Ένας μηχανικός επικοινωνιών είναι ένας επαγγελματίας μηχανικός που συνεργάζεται με ένα ή περισσότερα από ένα ευρύ φάσμα τεχνολογιών επικοινωνίας. Ένας τέτοιος μηχανικός μπορεί να συνεργαστεί με δίκτυα υπολογιστών, συνδεσιμότητα στο Διαδίκτυο, δορυφορικές εκπομπές, τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας, τεχνολογία εκπομπής, εξοπλισμό βίντεο και ραδιοφώνου, οπλισμό ή ιατρικό εξοπλισμό απεικόνισης. Οι λειτουργίες μπορούν να περιλαμβάνουν έρευνα, σχεδιασμό, εφαρμογή, τροποποίηση και αντιμετώπιση προβλημάτων αυτών των τεχνολογιών.
Οι συγκεκριμένες, καθημερινές λειτουργίες ενός μηχανικού επικοινωνιών ποικίλλουν σημαντικά με βάση τον εργοδότη, τον τύπο της τεχνολογίας και το τρέχον έργο. Αυτοί οι μηχανικοί μπορούν να εργαστούν για τον σχεδιασμό και την αντιμετώπιση προβλημάτων μικροσκοπικών κυκλωμάτων ή μπορεί να συνεργαστούν με την τεχνολογία που διαχειρίζεται ένα ηλεκτρικό δίκτυο σε όλη την πόλη. Μπορούν να εργαστούν σε εργαστήριο ή στην κορυφή ενός κυψελοειδούς πύργου. Μπορούν επίσης να ταξιδέψουν πολύ ή να παραμείνουν σε κεντρικό γραφείο.
Γενικά, ένας μηχανικός επικοινωνιών πρέπει να είναι ένας μορφωμένος, διακεκριμένος ηλεκτρολόγος μηχανικός. Για ορισμένες θέσεις, πρέπει επίσης να έχει πιστοποιηθεί από ένα ή περισσότερα συμβουλευτικά όργανα. Σε ορισμένες περιοχές, πρέπει να εγγραφεί περαιτέρω για να εργαστεί νόμιμα στην κοινότητα. Οι μηχανικοί επικοινωνιών μπορούν επίσης να εργαστούν σε ιδιαίτερα ευαίσθητους ρόλους και μπορεί να τους ζητηθεί να περάσουν ποινικές έρευνες ή προηγούμενες έρευνες ή να λάβουν άδειες ασφαλείας.
Η επιστήμη και τα μαθηματικά είναι οι βασικές ικανότητες ενός μηχανικού επικοινωνιών. Χρησιμοποιεί αυτές τις δεξιότητες για να αξιολογήσει μια τεχνολογία ή μια κατάσταση που απαιτεί μια τεχνολογία και να αναπτύξει λύσεις που είναι λειτουργικά αποτελεσματικές και οικονομικά αποδοτικές. Τέτοιοι επαγγελματίες μπορούν επίσης να συνεργάζονται στενά με πελάτες ή κυβερνητικούς οργανισμούς, οπότε οι στερεές προσωπικές δεξιότητες επικοινωνίας μπορεί επίσης να είναι σημαντικές. Άλλες βασικές δεξιότητες περιλαμβάνουν την επίλυση προβλημάτων, τις αναλυτικές δεξιότητες και την οργάνωση.
Ένας μηχανικός επικοινωνιών μπορεί να ειδικευτεί σε έναν ή περισσότερους τομείς. Οι κοινόχρηστοι χώροι περιλαμβάνουν τεχνολογία μικροκυμάτων, οπτικές ίνες και τηλεπικοινωνίες. Απαιτείται γενικά πρόσθετη κατάρτιση εντός της επιλεγμένης περιοχής για να χαρακτηριστεί ειδικός.
Αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν επίσης να ειδικευτούν είτε σε λογισμικό είτε σε υλικό, αλλά οι περισσότερες εργασίες απαιτούν την ικανότητα συνεργασίας και με τα δύο. Ακόμη και ένας μηχανικός του οποίου η ειδικότητα είναι η ανάπτυξη υλικού, όπως κινητά τηλέφωνα, δρομολογητές ή διακόπτες, θα πρέπει να είναι εξοικειωμένος με το λογισμικό μοντελοποίησης και προσομοίωσης. Μπορεί επίσης να χρειάζεται να εργάζεται με κοινά προγράμματα όπως λογισμικό εκτίμησης ή ανάπτυξης προτάσεων.
Ένας μηχανικός επικοινωνιών μπορεί να εργαστεί σε διάφορες ρυθμίσεις. Οι πάροχοι κινητών τηλεφώνων, υπηρεσιών κοινής ωφελείας, καλωδίων και δορυφόρων απασχολούν μεγάλο αριθμό μηχανικών όπως οι πάροχοι Διαδικτύου και οι εταιρείες δικτύωσης υπολογιστών. Οι τοπικές και εθνικές κυβερνήσεις είναι μια άλλη επιλογή απασχόλησης. Για όσους ενδιαφέρονται για την έρευνα, τα ιδρύματα, τα πανεπιστήμια ή οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί μπορεί να είναι μια λογική επιλογή.