Ο όρος «τεντωμένος σύνδεσμος» είναι στην πραγματικότητα ένας ανακριβής όρος. Οι σύνδεσμοι δεν μπορούν να τεντωθούν. μόνο οι μύες και οι τένοντες μπορούν να καταπονηθούν. Ένας σύνδεσμος μπορεί, ωστόσο, να υποστεί διάστρεμμα, επομένως αντί να αποκαλούμε τον τραυματισμό τεντωμένο σύνδεσμο, θα πρέπει να ονομάζεται διάστρεμμα. Η ομοιότητα μεταξύ των δύο λέξεων οδηγεί συχνά σε σύγχυση και είναι συνηθισμένο να ακούμε ανθρώπους να αναφέρουν έναν τραυματισμό συνδέσμων ως τεντωμένο σύνδεσμο. Ένα διάστρεμμα συνδέσμου συμβαίνει όταν οι ινώδεις ιστοί που συνδέουν τα οστά σε μια άρθρωση υπερτονίζονται, τεντώνονται ή συστρέφονται αφύσικα, με αποτέλεσμα μικρές ρήξεις στις ίνες του συνδέσμου.
Ενώ ο όρος «τεντωμένος σύνδεσμος» είναι ανακριβής, μια διάταση και ένα διάστρεμμα είναι πολύ παρόμοια. Και οι δύο τραυματισμοί περιλαμβάνουν σχίσιμο ιστού και και οι δύο τραυματισμοί απαιτούν επαρκή ανάπαυση, πάγο και αποκατάσταση για την πλήρη αποκατάσταση από τον τραυματισμό. Η μόνη πραγματική διαφορά είναι ο τύπος του ιστού που έχει υποστεί βλάβη: μια καταπόνηση αναφέρεται μόνο σε μύες και τένοντες και ένα διάστρεμμα αναφέρεται μόνο στους συνδέσμους. Όταν ένας σύνδεσμος καταπονείται, θα αισθανθεί έναν ξαφνικό ή οξύ πόνο σε μια συγκεκριμένη άρθρωση, ακολουθούμενο από ευαισθησία ή πόνους. Τα μικρά διαστρέμματα συνδέσμων μπορεί να μην εμποδίζουν κάποιον από τη συμμετοχή σε σωματικές δραστηριότητες, αλλά τα πιο μέτρια ή σοβαρά διαστρέμματα θα απαιτήσουν αρκετό χρόνο για να επουλωθούν. Οι διάστρεμμα συνδέσμων γενικά χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επουλωθούν από τις μυϊκές καταπονήσεις.
Μεγάλο μέρος της σύγχυσης – αποκαλώντας τον τραυματισμό ως τεντωμένο σύνδεσμο αντί για διάστρεμμα – διαιωνίζεται επίσης επειδή οι τραυματισμοί συχνά φαίνονται παρόμοιοι και οι θεραπείες είναι παρόμοιες. Οι τραυματισμοί μπορούν επίσης να προκληθούν με τον ίδιο τρόπο. Το να στρίβετε αφύσικα, να φέρετε ένα απροσδόκητο βάρος ή ένα βάρος μεγαλύτερο από αυτό που μπορούν να αντέξουν οι μύες ή οι σύνδεσμοι ή το άμεσο τραύμα μπορεί να προκαλέσει είτε μυϊκή καταπόνηση είτε διάστρεμμα συνδέσμων. Και οι δύο τραυματισμοί μπορεί να συνοδεύονται από οίδημα ή μώλωπες, ευαισθησία, πόνους και απώλεια κινητικότητας, ενώ αμφότεροι μπορούν να βοηθηθούν με πάγο και ξεκούραση. Τα πιο σοβαρά διαστρέμματα και καταπονήσεις συχνά απαιτούν επίσης χειρουργική επέμβαση, καθώς οι σύνδεσμοι ή οι μύες υφίστανται πλήρη ρήξη και πρέπει να επανασυνδεθούν.
Ένας σπασμένος σύνδεσμος πρέπει να αντιμετωπίζεται με τη μέθοδο RICE: ανάπαυση, πάγος, συμπίεση και ανύψωση. Η ανάπαυση επιτρέπει στους συνδέσμους να επουλωθούν μόνοι τους και μειώνει τον κίνδυνο εκ νέου τραυματισμού. Ο πάγος συνεχίζει να διογκώνεται και να αμβλύνει τον πόνο. Η συμπίεση διατηρεί επίσης το πρήξιμο προς τα κάτω και η ανύψωση προάγει τη ροή του αίματος και αποτρέπει τους μώλωπες και το πρήξιμο. Ένα διάστρεμμα συνδέσμου μπορεί να πάρει οπουδήποτε από μερικές ημέρες έως αρκετές εβδομάδες για να επουλωθεί.