Η καρδιακή αποκατάσταση, κοινώς γνωστή ως καρδιακή αποκατάσταση, διαρκεί περίπου τρεις έως έξι μήνες, ανάλογα με τον ασθενή και την κατάστασή του. Μπορεί να είναι δυνατό να ολοκληρωθεί η αποκατάσταση σε λιγότερο χρόνο ή ένα πρόγραμμα να διαρκέσει περισσότερο από έξι μήνες λόγω απροσδόκητων επιπλοκών ή συμβάντων. Όταν οι ασθενείς ξεκινούν ένα πρόγραμμα καρδιακής απεξάρτησης, θα πρέπει να ρωτήσουν τους γιατρούς τους για ένα χρονοδιάγραμμα, να πάρουν μια ιδέα για το πόσο χρόνο θα πρέπει να περιμένουν και να μάθουν περισσότερα για το τι θα συμβεί κατά τη διαδικασία αποκατάστασης. Οι ασθενείς πρέπει να γνωρίζουν ότι οι καταστάσεις μπορεί να αλλάξουν ξαφνικά και απροσδόκητα, επομένως δεν πρέπει να προσκολλώνται πολύ σε ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
Η καρδιακή αποκατάσταση συνιστάται για ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία για διάφορες καρδιακές παθήσεις ή νοσηλεύονται για ιατρικές διαδικασίες στην καρδιά, όπως αντικατάσταση βαλβίδας. Ενώ αρχικά είχε ως στόχο να κρατήσει τους ασθενείς χαμηλού κινδύνου εκτός νοσοκομείου, η καρδιακή αποτοξίνωση έχει επεκταθεί από τότε σε όλους σχεδόν τους καρδιοπαθείς, καθώς μειώνει ριζικά τον κίνδυνο υποτροπής και βοηθά τους ασθενείς να βελτιώνονται πιο γρήγορα ενώ αναπτύσσουν πιο δυνατές καρδιές.
Η διαδικασία συνήθως ξεκινά στο νοσοκομείο, μεταφέρεται σε εξωτερικά ιατρεία όταν ο ασθενής είναι σταθερός και τελικά λαμβάνει χώρα εξ ολοκλήρου στο σπίτι. Ένα ισχυρό πρόγραμμα καρδιακής απεξάρτησης περιλαμβάνει εκπαίδευση ασθενών, κατά την οποία ο ασθενής μαθαίνει για τα βήματα που μπορεί να κάνει για να διαχειριστεί την υγεία της καρδιάς και να αποτρέψει προβλήματα, μαζί με τακτικές ιατρικές εξετάσεις, προσεκτικά εποπτευόμενη θεραπεία άσκησης και υποστήριξη. Η υποστήριξη μπορεί να παρέχεται με τη μορφή συμβουλευτικής, συμβουλών και άλλων υπηρεσιών που βοηθούν τους ασθενείς να προσαρμοστούν στη ζωή με καρδιακή πάθηση.
Στα αρχικά στάδια, η καρδιακή αποκατάσταση μπορεί να απαιτεί πολλή δουλειά από τον ασθενή και την ομάδα αποκατάστασης. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να πηγαίνει στο νοσοκομείο αρκετές φορές την εβδομάδα ως εξωτερικός ασθενής και θα πρέπει να κάνει «σπίτι» εκτός νοσοκομείου. Η σκληρή εργασία κατά τα αρχικά στάδια μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην έκβαση ενός προγράμματος καρδιακής απεξάρτησης, καθιστώντας πιο πιθανό ότι ο ασθενής θα πετύχει και θα έχει οφέλη.
Εκτός από τη μείωση του κινδύνου μελλοντικών νοσηλειών και σοβαρών προβλημάτων υγείας, η καρδιακή απεξάρτηση μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ασθενείς να ανακτήσουν έδαφος εάν ο τρόπος ζωής τους έχει περιοριστεί από καρδιακές παθήσεις. Ένα προσεκτικά ενισχυμένο πρόγραμμα άσκησης, για παράδειγμα, μπορεί να φέρει την καρδιά σε καλύτερη κατάσταση για αγαπημένες δραστηριότητες όπως πεζοπορία, παιχνίδι με εγγόνια ή χειρισμός ζώων. Οι ασθενείς θα πρέπει να συνεργαστούν με τις ομάδες τους για να θέσουν επιτεύξιμους στόχους και να προσδιορίσουν μέτρα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της επίτευξης αυτών των στόχων.