Η οξεία ψυχωτική διαταραχή είναι ένα ψυχωτικό διάλειμμα που εμφανίζεται ξαφνικά και διαρκεί μόνο ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Το χρονικό πλαίσιο μπορεί να είναι τόσο σύντομο όσο μια ημέρα και έως περίπου ένας μήνας. Σε αντίθεση με μια χρόνια ψυχωσική διαταραχή, η οποία συνήθως προκαλείται από μια σχεδόν συνεχή ανισορροπία χημικών ουσιών στον εγκέφαλο, μια οξεία ψυχωτική διαταραχή συχνά έχει ένα έναυσμα που προκαλεί την προσωρινή διακοπή από την πραγματικότητα.
Σε πολλές περιπτώσεις οξείας ψυχωτικής διαταραχής, οι ασθενείς έχουν ήδη μια υποκείμενη ψυχική διαταραχή, συχνά διαταραχή άγχους ή πανικού. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που συμβάλλουν σε ένα ξαφνικό ψυχωτικό διάλειμμα είναι η αδυναμία αντιμετώπισης του στρες. Όσοι πάσχουν από άγχος ή διαταραχή πανικού βιώνουν ήδη μεγαλύτερο άγχος που προκαλείται από μικρές καθημερινές καταστάσεις και, ως εκ τούτου, έχουν μεγαλύτερη προδιάθεση να κυριεύονται από μεγαλύτερα στρεσογόνα γεγονότα, όπως θάνατος στην οικογένεια ή απώλεια εργασίας.
Τα συμπτώματα μιας οξείας ψυχωσικής διαταραχής είναι παρόμοια με εκείνα των μακροχρόνιων ψυχωσικών διαταραχών. Οι ψευδαισθήσεις είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα και μπορεί να εμφανιστούν είτε ως οπτικές ψευδαισθήσεις, όπως το να βλέπεις κάτι ή κάποιον που δεν είναι εκεί, είτε ως ακουστικές ψευδαισθήσεις, όπως να ακούς φωνές μέσα στο κεφάλι. Οι παραισθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της παράνοιας, συχνά συνοδεύουν τις παραισθήσεις. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να παρουσιάζουν αχαρακτήριστη συμπεριφορά ή ακούσιες κινήσεις του σώματος, όπως τραντάγματα ή επαναλαμβανόμενες κινήσεις. Για να διαγνωστεί ένας ασθενής με οξεία ψυχωτική διαταραχή, τουλάχιστον ένα από αυτά τα συμπτώματα πρέπει να είναι παρόν για λιγότερο από ένα μήνα.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες οξείας ψυχωσικής διαταραχής. Ορισμένοι ψυχίατροι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ένα μήνυμα ότι ο ασθενής βρίσκεται στα πρόθυρα να αναπτύξει σχιζοφρένεια, μια δια βίου ψυχωσική διαταραχή. Η επιλόχεια ψύχωση, μια σπάνια κατάσταση που εμφανίζεται σε μικρό αριθμό γυναικών μετά τον τοκετό, μπορεί επίσης να προκαλέσει ένα σύντομο ψυχωτικό διάλειμμα. Ακόμη και σε άτομα με προϋπάρχουσα ψυχική διαταραχή, το άγχος είναι σχεδόν πάντα ο κύριος παράγοντας που συμβάλλει στο ψυχωσικό διάλειμμα.
Η θεραπεία της οξείας ψυχωσικής διαταραχής συνήθως περιλαμβάνει τη βραχυπρόθεσμη χρήση αντιψυχωσικών φαρμάκων παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας και των μακροχρόνιων ψυχωσικών διαταραχών. Αν και τα φάρμακα είναι συνήθως αρκετά για να τερματίσουν το επεισόδιο, οι ασθενείς συχνά μένουν με συντριπτικά συναισθήματα σχετικά με το διάλειμμά τους, ειδικά εάν έβλαψαν τον εαυτό τους ή τους άλλους ενώ έπασχαν από τη διαταραχή. Μπορεί επίσης να ανησυχούν για την πιθανότητα επανάληψης του επεισοδίου στο μέλλον. Η ψυχοθεραπεία ή η ομαδική θεραπεία μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν αυτό που συνέβη και να μάθουν δεξιότητες για να αποφύγουν να συμβεί στο μέλλον.