Η ανθρωπολογία είναι ένα τεράστιο πεδίο σπουδών και η σταδιοδρομία της ανθρωπολογίας κυμαίνεται από την επιμέλεια εκθεμάτων μουσείων έως την εργασία σε διαφημιστικά γραφεία. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για μια σταδιοδρομία στην ανθρωπολογία θα πρέπει σίγουρα να σκεφτούν ποιος τομέας της ανθρωπολογίας τους ενδιαφέρει πριν ξεκινήσουν τις σπουδές τους, καθώς διαφορετικά προγράμματα ανθρωπολογίας παρέχουν εκπαίδευση σε διαφορετικούς τομείς αυτού του διαφορετικού τομέα.
Κατά προσέγγιση, η σταδιοδρομία της ανθρωπολογίας μπορεί να χωριστεί σε ακαδημαϊκή, κυβερνητική, εταιρική και μη κερδοσκοπική εργασία. Η ακαδημαϊκή εργασία περιλαμβάνει ενεργή έρευνα, διδασκαλία φοιτητών ανθρωπολογίας και αξιολόγηση ανθρωπολογικών μελετών από ομοτίμους. Το κυβερνητικό έργο είναι αρκετά ποικίλο και μπορεί να περιλαμβάνει τη διαχείριση μελετών για λογαριασμό της κυβέρνησης, την εξέταση ανθρώπινων λειψάνων για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και τη μελέτη μειονοτικών κοινοτήτων σε ένα μεγαλύτερο έθνος. Οι ανθρωπολόγοι στον εταιρικό τομέα χρησιμοποιούν τις δεξιότητες και την κατάρτισή τους για χρήση σε εμπορικές εφαρμογές, παρέχοντας συμβουλές σε θέματα που κυμαίνονται από την αρχαιολογική ανασκαφή κτιρίων έως τον τρόπο εκτέλεσης μιας διαφημιστικής καμπάνιας. Η μη κερδοσκοπική εργασία περιλαμβάνει έρευνα, διαβούλευση με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και προώθηση της ανθρωπολογίας στον κόσμο γενικότερα.
Η ανθρωπολογία συχνά χωρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε φυσικούς, πολιτιστικούς και αρχαιολογικούς κλάδους. Κάθε ένας από αυτούς τους κλάδους στην ανθρωπολογία είναι πολύ ευρύς, με τις ανθρωπολογικές σταδιοδρομίες να είναι αρκετά διαφορετικές σε κάθε τομέα.
Η φυσική ανθρωπολογία, γνωστή και ως βιολογική ανθρωπολογία, μελετά τη φυσική μελέτη του ανθρώπινου σώματος και των δομών του. Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα μπορούν να μελετήσουν την ανθρώπινη εξέλιξη, τις φυσικές διακυμάνσεις μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπινων πληθυσμών, την ιατροδικαστική ανθρωπολογία, την οστεολογία και μια ποικιλία σχετικών θεμάτων. Μερικά παραδείγματα ανθρωπολογικής σταδιοδρομίας σε αυτόν τον τομέα μελέτης μπορεί να περιλαμβάνουν: ερευνητή εξέλιξης, φαρμακευτικό σύμβουλο, οστεοπαθολόγο και ιατροδικαστικό οδοντολόγο.
Η πολιτισμική ανθρωπολογία περιλαμβάνει τη μελέτη των ανθρώπινων πολιτισμών και κοινωνιών και περιλαμβάνει θέματα όπως η γλωσσολογία, οι μελέτες των μειονοτικών πληθυσμών, οι κοινωνικές νόρμες και οι μελέτες συγκεκριμένων τύπων κοινωνικών ομάδων. Οι πολιτιστικοί ανθρωπολόγοι ταξιδεύουν διάσημα σε απομακρυσμένες τοποθεσίες για να μάθουν για τις φυλετικές κοινότητες, αλλά μελετούν επίσης μια μεγάλη ποικιλία άλλων θεμάτων. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για το πώς οι άνθρωποι σκέφτονται, συμπεριφέρονται και βλέπουν τον κόσμο μπορεί να ενδιαφέρονται για την καριέρα πολιτιστικής ανθρωπολογίας, είτε αποφασίζουν να βοηθήσουν τις εταιρείες να προωθήσουν προϊόντα σε νέους τομείς είτε να μελετήσουν ανθρώπινους πληθυσμούς για να μάθουν περισσότερα για αυτά.
Η σταδιοδρομία στην αρχαιολογία μπορεί να περιλαμβάνει ανασκαφές, καταλόγους αρχαιολογικών υλικών, επιμέλεια μουσείων και μελέτη αρχαίων πολιτισμών. Όπως φαίνεται, υπάρχει μεγάλη επικάλυψη μεταξύ αυτών των τομέων στην ανθρωπολογία. για παράδειγμα, ένας αρχαιολόγος που μελετά τους Αιγυπτίους μπορεί να ενδιαφέρεται για την παθολογία των ασθενειών σε αυτόν τον ανθρώπινο πληθυσμό, οπότε θα γεφυρώσει τους κλάδους της φυσικής ανθρωπολογίας και της αρχαιολογίας και πιθανότατα θα αναμιχθεί σε κάποια πολιτισμική ανθρωπολογία για να μάθει κοινωνικούς παράγοντες που συνέβαλαν στις διαδικασίες της νόσου.