Η ψυχοεκπαίδευση, ή η εκπαίδευση ψυχολογικών διαταραχών, είναι ένας τύπος θεραπείας που συνήθως επιδιώκει να εκπαιδεύσει τους ασθενείς ψυχικής υγείας και τις οικογένειές τους σχετικά με τη φύση της ψυχικής ασθένειας. Η ψυχοεκπαίδευση προσπαθεί να διδάξει στους ασθενείς πώς να αναγνωρίζουν τα συμπτώματα της ψυχικής ασθένειας και πώς να αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα της ψυχικής ασθένειας. Αυτό το είδος θεραπείας επιδιώκει επίσης να δώσει στις οικογένειες των πασχόντων από ψυχική ασθένεια τα κατάλληλα εργαλεία για να προσφέρουν υποστήριξη και φροντίδα στο αγαπημένο πρόσωπο. Η έρευνα δείχνει ότι αυτή η μέθοδος θεραπείας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση και τον μετριασμό των επεισοδίων ψυχικής ασθένειας. Η ψυχοεκπαίδευση μπορεί να είναι χρήσιμη στη θεραπεία της σχιζοφρένειας, καθώς και μιας σειράς άλλων σοβαρών ψυχιατρικών διαταραχών.
Αυτός ο τύπος θεραπείας εκτελείται συχνά σε οικογενειακό περιβάλλον. Οι ασθενείς με ψυχικές ασθένειες πιστεύεται ότι επωφελούνται από την ισχυρή κοινωνική και οικογενειακή υποστήριξη. Η ψυχοεκπαίδευση επιδιώκει να παρέχει στους ασθενείς και τις οικογένειες μια ισχυρή βάση γνώσεων σχετικά με τη φύση και τα συμπτώματα της ψυχικής ασθένειας του ασθενούς και να τους βοηθήσει να αναπτύξουν στρατηγικές αντιμετώπισης. Ενώ επιδιώκει να υποστηρίξει την ανάρρωση του ασθενούς από ψυχική ασθένεια, προσπαθεί επίσης να υποστηρίξει τους συγγενείς του ασθενούς καθώς προσαρμόζονται στη ζωή με ψυχική ασθένεια.
Οι ομάδες και τα προγράμματα εκπαίδευσης ψυχολογικών διαταραχών συνήθως επιβλέπονται από επαγγελματίες ψυχικής υγείας. Τα αγαπημένα πρόσωπα και οι συγγενείς καλούνται γενικά να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην ανάρρωση του ασθενούς. Άλλες μορφές ψυχιατρικής θεραπείας, συμπεριλαμβανομένων των ψυχοδραστικών φαρμάκων, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με την ψυχοεκπαίδευση σε μια προσπάθεια να επιτευχθεί η πληρέστερη δυνατή ανάρρωση.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η ψυχοεκπαίδευση μπορεί να βοηθήσει στον μετριασμό των συμπτωμάτων της ψυχικής ασθένειας, ακόμη και στην περίπτωση σοβαρών ψυχωτικών ασθενειών όπως η σχιζοφρένεια. Τα επεισόδια ψυχικής ασθένειας συνήθως γίνονται λιγότερο συχνά και λιγότερο σοβαρά όταν η ψυχοεκπαίδευση αποτελεί μέρος ενός σχεδίου ψυχικής ασθένειας. Αν και η ψυχοεκπαίδευση χρησιμοποιείται συχνά για να απειλήσει τη σχιζοφρένεια, μπορεί επίσης να ωφελήσει ασθενείς που πάσχουν από άλλες σοβαρές ψυχικές διαταραχές. Τα άτομα που πάσχουν από διαταραχές προσωπικότητας, διατροφικές διαταραχές, αγχώδεις διαταραχές, κλινική κατάθλιψη και διπολικές διαταραχές μπορεί να ωφεληθούν από την έμφαση που δίνει η ψυχοεκπαίδευση στην κατανόηση των συμπτωμάτων της ψυχικής ασθένειας και στην εκμάθηση να τα αντιμετωπίζει.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε εκπαίδευση ψυχολογικής διαταραχής μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν σοβαρά επεισόδια ψυχικής ασθένειας στο μέλλον. Τα νεαρά άτομα που πάσχουν από σχιζοφρένεια μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να μάθουν πολύτιμες δεξιότητες και να βρουν δουλειά αφού υποβληθούν σε αυτό το είδος οικογενειακής θεραπείας. Οι ασθενείς, και οι οικογένειές τους, βιώνουν γενικά υψηλότερη ποιότητα ζωής μετά την ψυχοεκπαιδευτική θεραπεία.