Η σκοποφιλία όσον αφορά την υγεία και την ανθρώπινη συμπεριφορά είναι η αγάπη για το βλέμμα. Χρησιμοποιείται επίσης σε κινηματογραφικές μελέτες για να περιγράψει τις νοητικές διαδικασίες της προβολής μιας ταινίας. Όταν ένα άτομο λέγεται ότι αντλεί ευχαρίστηση κοιτάζοντας με σεξουαλικό τρόπο, η πράξη ονομάζεται συχνά ηδονοβλεψία. Αν και συνήθως δεν συζητείται παρά μόνο κατ’ ιδίαν, η σκοποφιλία δεν είναι απαραίτητα ένα αρνητικό χαρακτηριστικό στην ανθρώπινη σεξουαλικότητα, επειδή το θέμα που εξετάζεται δεν αντιμετωπίζεται πάντα διακριτικά ή κρυφά. Στην πραγματικότητα, η πορνογραφία και άλλες καταγραφές ανθρώπινης σεξουαλικότητας προκαλούν επίσης πολλούς ανθρώπους που έχουν σκοποφιλία.
Η ηδονοβλεψία αντιμετωπίζεται συνήθως ως μια αρνητική έκφραση της σεξουαλικότητας στους ανθρώπους, επειδή οι άνθρωποι θεωρούν τους ηδονοβλαχείς ως άτομα που κατασκοπεύουν άλλους εν αγνοία τους. Στην πραγματικότητα, η σκοποφιλία μπορεί συχνά επίσης να ικανοποιηθεί κοιτάζοντας αυτούς που γνωρίζουν ότι παρακολουθούνται. Η σκοποφιλία μπορεί να θεωρηθεί ως ευχαρίστηση από την θέαση οποιουδήποτε ερωτικού αντικειμένου, είτε κρύβεται είτε όχι το βλέμμα κάποιου. Η μυστικοπάθεια ορισμένων τύπων ηδονοβλεψίας δεν είναι απαραίτητο χαρακτηριστικό στη σκοποφιλία.
Ένας από τους λόγους που η εμφάνιση είναι ευχάριστη για πολλούς ανθρώπους είναι επειδή τοποθετεί τον θεατή στη θέση ενός από τους παίκτες, δίνοντάς του έναν ρόλο στη δράση. Σε πολλές πορνογραφικές ταινίες, για παράδειγμα, ο θεατής βρίσκεται στη θέση ενός από τους ανθρώπους που κάνει σεξ. Από την σκοπιά των κινηματογραφικών σπουδών, η άποψη που υποθέτει ο θεατής είναι συχνά η οπτική γωνία του ήρωα ή ακόμα και του τέρατος σε μια ταινία τρόμου. Για το λόγο αυτό, η θέαση δεν είναι πάντα μια παθητική πράξη, και η ευχαρίστηση προέρχεται από την έλξη μέσα από τη δράση που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα σχετικά με το εάν η απόλαυση από την θέαση ενός ατόμου έχει αρνητικές επιπτώσεις στο άτομο που παρακολουθείται. Πολλές φεμινίστριες υποστηρίζουν ότι αντλώντας ευχαρίστηση κοιτάζοντας την εικόνα ενός ατόμου, αυτό το άτομο στην εικόνα επηρεάζεται αρνητικά, όπως και το φύλο αυτού του ατόμου στο σύνολό του. Αυτό είναι ένα από τα κύρια επιχειρήματα κατά της πορνογραφίας από θεωρητική σκοπιά.
Το γιατί μερικοί άνθρωποι αντλούν περισσότερη ευχαρίστηση από άλλους κοιτάζοντας αντικείμενα είναι ένα περίπλοκο θέμα. Συνήθως πιστεύεται ότι οι άνδρες αντλούν περισσότερη σεξουαλική ευχαρίστηση από οπτικά ερεθίσματα από τις γυναίκες, αν και αυτό ποικίλλει μεταξύ των ατόμων. Θεωρητικά, είναι πιθανό ότι μέρος του λόγου που οι άνθρωποι απολαμβάνουν ορισμένες ταινίες περισσότερο από άλλες είναι ο βαθμός στον οποίο ταυτίζονται με την οπτική γωνία και απολαμβάνουν τη δράση που παρακολουθούν. Από ορισμένες οπτικές γωνίες, όλοι οι άνθρωποι βιώνουν τη σκοποφιλία σε ορισμένα πλαίσια, είτε πρόκειται για ερωτισμό είτε απλώς για προβολή μέσων.