Οι πληγές του έρπητα είναι χαρακτηριστικές πληγές που ξεσπούν σε άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό του απλού έρπητα (HSV). Δεν θα έχουν πληγές όλοι με έρπητα και τα άτομα που εμφανίζουν έλκη μπορεί να εμφανίσουν εστίες τυχαία. Φάρμακα όπως το valacyclover, το acyclovir και το famciclovir μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση λοιμώξεων από έρπη και την καταστολή των εστιών.
Αρκετοί τύποι ιού του έρπητα μπορούν να προκαλέσουν την εμφάνιση πληγών. Ο HSV1 συνήθως προκαλεί έρπητα πάνω από τη μέση, όπως οι χαρακτηριστικές πληγές του έρπητα ή οι φουσκάλες πυρετού που εμφανίζονται γύρω από το στόμα, ενώ ο HSV2 είναι κυρίως υπεύθυνος για τον έρπητα των γεννητικών οργάνων. Και στις δύο περιπτώσεις, ο ιός κρύβεται στο σώμα, προκαλώντας περιοδικά ξεσπάσματα όταν ένας ασθενής είναι στρεσαρισμένος ή ως απάντηση σε άλλα περιβαλλοντικά στοιχεία. Ένα ξέσπασμα μπορεί να συμβεί μία φορά το μήνα, κάθε λίγους μήνες ή σε εντελώς τυχαία διαστήματα.
Τα άτομα με έρπη συχνά αισθάνονται μυρμήγκιασμα ή αίσθημα καύσου τις ημέρες πριν εμφανιστούν οι πληγές. Η περιοχή εμφανίζεται συνήθως κόκκινη και στη συνέχεια εμφανίζεται μια επώδυνη φουσκάλα. Η φουσκάλα θα σπάσει και θα ξεφλουδίσει μέσα σε λίγες ημέρες και η πληγή συνήθως εξαφανίζεται εντελώς μέσα σε 10 ημέρες. Οι πληγές του έρπητα τείνουν να εμφανίζονται ξανά και ξανά στο ίδιο σημείο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ουλές.
Όταν κάποιος έχει πληγές, αποβάλλει ενεργά τον ιό. Τα άτομα που έχουν επαφή με έλκη από έρπη μπορεί να προσβληθούν από έρπητα και οι ασθενείς μπορούν επίσης να μεταδώσουν τον έρπητα σε άλλες περιοχές του σώματός τους χειριζόμενοι πληγές και στη συνέχεια χειρισμό άλλων σημείων του σώματός τους. Για παράδειγμα, κάποιος που αγγίζει μια πληγή γύρω από το χείλος και στη συνέχεια βουρτσίζει ένα μάτι θα αναπτύξει πληγές έρπητα γύρω από τα μάτια στο μέλλον. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν ασυμπτωματική αποβολή, όταν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό, παρόλο που δεν υπάρχουν πληγές, επομένως οι πληγές του έρπητα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί εάν κάποιος είναι μολυσματικός ή όχι.
Ο έρπης είναι μια χρόνια λοίμωξη που δεν θεραπεύεται. Η διαχείριση της νόσου μπορεί να μειώσει τον αριθμό των κρουσμάτων και την ποσότητα του ιού που αποβάλλεται, διατηρώντας τον ασθενή πιο άνετα. Τα άτομα με έρπη πρέπει να είναι πολύ προσεκτικά στην επαφή με άλλους για να αποφύγουν τη διάδοση της νόσου, αλλά τα άτομα που δεν έχουν βιώσει ποτέ επιδημίες δεν πρέπει να θεωρούν ότι είναι απαλλαγμένα από έρπητα, καθώς οι άνθρωποι μπορούν να προσβληθούν και να μεταφέρουν τον ιό χωρίς να εμφανίσουν πληγές. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος στο ιατρείο μπορεί να καθορίσει εάν κάποιος έχει έρπη ή όχι και ο έλεγχος για έρπη και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις σε τακτική βάση συνιστάται ανεπιφύλακτα για άτομα που είναι σεξουαλικά ενεργά.