Η ψυχολογική ανθρωπολογία είναι ένα πεδίο μελέτης που ενσωματώνει έννοιες για την κοινωνία και την ανθρώπινη συμπεριφορά. Αυτό το διεπιστημονικό πεδίο εξετάζει την αλληλεπίδραση μεταξύ της πολιτισμικής δομής και της ατομικής ψυχολογίας. Υπάρχουν δύο ευρείες σχολές ψυχολογικής ανθρωπολογίας. Το ένα τονίζει την επιρροή της ατομικής ψυχολογίας στη διαμόρφωση των πολιτισμών και το άλλο επικεντρώνεται στο πώς οι πολιτισμικές αξίες και κανόνες διαμορφώνουν την ατομική συμπεριφορά, καθώς και τις ψυχικές ασθένειες.
Η ψυχολογική ανθρωπολογία παντρεύει τους δύο κλάδους της ανθρωπολογίας και της ψυχολογίας και εξετάζει την αλληλεπίδραση μεταξύ της κουλτούρας και των ατομικών προτύπων σκέψης και συναισθημάτων. Τόσο η ανθρωπολογία όσο και η ψυχολογία ασχολούνται με τη μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς, αν και διαφέρουν ως προς την προσέγγισή τους. Οι ανθρωπολόγοι αναλύουν την ανθρώπινη συμπεριφορά από κοινωνικοπολιτισμική σκοπιά, ενώ οι ψυχολόγοι επικεντρώνονται στον αντίκτυπο της λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου στην ατομική συμπεριφορά.
Η αλληλεπίδραση μεταξύ κοινωνίας και προσωπικότητας, η ανθρώπινη ανάπτυξη, η ψυχική ασθένεια και άλλες βασικές ψυχολογικές έννοιες είναι μερικές από τις κύριες ανησυχίες στην ψυχολογική ανθρωπολογία. Υπάρχουν δύο μεγάλες σχολές σκέψης στην ψυχολογική ανθρωπολογία. Βλέπει κανείς την ατομική ανθρώπινη ψυχή ως μια δύναμη που διαμορφώνει την κοινωνία και τις πολιτιστικές αξίες. Ο άλλος εξετάζει την ανθρώπινη ψυχολογία από μια κοινωνιολογική προοπτική, θέτοντας ότι ο πολιτισμός, ή τα ανθρώπινα όντα ως ομάδα, ερμηνεύουν την ανθρώπινη εμπειρία και διαμορφώνουν την ατομική προσωπικότητα.
Οι ειδικοί που πιστεύουν στη δύναμη της ανθρώπινης ψυχής στη διαμόρφωση πολιτιστικών αξιών και κανόνων επισημαίνουν ότι όλοι οι πολιτισμοί αποτελούνται από άτομα. Πιστεύουν ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο ομάδες ανθρώπων αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον, τις οικογένειες, τους γείτονες και την κοινωνία στο σύνολό της. Ορισμένα πρότυπα ανθρώπινης συμπεριφοράς είναι κοινά σε πολλούς πολιτισμούς και επομένως έχουν αντίκτυπο στη διαμόρφωση αυτών των πολιτισμών.
Ορισμένοι ειδικοί, από την άλλη πλευρά, πιστεύουν ότι κάθε πολιτισμός έχει τη δική του προσωπικότητα. Πιστεύουν ότι οι πολιτισμικές ιδέες και προσδοκίες για τη συμπεριφορά διαμορφώνουν την ατομική συμπεριφορά. Οι πολιτιστικές αντιλήψεις σχετικά με τη θέση των ανθρώπων στον κόσμο, τη ζωή και τον θάνατο και μια ανώτερη δύναμη είναι όλες άρρηκτα συνδεδεμένες με μεμονωμένες ψυχικές καταστάσεις και νοητικές διεργασίες. Επιπλέον, η γλώσσα ενός συγκεκριμένου πολιτισμού μπορεί επίσης να διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα αντιλαμβάνονται τον κόσμο.
Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, ο πολιτισμός μπορεί να διαμορφώσει ακόμη και ψυχικές ασθένειες. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι στην Ασία πιστεύουν ότι έχουν μια διαταραχή γνωστή ως Koro, μια περίεργη ψυχική κατάσταση. Οι άνθρωποι που πάσχουν από το Koro φαντάζονται ότι τα γεννητικά τους όργανα μαζεύονται στο σώμα τους και ότι μπορούν να πεθάνουν από αυτή την ασθένεια. Οι γυναίκες που βιώνουν το Koro πιστεύουν ότι το στήθος τους αποσύρεται στο σώμα τους. Αυτή η κατάσταση πιστεύεται ότι είναι μια μορφή κρίσης πανικού με μερικές μοναδικές σεξουαλικές ιδιοσυγκρασίες.