεύσει. Αυτό σημαίνει ότι έχει την ευθύνη να χρησιμεύσει ως εκτελεστής του νόμου, να προστατεύσει τους πολίτες από βλάβες και να ενεργεί ως δημόσιος υπάλληλος σε περιόδους ανάγκης. Γενικά δεν τηρεί αυτές τις απαιτήσεις όταν βρίσκεται εκτός του νομού που τον απασχολεί.
Τα όρια του νομού αντιπροσωπεύουν τα όρια της εξουσίας ενός αστυνομικού νομού. Εάν ένα άτομο διαπράξει έγκλημα στο έδαφός του και διαφύγει εκτός του νομού, γενικά δεν είναι σε θέση να καταδιώξει το άτομο. Αντ ‘αυτού, πρέπει να ειδοποιήσει τους υπαλλήλους στη δικαιοδοσία στην οποία ο εγκληματίας έχει διαφύγει.
Ένας αστυνομικός της κομητείας είναι υπεύθυνος να τηρεί ένα ευρύ φάσμα νόμων. Αν και η εξουσία του περιορίζεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή, οι τύποι νόμων που πρέπει να εφαρμόσει δεν είναι. Εάν ένα άτομο διαπράξει ομοσπονδιακό ή κρατικό έγκλημα, έχει τη δύναμη και την υποχρέωση να συλλάβει το άτομο. Επιπλέον, κάνει το ίδιο όταν παραβιάζονται οι τοπικοί νόμοι.
Τα καθήκοντα που εκτελούνται από έναν αστυνομικό της κομητείας μπορεί να διαφέρουν. Σε μικρές κομητείες, οι αξιωματικοί μπορούν να εκτελούν διάφορα καθήκοντα, από τη δημιουργία ελέγχων νηφαλιότητας έως τη διερεύνηση βίαιων εγκλημάτων. Σε μεγάλες κομητείες, τα καθήκοντα μπορούν να ανατίθενται σε διαφορετικά άτομα.
Για παράδειγμα, ορισμένοι αξιωματικοί μπορεί να είναι αξιωματικοί κυκλοφορίας. Η δουλειά τους συχνά περιλαμβάνει τον έλεγχο των παραβιάσεων της κυκλοφορίας, όπως η υπερβολική ταχύτητα και η παράνομη στάθμευση. Μπορεί επίσης να κληθούν στον τόπο των τροχαίων ατυχημάτων.
Ένας άλλος τύπος αστυνομικού της κομητείας είναι ένας ντετέκτιβ. Αυτά τα άτομα καλούνται γενικά όταν δεν είναι γνωστό ποιος έχει διαπράξει έγκλημα. Συχνά εκπαιδεύονται ειδικά για να συλλέγουν στοιχεία και να ανακρίνουν μάρτυρες ή πιθανούς υπόπτους.
Το ηθικό πρότυπο που αναμένεται να τηρεί ένας αστυνομικός της κομητείας μπορεί να μην περιορίζεται στα όρια του νομού που τον απασχολεί. Λόγω της θέσης που κατέχει, ένας αστυνομικός γενικά αναμένεται να θέσει υποδειγματικά πρότυπα. Τα ηθικά προβλήματα και η κακή συμπεριφορά μπορεί να είναι αρκετά για να ανασταλεί από τα καθήκοντά του ή για να χάσει τη δουλειά του. Αυτό ισχύει ακόμη και όταν δεν παραβιάζεται ένας νόμος. Εάν, για παράδειγμα, ένας αξιωματικός είναι ψυχαναγκαστικός παίκτης ή αλκοολικός, το αστυνομικό τμήμα στο οποίο εργάζεται μπορεί να θεωρήσει απαραίτητο να λάβει πειθαρχικά μέτρα.