Η μέθοδος Silva, που πήρε το όνομά της από τον δημιουργό της José Silva, είναι ένα πρόγραμμα αυτοβοήθειας που βασίζεται στη χρήση της σύνδεσης μυαλού-σώματος για την ελαχιστοποίηση του άγχους, τη βελτίωση της υγείας και τη χρήση του μυαλού στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Ερευνήθηκε και αναπτύχθηκε από τον Silva στη δεκαετία του 1940, τα βασικά στοιχεία του προγράμματος είναι η χρήση θετικής σκέψης, ο διαλογισμός οπτικοποίησης και η αυτο-ύπνωση. Η μέθοδος Silva είναι πλέον μια παγκόσμια επιχειρηματική επιχείρηση. Οι επικριτές του προγράμματος επισημαίνουν ότι οι ισχυρισμοί του προγράμματος σχετικά με τα οφέλη του δεν υποστηρίζονται από κανένα επιστημονικό στοιχείο. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι δεν είναι καθόλου επιστήμη αλλά περισσότερο σαν θρησκεία.
Όταν άρχισε να ερευνά για πρώτη φορά το πρόγραμμά του, ο Σίλβα μελετούσε τη χρήση της ύπνωσης στην ευφυΐα. Πειραματίστηκε με τα παιδιά του για να δει αν η ύπνωση θα μπορούσε να βελτιώσει το IQ. Κατά τη διάρκεια αυτών των δοκιμών, φέρεται να ανακάλυψε ότι μια από τις κόρες του ήταν διορατική. Ο Silva μπορεί επίσης να επηρεάστηκε από το έργο του Roger Wolcott Sperry, ενός νευροψυχολόγου που μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ ιατρικής με δύο άλλους άνδρες για τη συμβολή του στην έρευνα διχασμού του εγκεφάλου. Ο Silva κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα άτομο μπορούσε να έχει πρόσβαση σε πληροφορίες στο υποσυνείδητο, συνήθως προσβάσιμο μόνο μέσω ονείρων ή ύπνωσης, ενώ ήταν σε εγρήγορση και συνειδητή κατάσταση.
Περαιτέρω εικασίες που μπήκαν στη Μέθοδο Σίλβα περιελάμβαναν ότι μόνο το 10% περίπου του πληθυσμού, κυρίως ιδιοφυΐες, σκέφτεται και με τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου. Η ικανότητα σκέψης σε αυτό το επίπεδο είναι εγγενής σε όλους και μπορεί να επιτευχθεί με την εκπαίδευση του νου να λειτουργεί σε μια ανώτερη κατάσταση. Μόλις επιτευχθεί αυτή η ανώτερη συνείδηση, η πρόσθετη δεξιά εγκεφαλική σκέψη φέρνει το μυαλό σε επαφή με τη δική του διαίσθηση και τις ισχυρές δημιουργικές δυνάμεις του. Αυτή η αυξημένη συνείδηση, την οποία ο Σίλβα μερικές φορές αναφερόταν ως συνείδηση του Χριστού, επιτρέπει σε ένα άτομο να πραγματοποιήσει οτιδήποτε επιθυμεί.
Η απόκτηση της συνείδησης του Χριστού θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες διανοητικές δυνάμεις όπως η διόραση, η δύναμη να θεραπεύει το σώμα και να βρει τον Θεό. Επιτρέπει επίσης σε ένα άτομο να συμμετάσχει σε τηλεπαρακολούθηση, στην οποία το άτομο προβάλλει τον εαυτό του διανοητικά και συναισθηματικά για να δει γεγονότα σε άλλη τοποθεσία. Μόλις προβληθεί το μυαλό, ένα άτομο μπορεί να συνδεθεί με μια ανώτερη νοημοσύνη, που μπορεί να σημαίνει τον Θεό, για καθοδήγηση στα προβλήματα της ζωής.
Τα φυλλάδια για τη Μέθοδο Σίλβα παραθέτουν μαθήματα το Σαββατοκύριακο, όπως η ανανέωση για χαλάρωση, η αιώρηση των χεριών και η προβολή σε δέντρα, μέταλλα και άλλα αντικείμενα. Υπάρχουν και άλφα διαλείμματα για αναζωογόνηση. Μέρος της εργασίας του μαθήματος περιλαμβάνει την εκπαίδευση του μυαλού ώστε να επιτύχει μια κατάσταση άλφα στην οποία τα εγκεφαλικά κύματα παραμένουν σε ένα συγκεκριμένο εύρος συχνοτήτων. Αυτή η κατάσταση καθαρίζει το μυαλό και επιτρέπει στο σώμα να χαλαρώσει.
Οι επικριτές της μεθόδου Silva κατηγορούν ότι οι θεωρίες και οι ισχυρισμοί της δεν υποστηρίζονται από επιστημονικές μεθόδους ή αποδείξεις. Οποιαδήποτε επικύρωση του προγράμματος προέρχεται από δηλώσεις συμμετεχόντων ή εκπαιδευτών στο πρόγραμμα. Άλλοι σημειώνουν ότι οι ισχυρισμοί του για το πώς λειτουργεί το μυαλό είναι ξεπερασμένοι ή απλά λανθασμένοι. Μερικοί πιστεύουν επίσης ότι λόγω των ιδεών της για τη συνείδηση του Χριστού, η μέθοδος είναι περισσότερο θρησκεία παρά επιστήμη. Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα, ωστόσο, ανέφεραν βελτιώσεις στη ζωή τους, όπως χαμηλότερο στρες, καλύτερη εικόνα του εαυτού τους και ξεπέρασμα καταστροφικών συνηθειών όπως ο εθισμός στο τσιγάρο.