Μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το 70 τοις εκατό των παιδιών έχουν ευαισθησία στην πικρία. Πολλά λαχανικά, συμπεριλαμβανομένου του μπρόκολου, του λάχανου, του νεροκάρδαμου και του κουνουπιδιού, περιέχουν ενώσεις που ονομάζονται γλυκοζινολικές ενώσεις, οι οποίες μπορούν να τους κάνουν πικρή γεύση. Η ευαισθησία στην πικρία πιστεύεται ότι προέρχεται από τα παιδιά που έχουν ορισμένες παραλλαγές του γονιδίου TAS2R38, το οποίο συνδέεται με τους υποδοχείς της πικρίας.
Περισσότερα στοιχεία για την πικρία:
Ο καθένας έχει δύο τύπους γονιδίων TAS2R38, τα οποία μπορεί να υπάρχουν σε ευαίσθητους και μη ευαίσθητους τύπους. Οι ενήλικες που έχουν πολλαπλάσια του ευαίσθητου τύπου TAS2R38 είναι συχνά «υπεργευστικοί». Ωστόσο, το να έχεις μόνο τις ευαίσθητες εκδόσεις του γονιδίου δεν θα κάνει κάποιον υπεργευστικό. Το άτομο πρέπει επίσης να έχει περισσότερους γευστικούς κάλυκες από άλλους ανθρώπους. Όσοι είναι υπεργευστικοί είναι πολύ πιο ευαίσθητοι σε όλες τις γεύσεις, αλλά ιδιαίτερα στην πικράδα.
Ακόμη και οι ενήλικες που έχουν πιο ευαίσθητες εκδοχές του γονιδίου TAS2R38 αισθάνονται ότι ορισμένα τρόφιμα είναι πιο πικρά. Σε μια μελέτη, τα άτομα που είχαν την ευαίσθητη εκδοχή του γονιδίου βαθμολόγησαν τα λαχανικά 60 τοις εκατό πιο πικρά από αυτά που είχαν την λιγότερο ευαίσθητη εκδοχή.
Υπάρχουν τρόποι αντιμετώπισης αυτής της γενετικής ευαισθησίας. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα παιδιά έτρωγαν έως και 80 τοις εκατό περισσότερα λαχανικά όταν τα έτρωγαν με ντιπ από ό,τι όταν τα σερβίριζαν μόνα τους.