Δεν είναι απαραιτήτως εύκολο να αυτοδιαγνώσετε τα αίτια ενός πρησμένου γόνατος. Ένα μόνο γόνατο μπορεί να διογκωθεί ή να φαίνεται ότι έχει «νερό» πάνω του για διάφορους λόγους. Υπάρχουν σχετικά συνηθισμένοι λόγοι για τους οποίους το γόνατο πρήζεται, αλλά ακόμη και αν το γνωρίζουν, οι άνθρωποι πρέπει να αποφύγουν την αυτοδιάγνωση και να απευθυνθούν στον γιατρό για πραγματική διάγνωση, ιδιαίτερα εάν το πρήξιμο επιμένει. Οι πιο πιθανοί λόγοι για τους οποίους εμφανίζεται ένα πρησμένο γόνατο μπορεί να περιλαμβάνουν μεμονωμένο τραυματισμό/τραύμα στο γόνατο, φθορά των τμημάτων της άρθρωσης του γόνατος με την πάροδο του χρόνου ή καταστάσεις ασθενειών όπως ουρική αρθρίτιδα, μόλυνση, καλοήθεις ή καρκινικούς όγκους και αρθριτικές καταστάσεις.
Από αυτές τις καταστάσεις, είναι πιθανώς πιο εύκολο να προσδιοριστεί η αιτία του οιδήματος, σε κάποιο βαθμό, εάν έχει συμβεί τραυματικός τραυματισμός. Διαστρέμματα, κατάγματα ή σχίσιμο του χόνδρου του γόνατος που εμφανίζονται ξαφνικά μπορεί να προκαλέσουν σημαντικό πόνο και πρήξιμο. Η λειτουργία της άρθρωσης του γόνατος μπορεί να μειωθεί και πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πρόβλημα να σταθούν στο προσβεβλημένο πόδι.
Αν και είναι εύκολο να γίνει συσχέτιση μεταξύ του τραυματισμού και του πρησμένου γόνατος, δεν είναι απαραίτητα δυνατός ο προσδιορισμός της έκτασης του τραυματισμού. Τα άτομα που είχαν τραυματικό τραυματισμό στο γόνατο συνιστώνται να επισκεφθούν έναν γιατρό για διάγνωση. Η έγκαιρη παρέμβαση και θεραπεία μπορεί να αποτρέψουν προβλήματα στη συνέχεια.
Πολλές φορές, ένα πρησμένο γόνατο φαίνεται να εμφανίζεται χωρίς ιδιαίτερο λόγο. Μπορεί να συσσωρεύεται υγρό στο χώρο της άρθρωσης λόγω τραυματισμών που λαμβάνουν χώρα σταδιακά ή που προκύπτουν από υπερβολική χρήση της άρθρωσης. Άτομα που χρησιμοποιούν επανειλημμένα το γόνατο για κάτι σαν το ποδήλατο, μπορεί να εμφανίσουν αυτούς τους τραυματισμούς. Εναλλακτικά καταστάσεις όπως η θυλακίτιδα θα μπορούσαν να προκαλέσουν την ανάπτυξη υγρού έξω από την άρθρωση.
Μια άλλη πιθανή αιτία διόγκωσης του γόνατος είναι καταστάσεις που είναι επαναλαμβανόμενες ή χρόνιες. Αυτό ισχύει για πράγματα όπως η αρθρίτιδα, η οποία συνήθως περιλαμβάνει σημαντικό πόνο. Τα άτομα που υποφέρουν από ασθένειες όπως η ουρική αρθρίτιδα υποφέρουν από συσσώρευση ουρικού οξέος περιόδου, το οποίο μπορεί να κρυσταλλωθεί γύρω από τις αρθρώσεις με αποτέλεσμα οίδημα και πόνο.
Μια αιτία πρησμένου γόνατος που πολλοί άνθρωποι δεν σκέφτονται είναι η ιογενής, βακτηριακή ή μυκητιακή λοίμωξη. Μια ποικιλία ασθενειών μπορεί να επηρεάσει τις αρθρώσεις. Τέτοιες ασθένειες περιλαμβάνουν τη γονόρροια, τον HIV, την παρωτίτιδα, την ηπατίτιδα, τη νόσο του Lyme, τη φυματίωση και τις λοιμώξεις από σταφυλόκοκκο. Όταν η λοίμωξη μετακινείται στην άρθρωση, αυτό ονομάζεται μολυσματική αρθρίτιδα και απαιτείται άμεση αντιβιοτική θεραπεία.
Μερικές φορές το πρήξιμο μπορεί να προκύψει από την παρουσία όγκων μέσα στην άρθρωση του γόνατος. Αυτοί οι όγκοι μπορεί να είναι καλοήθεις ή όχι. Συχνά ξεκινούν από το πόδι και εξαπλώνονται στο γόνατο, περιορίζοντας την κίνηση. Όταν είναι καλοήθης, η αφαίρεση μπορεί να λύσει το πρόβλημα, και ακόμη και αν είναι κακοήθης, πολλές φορές ο καρκίνος αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με αφαίρεση του όγκου και ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία.