Η καρδιακή ανακοπή είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση όπου η καρδιά σταματά να αντλεί και το αίμα δεν κυκλοφορεί στο σώμα. Εάν ο ασθενής δεν λάβει άμεση θεραπεία, ο εγκεφαλικός θάνατος μπορεί να συμβεί σε τέσσερα έως έξι λεπτά. Πολλές περιπτώσεις καρδιακής ανακοπής είναι θεραπεύσιμες, αν και η ασθενής θα χρειαστεί πρόσθετη φροντίδα αφού σταθεροποιηθεί. Η θεραπεία περιλαμβάνει καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση για την υποστήριξη του κυκλοφορικού συστήματος του ασθενούς, ακολουθούμενη από απινίδωση ή εφαρμογή ηλεκτρικής ώθησης για επανεκκίνηση της καρδιάς, εάν η καρδιά εισέλθει σε ρυθμό που προκαλεί σοκ.
Οι ασθενείς συνήθως αναπτύσσουν αυτή την κατάσταση λόγω μιας υποκείμενης νόσου, αν και μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα ξαφνικού τραύματος ή ηλεκτροπληξίας. Ο ασθενής μπορεί να αναφέρει πόνο και δυσφορία στο στήθος και όταν η καρδιά σταματήσει να χτυπά, ο ασθενής θα χάσει γρήγορα τις αισθήσεις του επειδή το κυκλοφορικό σύστημα δεν μεταφέρει πλέον οξυγόνο. Οι ασθενείς σε καρδιακή ανακοπή δεν έχουν ψηλαφητό σφυγμό και δεν αναπνέουν.
Η άμεση θεραπεία περιλαμβάνει θωρακικές συμπιέσεις για την άντληση της καρδιάς, αναγκάζοντας το αίμα να κυκλοφορήσει. Επιπλέον, ο ασθενής χρειάζεται αναπνοή διάσωσης, όπου ένας πάροχος φροντίδας θα εξαναγκάσει τον αέρα στους πνεύμονες για να προωθήσει την οξυγόνωση. Ένας γιατρός μπορεί να αξιολογήσει τον ασθενή για να καθορίσει εάν η απινίδωση θα ήταν αποτελεσματική θεραπεία. Μια προσεκτικά τοποθετημένη ηλεκτρική ώθηση μπορεί να χτυπήσει την καρδιά σε κανονικό ρυθμό και θα αρχίσει να χτυπά ξανά. Συνήθως ο ασθενής χρειάζεται πρόσθετη υποστηρικτική φροντίδα όπως συμπληρωματικό οξυγόνο και υγρά για να βοηθήσει στην ανάρρωση.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί πολύ ξαφνικά, μερικές φορές χωρίς προφανή προειδοποίηση. Επειδή η καρδιακή ανακοπή μπορεί να οδηγήσει σε κλινικό θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά, οι πρώτες βοήθειες είναι κρίσιμες. Οι παρευρισκόμενοι θα πρέπει να καλούν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για βοήθεια, αλλά πρέπει επίσης να προετοιμαστούν να παράσχουν οι ίδιοι ιατρική βοήθεια, επειδή είναι απίθανο εκπαιδευμένοι επαγγελματίες ιατροί θα μπορέσουν να φτάσουν εγκαίρως τον ασθενή εκτός και αν είναι μεταξύ των περαστικών. Η βασική εκπαίδευση πρώτων βοηθειών περιλαμβάνει καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση και ορισμένες εγκαταστάσεις διαθέτουν αυτοματοποιημένες συσκευές απινιδωτή που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι πάροχοι πρώτων βοηθειών. η συσκευή θα αξιολογήσει τον καρδιακό ρυθμό και θα πει στον χειριστή πότε ενδείκνυται σοκ.
Η προληπτική φροντίδα για τον περιορισμό της πιθανότητας καρδιακών προβλημάτων μπορεί να περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα διατροφής και άσκησης για την προώθηση της καρδιακής υγείας, μαζί με θεραπεία για υποκείμενες καρδιακές παθήσεις. Οι ασθενείς με ασταθείς καρδιακούς ρυθμούς μπορεί να χρειαστεί να λάβουν φάρμακα ή να χρησιμοποιήσουν μια εμφυτευμένη συσκευή για να διαχειριστούν τον καρδιακό τους ρυθμό. Οι ηλικιωμένοι και άλλοι που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής ανακοπής μπορεί να είναι σε θέση να λάβουν πρόσθετα μέτρα για να ελέγξουν την υγεία τους και να διατηρήσουν την καρδιά τους όσο το δυνατόν πιο υγιή.