Το σύνδρομο δυσλειτουργίας πολλαπλών οργάνων (MODS) είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τη συστηματική διάσπαση των συστημάτων οργάνων, με αποτέλεσμα ο ασθενής να χρειάζεται κλινική υποστήριξη για να επιβιώσει. Αντί για συγκεκριμένη διάγνωση, πρόκειται για ένα φάσμα συμπτωμάτων και κλινικών σημείων. Οι ασθενείς συνήθως χρειάζονται νοσηλεία, συχνά σε μονάδα εντατικής θεραπείας, για να λάβουν επαρκή θεραπεία. Αυτό το σύνδρομο μπορεί να επιβιώσει σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές.
Η διαδικασία συνήθως ξεκινά με μια λοίμωξη, η οποία μπορεί να είναι αποτέλεσμα μεταδοτικής ασθένειας, αντίδρασης σε χειρουργική επέμβαση ή τραύμα ή άλλα συμβάντα. Η μόλυνση εξελίσσεται σε σήψη και στη συνέχεια σε σηπτικό σοκ, καθώς οι μολυσματικοί παράγοντες ταξιδεύουν στο σώμα και ο ασθενής αναπτύσσει συστηματική φλεγμονώδη απόκριση. Αυτό επιβαρύνει τα όργανα και οδηγεί σε σύνδρομο δυσλειτουργίας πολλαπλών οργάνων καθώς τα εσωτερικά όργανα αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν την ασθένεια. Μπορεί να εμπλέκονται ένα ή περισσότερα όργανα.
Αυτό ήταν γνωστό ως «οργανική ανεπάρκεια», αλλά αυτή η ορολογία δεν είναι αρκετά σωστή. Όταν ένα όργανο αποτυγχάνει, δεν υπάρχει πιθανότητα ανάκτησης της λειτουργίας και ο ασθενής χρειάζεται δια βίου υποστήριξη ή μεταμόσχευση. Σε ασθενείς με σύνδρομο δυσλειτουργίας πολλαπλών οργάνων, είναι δυνατή η ανάκαμψη. Αυτοί οι ασθενείς χρειάζονται ιατρική υποστήριξη για να διατηρήσουν την ομοιόσταση ενώ το σώμα τους καταπολεμά τη μόλυνση και αρχίζει να θεραπεύεται. Το επίπεδο υποστήριξης που απαιτείται μπορεί να εξαρτάται από τη συμμετοχή του οργάνου.
Τα όργανα που μπορεί να εμπλέκονται μπορεί να περιλαμβάνουν το συκώτι, τα νεφρά, τους πνεύμονες και την καρδιά. Η γαστρεντερική οδός μπορεί επίσης να παρουσιάσει δυσλειτουργία και μερικοί ασθενείς αναπτύσσουν προσβολή του δέρματος. Οι ασθενείς έχουν συνήθως υψηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων και μπορεί να αναπτύξουν πυρετό, ταχυκαρδία και υπεραερισμό. Ορισμένες ιατρικές παρεμβάσεις για να βοηθήσουν έναν ασθενή με σύνδρομο δυσλειτουργίας πολλαπλών οργάνων μπορεί να περιλαμβάνουν ενδοφλέβια υγρά για τη διατήρηση της ενυδάτωσης, αιμοκάθαρση για την αντιμετώπιση κατεστραμμένων νεφρών και μηχανικό αερισμό για υποστήριξη ασθενών που δεν μπορούν να αναπνεύσουν ανεξάρτητα. Τα προβλήματα με τον καρδιακό ρυθμό μπορεί να επιλυθούν με μηχανικό βηματισμό.
Τέτοιοι ασθενείς είναι εξαιρετικά ασταθείς και απαιτούν προσεκτική παρακολούθηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις ένας ή περισσότεροι νοσηλευτές εντατικής θεραπείας μπορεί να ανατεθούν ειδικά σε έναν συγκεκριμένο ασθενή με σύνδρομο δυσλειτουργίας πολλαπλών οργάνων για να παρέχουν συνεχείς παρεμβάσεις και θεραπεία. Εάν ο ασθενής αντιμετωπίσει επιπλοκές, το σχέδιο φροντίδας μπορεί να προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Καθώς οι ασθενείς εισέρχονται στην ανάκαμψη, μπορούν να πάνε σε μονάδες υποβάθμισης όπου η νοσηλευτική φροντίδα είναι λιγότερο εντατική και παρέχονται λιγότερες παρεμβάσεις. Ο στόχος είναι τελικά να αποφοιτήσουν οι ασθενείς σε σημείο που να μπορούν να λειτουργήσουν ανεξάρτητα και να πάνε σπίτι τους.