Το σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας, γνωστό και ως φυλακή της κομητείας, είναι ένα κέντρο κράτησης όπου οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου κρατούν κρατούμενους που κατηγορούνται για εγκλήματα εντός της δικαιοδοσίας μιας κομητείας. Αυτές οι σωφρονιστικές εγκαταστάσεις διαφέρουν από τις κρατικές ή ομοσπονδιακές φυλακές στο ότι ένας κρατούμενος συνήθως κρατείται εκεί εν αναμονή της δίκης ή αφού λάβει καταδικαστική απόφαση που δεν συνοδεύεται από μακροχρόνια ποινή. Αν και στεγάζονται χωριστά, γυναίκες, άνδρες και ανήλικοι που κατηγορούνται για παράβαση του νόμου υπόκεινται εξίσου σε κράτηση σε σωφρονιστικό κατάστημα της κομητείας.
Μια πολιτεία με πολλές κομητείες έχει συχνά πολλαπλές σωφρονιστικές εγκαταστάσεις κομητειών. Αμέσως μετά τη σύλληψη, ένας κρατούμενος μπορεί να κρατηθεί σε προσωρινή φυλακή ή σε κέντρο κράτησης. Οι νόμοι μπορεί να διαφέρουν σε διαφορετικές δικαιοδοσίες, αλλά οι κρατούμενοι που πρέπει να παραμείνουν υπό κράτηση εν αναμονή της αποφυλάκισης, της εγγύησης ή μιας δικαστικής δίκης μεταφέρονται γενικά σε σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας.
Ενώ πολλοί από τους κρατούμενους που στεγάζονται σε σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας βρίσκονται εκεί για σύντομο χρονικό διάστημα, ενώ οι νομικές αρχές καθορίζουν τι θα συμβεί στη συνέχεια, ορισμένοι καταδικάζονται σε φυλάκιση σε μια κομητεία μετά από καταδίκη. Οι κατάδικοι στους οποίους έχουν επιβληθεί μεγαλύτερες ποινές, ισόβια ή σε θάνατο διατάσσονται να εκτίσουν την ποινή τους σε πολιτειακό ή ομοσπονδιακό σωφρονιστικό κατάστημα. Οι γυναίκες και οι άνδρες κρατούμενοι τοποθετούνται επίσης σε διαφορετικές εγκαταστάσεις.
Το εσωτερικό ενός σωφρονιστικού κέντρου της κομητείας είναι σκόπιμα γυμνό με μόνο τα βασικά, όπως τουαλέτα, κρεβάτι και νεροχύτη, διαθέσιμα μέσα στους προσωπικούς χώρους του κρατούμενου. Τα καταλύματα δεν προορίζονται να είναι άνετα για τους κρατούμενους και, ανάλογα με την κομητεία, οι εγκαταστάσεις μπορεί συχνά να είναι υπερπλήρες. Στους κρατούμενους δίνονται στολές κατά την είσοδό τους σε μια φυλακή της κομητείας και αυτές οι στολές φοριούνται ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της κράτησης για να διαφοροποιούνται εύκολα οι κρατούμενοι από τα μέλη του σωφρονιστικού προσωπικού.
Εκτός από τους ενήλικες που κρατούνται σε σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας, σε τέτοιες εγκαταστάσεις κρατούνται και ανήλικοι που διαπιστώνονται παραβίαση του νόμου. Όσο εκεί, οι ανήλικοι υποχρεούνται να φοιτούν στο σχολείο στο χώρο της εγκατάστασης, καθώς και να συμμετέχουν σε άλλες οργανωμένες δραστηριότητες. Εκτός εάν υπάρχουν ειδικές περιστάσεις, στους ανήλικους και τους ενήλικες που κρατούνται σε σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας επιτρέπεται περιορισμένος αριθμός επισκεπτών κατά τις καθορισμένες ημέρες και ώρες επίσκεψης.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους σε σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας, γίνονται προσπάθειες αποκατάστασης των κρατουμένων με την απαίτηση αυστηρής πειθαρχίας και κώδικες συμπεριφοράς ανά πάσα στιγμή. Προσφέρονται επίσης ειδικά προγράμματα, όπως προγράμματα αλφαβητισμού, θεραπευτικές ομαδικές συνεδρίες και εκπαίδευση δεξιοτήτων. Η συμμετοχή σε τέτοια προγράμματα μπορεί να είναι εθελοντική ή μπορεί να διαταχθεί από δικαστή όποτε αυτό κριθεί απαραίτητο.