Οι ομάδες ψυχοεκπαίδευσης προσφέρουν πολύτιμες οδηγίες σε άτομα με ψυχικές ασθένειες ή άλλα ψυχοκοινωνικά προβλήματα. Αυτές οι ομάδες διαφέρουν από τις «τυπικές» ομάδες υποστήριξης, όπου οι άνθρωποι περνούν πολύ χρόνο μοιράζονται και μιλούν με άλλους συμμετέχοντες. Αντίθετα, οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας είναι πιθανό να ηγούνται ομάδων ψυχοεκπαίδευσης και η δουλειά τους είναι να μεταδώσουν γνώσεις ή δεξιότητες που μπορεί να βοηθήσουν στην ανάρρωση, να βελτιώσουν την αντιμετώπιση και/ή να αυξήσουν τα ποσοστά συμμόρφωσης με τη θεραπεία. Πολλές ομάδες οργανώνονται γύρω από μια κατάσταση ψυχικής υγείας ή αντιμετωπίζουν ψυχολογικούς στρεσογόνους παράγοντες όπως το τραύμα.
Γενικά, οι περισσότερες ομάδες ψυχοεκπαίδευσης έχουν τουλάχιστον έναν δάσκαλο που είναι επαγγελματίας ψυχικής υγείας. Αυτό το άτομο παρέχει βασικές πληροφορίες σχετικά με την πάθηση που αντιμετωπίζεται. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες σε ομάδες κατάθλιψης μπορεί να μάθουν για τις αιτίες, τα συμπτώματα και τη θεραπεία της. Όταν η εστίαση είναι σε μια ψυχική ασθένεια, ο δάσκαλος συχνά συζητά εκτενώς τις φαρμακευτικές θεραπείες. Οι στρατηγικές για την επίτευξη συμμόρφωσης με τα φάρμακα παρουσιάζονται γενικά με ένα ισχυρό επιχείρημα ότι η αποτυχία λήψης φαρμάκων σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη ασθένεια.
Επιπλέον, αυτές οι ομάδες βοηθούν τους συμμετέχοντες να αναγνωρίσουν την οικογενειακή και επαγγελματική υποστήριξη που μπορεί να βοηθήσει εάν μια κατάσταση επιδεινωθεί. Οι ομάδες ψυχοεκπαίδευσης θα μπορούσαν επίσης να καθοδηγήσουν τα μέλη σχετικά με βασικές στρατηγικές αντιμετώπισης, κοινοτικούς πόρους και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ομάδα προσφέρει έναν συνδυασμό ψυχοεκπαίδευσης και υποστήριξης. Για παράδειγμα, μια ομάδα για άτομα με διπολική διαταραχή μπορεί να συνδυάσει την ψυχοεκπαίδευση και μια βασική εισαγωγή στη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία για να αυξήσει τις δεξιότητες αντιμετώπισης.
Πολλές ομάδες ψυχοεκπαίδευσης καλωσορίζουν την παρουσία των μελών της οικογένειας. Μερικές φορές οι σύζυγοι, οι γονείς ή τα αδέρφια επιδεινώνουν ακούσια ψυχολογικά ζητήματα όταν δεν κατανοούν το πρόβλημα ενός αγαπημένου τους προσώπου. Σε άλλες περιπτώσεις, παρεξηγήσεις γενεών ή πολιτισμών διαταράσσουν την υποστήριξη του ατόμου με ασθένεια ή ψυχοκοινωνικό πρόβλημα. Επιπλέον, ακόμη και το άτομο που επηρεάζεται από το πρόβλημα μπορεί να μην κατανοεί πραγματικά γιατί συμβαίνει. Έτσι, ολόκληρες οικογένειες μπορούν συχνά να επωφεληθούν από τη συμμετοχή σε μια ομάδα ψυχοεκπαίδευσης και αυτό έχει συσχετιστεί σταθερά με καλύτερη ανάκαμψη και υψηλότερα ποσοστά συμμόρφωσης με τη θεραπεία.
Υπάρχουν σημαντικές διαφορές στο πόσο διαρκεί μια ομάδα ψυχοεκπαίδευσης ή στο κατά πόσο απαιτείται κάποια επίσημη ειδοποίηση για την παρακολούθηση της ομάδας. Τα περισσότερα ψυχιατρικά νοσοκομεία και προγράμματα μερικής νοσηλείας προσφέρουν ψυχοεκπαίδευση σε ομαδικό περιβάλλον τακτικά. Οι δάσκαλοι μπορούν να καθορίσουν τι θα διδάξουν με βάση τον πληθυσμό ασθενών εκείνη τη στιγμή.
Οι ομαδικές συναντήσεις που προσφέρονται σε αυτές τις ρυθμίσεις τείνουν να είναι πιο γενικές από αυτές που επικεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη ασθένεια. Οι ομάδες εξωτερικών ασθενών τείνουν να έχουν πολύ συγκεκριμένο πρόγραμμα σπουδών και συχνά απαιτούν πληρωμή και επίσημη εγγραφή. Τα θέματα που παρουσιάζονται θα μπορούσαν να χρειαστούν αρκετές εβδομαδιαίες συνεδρίες για να καλυφθούν πλήρως.
Η ψυχοεκπαίδευση θεωρείται χρήσιμο συμπλήρωμα σε άλλες θεραπείες για ασθένειες συμπεριφοράς ή συνεχείς ψυχοκοινωνικούς στρεσογόνους παράγοντες. Συνδυάζεται καλύτερα με συνεχή ατομική θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή, ανάλογα με τις ανάγκες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται άβολα να μάθουν σε ομαδικό περιβάλλον. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να θέλουν να ζητήσουν από μεμονωμένους θεραπευτές ψυχοεκπαίδευση σε βάση ένας προς έναν.