Η βιταμίνη Ε, ένα αντιοξειδωτικό, έχει αναφερθεί σε ιατρικές μελέτες ως πιθανή πρόληψη του καρκίνου. Η βάση για τις θεωρίες σχετικά με τη βιταμίνη Ε και τον καρκίνο βασίζεται στην ικανότητα των αντιοξειδωτικών να καταπολεμούν την οξειδωτική βλάβη του DNA, η οποία αποδίδεται στην πρόκληση πολλών τύπων καρκίνου. Ωστόσο, η τεκμηρίωση των ικανοτήτων καταπολέμησης του καρκίνου της βιταμίνης Ε ήταν αδιευκρίνιστη, καθώς οι ιατρικές μελέτες έχουν δώσει αντικρουόμενα αποτελέσματα.
Μεγάλο μέρος της ελπίδας για τη βιταμίνη Ε και τον καρκίνο έχει προέλθει από μελέτες σε ζώα και εργαστήρια. Ορισμένες μελέτες για τη βιταμίνη Ε και τον καρκίνο φαίνεται να δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Ε στο σώμα μπορεί να οδηγήσουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο για καρκίνο. Οι ερευνητές έχουν επίσης σημειώσει ότι οι ασθενείς με καρκίνο έχουν συχνά χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Ε, αν και αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα του καρκίνου ή των θεραπειών για τον καρκίνο.
Η μελέτη για την υγεία των γυναικών, που δημοσιεύθηκε το 2005, εξέτασε τις επιπτώσεις της βιταμίνης Ε και του καρκίνου, μεταξύ άλλων. Αυτή η μελέτη ξεκίνησε το 1991 και δεν βρήκε στοιχεία μειωμένου κινδύνου καρκίνου μεταξύ των γυναικών που έλαβαν υψηλότερες δόσεις βιταμίνης Ε. Τα ποσοστά για καρκίνο του πνεύμονα, του μαστού και του παχέος εντέρου δεν επηρεάστηκαν από τη λήψη βιταμίνης Ε. Έχουν διεξαχθεί επίσης μελέτες για να διαπιστωθεί εάν η βιταμίνη Ε θα μπορούσε να αποτρέψει την επανεμφάνιση του καρκίνου και τα αποτελέσματα αυτών των μελετών ήταν επίσης αρνητικά.
Μια μελέτη σε 29,000 άνδρες καπνιστές που έπαιρναν 50 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης Ε καθημερινά είχε αντικρουόμενα αποτελέσματα. Η έρευνα δεν βρήκε καμία επίδραση στα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, τα ποσοστά για καρκίνο του προστάτη και του παχέος εντέρου ήταν χαμηλότερα, ενώ η συχνότητα του καρκίνου της ουροδόχου κύστης και του στομάχου ήταν υψηλότερη.
Τα περισσότερα συμπληρώματα βιταμίνης Ε παρασκευάζονται από οξική άλφα-τοκοφερόλη. Αυτή η μορφή βιταμίνης Ε δεν έχει αποδειχθεί ότι έχει καμία επίδραση στα ποσοστά καρκίνου του μαστού. Μια άλλη μορφή βιταμίνης Ε, η τοκοτριενόλη, αποδείχθηκε ότι μπλοκάρει ορισμένα καρκινικά κύτταρα του μαστού, αλλά αυτή η μελέτη διεξήχθη με τη χρήση καλλιεργειών και δεν δοκιμάστηκε σε ανθρώπους.
Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι μια ισορροπημένη διατροφή μπορεί να παρέχει επαρκείς ποσότητες βιταμίνης Ε. Άλλοι προτείνουν την εύρεση συμπληρωμάτων που περιέχουν τη μορφή τοκοτριενόλης της βιταμίνης Ε επειδή έχει αποδειχθεί ότι αναστέλλει την ανάπτυξη ορισμένων καρκινικών κυττάρων του μαστού σε εργαστηριακό περιβάλλον. Αυτές οι κάψουλες βιταμίνης Ε διατίθενται από διάφορες πηγές.
Η βιταμίνη Ε υπάρχει φυσικά στα φυτά. Οι φυσικές πηγές βιταμίνης Ε περιλαμβάνουν τα αμύγδαλα, το αβοκάντο και το μπρόκολο. Η βιταμίνη Ε προστίθεται επίσης σε άλλα τρόφιμα. Αν και η βιταμίνη Ε δεν μπορεί να αποθηκευτεί για περισσότερο από έξι εβδομάδες στο ανθρώπινο σώμα, η ανεπάρκεια είναι σπάνια και συνήθως εντοπίζεται μόνο σε άτομα με γενετικές παθήσεις.